– А ты это её семье скажи. Купец, сука, обидчивый был. Хулу на Ойлов навел, дескать и живут неправильно и девка у них дурная. Помолвку разорвал, в покупках отказал, дак еще и неустойку взыскал.

– А ты, стало быть, пожалел?

– Ну а как иначе? Отец у ней мужик хороший. Работал на меня, еще когда я советником не был. А тут ты! Ну и вот!

– А мне значит, как дворянину, в жены её брать нормально, да? С такой репутацией?

– Да брось ты, не прибедняйся. Ты единственный в своем роду, кто здесь есть. Чтоб не прервалась династия – все равно минимум трижды жениться. Одну свободную можешь и взять, ничего не станется с твоей репутацией. Да и дворянку согласную ты не скоро найдешь, у тебя же ни земли, ни денег нет.

– Это что, я султан, чтоб иметь трех жен?

– Не разбираюсь я в этих ваших суньтам, но такова традиция. Так что вот! И все! Если друг ты мне – то не спорь!

***

Бодрой походкой, поглаживая живот, Груни направлялся к гостевому залу, со свертком в руках. Уже проснувшиеся люди – вежливо сторонились, пропуская члена правящей семьи. Ни что не могло испортить прекрасное и возвышенное настроение, подкрепленное заготовленной речью для вручения подарка. Приобретенные заранее башмачки были очень подходящей наградой за спасение брата, тем более он их и так вручить собирался. А тут еще и такой прекрасный повод для экономии приглянулся.

Идущего на встречу управляющего Груни встретил с некоторым удивлением. В руках тот держал многочисленные свитки и маленькую шкатулку, чему был явно рад, судя по блаженной улыбке. Однако, когда встречаются двое по-своему счастливых, не редко один из них настроение теряет. Вот и сейчас выяснилось, что Игни, к которому направлялся Груни, находится в кабинете советника. И сейчас, скорее всего, уже мертвецки пьян. От таких новостей дворянин едва не выпустил сверток из рук, на мгновение опешив. Реймс прикладывался к бутылке крайне редко и разделить с ним дегустацию редких напитков – считалось огромной удачей.

Раздосадовано поджав губы, Груни направился вслед за Терихом, намереваясь посетить кухню и захватить съестного для себя и выздоравливающего брата. Отправка в город ожидалась в ближайший час.

***

Слегка покачиваясь, аки баржа на волнах, держу свой путь к съестным припасам. Шествую в гордом одиночестве, так как провожатого для меня найти элементарно было не кому. Советник, за неимением салата, тюкнул носом прям в столешницу и тихонечко захрапел, оставляя меня думать о жизни.

– Дорогие родители, Костя скоро будет совсем взрослый… Но потом, не сейчас. А сейчас хочу пожрать. – Рассказываю невидимым собеседникам о всех горестях жизни, ловя подозрительные взгляды идущих мимо.

Ага, вот этот поворот я помню. Там дальше дверь должна быть! Еда! Пища! Я иду, дождись меня! Закладываю крутой вираж, работая закрылками и едва не пикирую на пол. Уберегший от падения человек внезапно оказывается Терихом.

– Оп… Спасибо, я стою. – Говорю, делая шаг назад и рассматривая спасителя.

– Игни! Нельзя ж так человека пугать.

– Сорян. Виноват. Исправлюсь. – Огибаю препятствие и курсирую дальше. Интересно, зачем ему столько бумаг?

Через десяток метров обнаруживаю заветную дверь, за которой слышатся голоса и звуки работы. Отлично, раз они уже работают – еда у них уже есть. Придерживая дверной косяк, неожиданно выбежавший на дорогу, забредаю внутрь и абсолютно трезвым взглядом осматриваю помещение. Помещение, абсолютно недоумевающим взглядом десятка пар глаз, осматривает меня.

– Игни! – Слышу очень знакомый голос. Кто бы это мог быть?

– Кто звал меня? – Пытаюсь найти желающего высказаться.

– Игни, ты как здесь оказался? – Ко мне подходит весьма упитанный мужик, с жареной куриной ножкой в руке.

– Я здесь что бы сесть. То есть есть. Сесть, поесть. Короче! Еды хочу!

– Накормите гостя! Да не стойте вы столбами, вам за это не платят! – Командует толстячок, вызывая во мне чувство искренней благодарности.

– Где-то я тебя видел, добрый человек… - Подозрительно оглядываю благодетеля, роясь в спящей памяти.

– Не стоило тебе с Реймсом пить. А я ведь его предупреждал, что алкоголь слишком крепкий. Я Груни. Груни из Старшего дома Мирелт.

– Груни? Это дворфийское имя? О, так ты был в горах! – Прихожу к интересным выводам.

– Дворфлийское? Какие, к черту, горы?

– Ну гномы. Не высокие такие. С бородой. Закованы в стальные доспехи и очень богаты.

– Не знаю о чем ты, но тебе лучше присесть и перекусить. – Он подхватывает меня под локоть и усаживает за стол.