— И где этот нахальный сопляк, что был вместе с убивцей?! Удрал, пользуясь суматохой? Так, вы восьмеро, прочесать окрестности! И если поймаете негодяя…

Салзар не стал дожидаться окончания драмы. Тихо отползая к люку, волшебник выразительно дернул за пятку неподвижно распластавшегося по земле Седрика и нырнул в туннель. Лютнист следом кулем рухнул внутрь, чуть не угодив на плечи некроманту. Бедняга стучал зубами так, что Мидесу пришлось достать с пояса баклажку с меррианским вином и молча сунуть в трясущиеся руки юноши.

— Ч-что это б-было? — глаза Седрика с расширившимися от ужаса зрачками уставились на некроманта.

— Симург, он же симуран, — коротко ответил Мидес, отбирая вино у лютниста и делая шумный большой глоток. — Надо же, я думал, они только в легендах есть…

— Ох… допелся Сианн, дорассказывался, — всхлипнул Седрик, очевидно, припомнив свою последнюю встречу с элвилин в таверне «Меч Трилла», — вот и вызвал тварь себе на голову… Какая страшная смерть.

— Да уж, не хотел бы я оказаться на его месте, — передернул плечами Салзар и потер пальцами переносицу. — Значит, так. Графиню и сэра Джона, скорее всего, повезут в прецепторию. Они верхами, и мы должны поторопиться, выбрать самый короткий путь.

Некромант вытащил и развернул пергамент. Магический шарик, точно разумное существо, подплыл поближе, освещая хозяину кривоватый набросок элвилинских туннелей.

— Вот здесь, — Мидес постучал костяшкой согнутого пальца по знаку, изображающему нечто, отдаленно напоминающее серп. — Если мы пройдем до развилки и свернем во второй слева коридор, то окажемся как раз недалеко от здания Ордена.

— И что дальше? — испуганно посмотрел на волшебника менестрель. — Вы что, собираетесь драться один на один с целым отрядом ордальонов?

— А дальше, — Салзар, пригнувшись, заспешил по трубе, взмахом руки приглашая лютниста следовать за ним, — как раз и придет время для магии.

Больше некромант не вымолвил ни слова, и музыкант всю дорогу напряженно гадал, какую еще пакость выкинет его, седриковский, персональный рок в обозримом будущем. Наконец, над головами мужчин показался каменный круг с ржавым железным кольцом. Мидес погасил огонек, и они немного постояли, прислушиваясь к звукам снаружи. Потом некромант, поднатужившись, уперся плечами в холодный камень. Крышка отошла, и Седрик даже зажмурился, напряженно ожидая сверху бряцанья оружия. Однако до юноши не донеслось ни звука, и когда музыкант приоткрыл один глаз, то увидел только мелькнувшие пятки кожаных сапог волшебника.

— Давай сюда, — донесся негромкий голос, и в люк опустилась узкая ладонь Салзара, — хватайся, и пошли.

Седрик ждать себя долго не заставил и уже через секунду стоял у раскидистого куста бузины в маленьком прелестном садике и по-кошачьи щурил глаза, привыкая к солнечному свету.

— Где это мы? — шепотом поинтересовался лютнист. Он раздвинул руками по-осеннему желтый куст и через чугунную решетку узрел кусок узкой улочки. На противоположной стороне просматривалась часть высокой стены, сложенной из темного камня, за которой виднелись верхушки фруктовых деревьев и самый край красной черепичной крыши. Салзар, рядом с менестрелем высунув голову из листьев, удовлетворенно вздохнул:

— Кажется, попали… Это прецептория, и неподалеку отсюда находится задняя калитка для всяческих хозяйственных нужд. Я лично, когда бродил по городу в поисках имения Оллов, видел, как туда подвозили еду и бочки с водой. Надо же, как удачно, — некромант издал нервный смешок и, шурша листьями, полез обратно в садик.

— Но там ведь, наверное, полно охраны? — менестрель дернул щекой и, вынырнув вслед за хозяином из бузины, устало опустился на жухлую траву.

— Наверняка, — подтвердил Мидес, усаживаясь рядом и задумчиво засовывая в рот высокую пожелтевшую травинку. — И именно для такого случая Судия послал мне необычайно талантливого и смелого музыканта.

— Да? — Седрик с сомнением покосился на некроманта и слегка отодвинулся, намереваясь в случае опасности тотчас дать стрекача.

— Ты талантлив, Седрик, — серьезно кивнул Мидес и, потянувшись, похлопал менестреля по руке. — Думаю, что ежели устроишь что-то наподобие небольшого представления под окнами сего заведения, то заветные двери распахнутся, выплескивая из себя благодатных слушателей. А я, пользуясь моментом, в двери те попытаюсь попасть.

— Но у меня лютня, она же… — менестрель сморщил нос, вспомнив об утрате, — как же я без нее?

— Ну, — Салзар отшвырнул в сторону измочаленную травинку, — почитаешь стихи. Меня в данной ситуации намного больше волнует факт, что в здании наверняка поставлена защита от магии, и воспользоваться колдовством там будет весьма затруднительно.

— Иоанна! — внезапно со стороны увитой плющом беседки послышался капризный женский голос. — Ну, когда же будет завтрак, где же ты, лентяйка?!

— Иду-у! — низко загудело откуда-то слева. — Вот только яблок наберу!

— Леший, да тут народу, оказывается, — проворчал под нос Салзар и, притянув Седрика к себе, шепотом прочитал короткое заклинание и щелкнул пальцами. Тотчас оба исчезли из виду, лишь натужное пыхтение менестреля да колышущаяся трава выдавали местоположение парочки, когда они двинулись к воротам.