Только не таким образом.

Ужин прошел как в тумане, и каждая улыбка и смех казались искусственными, но я старалась. Миранда появилась вместе с Джейсоном, и я проводила их на кухню.

— Господи, Саша, кто-то прислал тебе палец? — спросил Джейсон, как только за ними закрылась дверь.

— Да тише ты. Джеймс об этом не знает. — Я нервно взглянула на Миранду. — Ты вообще не должна была об этом говорить.

— Он должен быть здесь, — сказала Миранда. — Он мой друг. И твой. Ты нас не оттолкнешь.

Неужели она успела поговорить с Коулом? А еще я задумалась, не были ли они с Джейсоном больше чем друзьями. Нам точно нужно было поговорить.

Джейсон отошел в сторону, когда Джеймс вошел через старую кухню с легким запахом сигаретного дыма. Он усмехнулся им, подходя к раковине.

— Я не пыталась оттолкнуть вас, — сказала я Джейсону, понизив голос. — Надеюсь, вы знаете это. Просто это все… Настоящее сумасшествие.

— Я знаю. — Он поправил свои очки и улыбнулся. — Я не принимаю это на свой счет. Вот почему я здесь.

— Спасибо. — Я повернулась к двери. — Ребята, вы можете побыть здесь…

— И не путаться у меня под ногами, — рявкнул Джеймс.

— Да, и просто подождать пока я закончу с ужином? — попросила я. — Коул где-то здесь. Наверное, он скоро к нам подойдет.

Как только они устроились с комфортом, я вернулась в столовую. Голова начала трещать к тому моменту, как мы с мамой и Джейсоном убрали последние тарелки. Он даже рукава закатал в процессе уборки.

Миранда же просто руководила или типа того, сидя за столом с бокалом вина, бутылку которого сама себе и открыла. Коул тоже спустился и поймал меня около раковины, когда я ставила туда последние тарелки.

— Ты немного бледная. — На его лице читалось беспокойство. — Как твоя голова?

— Немного болит.

— Давай я тебе что-нибудь принесу, — сказала мама и через минуту уже принесла мне болеутоляющее. Она протянула таблетку мне. — Прими это.

— Спасибо. — Я прошла к холодильнику и взяла бутылку воды. Запив таблетку, я повернулась к группе людей, сидящих на кухне. — Думаю, скоро поможет.

Джейсон отошел от стойки.

— Как насчет того, чтобы присесть, а я помогу миссис Китон закончить уборку.

— Тебе не стоит…

— Позволь мне перефразировать, — сказал он, проходя мимо меня. — Сядь, я сам закончу.

Коул усмехнулся.

— Мне нравится этот парень.

— Как скажешь, — вздохнула я, подходя к столику.

Миранда откинулась на стуле.

— Спорим, тебе бы хотелось глотнуть вина.

— А то. — Однако головная боль, даже небольшая, не позволяла мне этого сделать.

Мы не говорили ни о чем, пока Джеймс не ушел. К тому моменту я встала из-за стола и села на стойку. Мама заняла мое место, а Джейсон и Коул стояли рядом, пока Миранда допивала второй бокал вина.

Я успела выглянуть на улицу и убедилась, что снег прекратился, оставив лишь запорошенные дорожки.

Мы просветили друг друга по поводу всех событий. Миранда допила свое вино. Джейсон воздержался. Коул прислонялся к стойке, на которой я сидела.

— Я буду предельно откровенен с вами, — предупредил Коул и перешел к делу: — Скоро пресса прознает об этом. У них свои способы. Вам и так это известно. Они начнут копаться в этом. Тайрон и я попробуем их сдержать…

— Как и мы с Джейсоном, — сказала Миранда, сложив руки на груди с весьма воинственным видом.

Я посмотрела на них.

Джейсон кивнул, остановившись около стула, на котором сидела Миранда.

— Конечно. Мы будем твоей защитой от прессы.

— Это хорошо, но эти ублюдки не знают границ. — Коул протянул мне мой стакан с водой. — Я просто хочу, чтобы ты была готова.

Миранда смотрела на Коула, затем улыбнулась и перевела взгляд на меня.

Я взяла бутылку и сделала глоток, прежде чем она успела что-нибудь сказать.

— Я готова.

— Когда заработает сигнализация? — спросила Миранда.

— Завтра, — ответил Коул. — И тоннель тоже закроют.

Я посмотрела на маму. Она сидела тихо, попивая вино, но выглядела она так же, как во время нашего разговора в задней комнате, словно хотела срочно собрать мои вещи и отослать меня в Атланту. Она уже убеждена, что мое возвращение было ошибкой.

Ближе к полуночи мы с Коулом вернулись в мою квартиру. Полная невроза, я умылась и протерла лицо лосьоном, мои мысли скакали, как блохи.

Я переоделась в лавандовую ночнушку с короткими рукавами и накинула сверху кардиган. Не самое сексуальное сочетание, но об этом я подумала уже когда шла в спальню.