Он чувствовал ее, как продолжение своего собственного тела, женщина, которая отправилась его спасать. Которая тоже не пожелала бежать, хотя теперь могла стать свободной. Получается, она выбрала его, а не свободу. Он обнимал Диану за плечи и думал, что такой удивительной женщины больше нет на свете.

— Не стану тебя благодарить, — сказал он, нежно целуя ее в щеку и в висок. — То, что ты сотворила — это было безрассудно, бесстыдно и…

— Но произвело впечатление, — сказала она, довольно усмехнувшись. — Наконец-то я поняла, что не такие уж мужчины и умные — все становятся идиотами из-за женских коленей.

— Я чуть не умер, когда увидел это, — признался Дидье. — Но если ты еще раз выкинешь что-то подобное… пусть даже ради моего спасения…

— То, что будет? — полюбопытствовала она, кладя ладонь ему на грудь и спускаясь все ниже.

— Отлюблю тебя так, что неделю ходить не сможешь, — сказал Дидье ей на ухо и перехватил ее руку, потому что любовным утехам сейчас было не время и не место, — а потом запру.

— Даже не знаю… — Диана посмотрела на него задумчиво. — Звучит заманчиво.

— Может ты и правда колдунья? — спросил он. — Что ты делаешь со мной?

— Просто хочу, чтобы вы поцеловали меня, в качестве благодарности. ваше величество, — она подставила губы. — Здесь темно, все равно никто ничего не увидит.

Король не смог противостоять такому искушению, хотя поцелуи с Дианой не добавляли ни душевного, ни телесного спокойствия, разжигая огонь и в душе, и пониже живота. Дидье нетерпеливо потянул за край цыганский тюрбан, чтобы нырнуть пальцами в шелк волос, и красная ткань стекла змейкой на дно повозки.

— Что это? — он оторвался от Дианы, ощупывая ее затылок. — Кто это сделал?!

— Не кричи, — она смущенно и раздраженно пригладила волосы, подстриженные, как у пажа. — Я сама обрезала волосы. Иначе не сбежала бы из монастыря святой Магдалины.

Дидье ответил не сразу, пока смысл сказанного дошел до его сознания.

— Я зря пощадил Гилберта, — сказал он, наконец.

— Только не надо никого казнить за меня, — сказала Диана тихо, приникая к нему. — Суди их, как мятежников, как предателей, по закону.

— Я сам решу, кого и за что казнить.

Она вскинулась, как будто это ее он собирался наказывать.

— Ты меня не слышишь — воскликнула она. — Добавь еще сплетен! Чтобы говорили, что ты убиваешь людей ни за что! Если так хочется отомстить, то лучше разнеси по камням этот бордель, что по недоразумению называется монастырем! А ты… — тут она зло прищурилась, — а ты знаешь об этом монастыре… И позволил, чтобы подобное непотребство было в твоем государстве? Небеса святые! — она схватилась за голову. — Что еще можно было ожидать от сюзерена, который отбивает жену у мужа!

— Этот монастырь существует для исправления блудниц, — сказал Дидье, стараясь не показать, как больно его задели ее слова. — Богоугодное дело, чтобы не дать погибнуть грешницам…

— Там они погибнут вернее! — отрезала она.

Она рассказала обо всем, что пережила, стараясь говорить без волнения, но не смогла сдержаться, и голос ее зазвенел от гнева:

— Я попала туда. Да, я — грешница. Прелюбодейка. Но такое наказание спишком жестоко даже для прелюбодеев! Вместо исправления там вынуждают грешить еще больше!

— Когда я верну корону, то сделаю так, как ты хочешь, — сказал Дидье, прижимая ее к себе и укачивая. — Не оставлю камня на камне. Только продолжай говорить мне «ТЫ».

— Нет, — она опомнилась и вывернулась из его объятий, — иначе тебя еще объявят пособником сатаны за разрушение монастыря. Лучше отмени эти жестокие правила, поставь во главе монастыря богобоязненных людей, а не тюремщиков.

Пусть прекратится блуд, и те женщины, что хотят там остаться — останутся и живут набожно, а те, кто захотят уйти — уйдут. Пусть им дадут денег на приданое. Кто захочет — выйдет замуж, кто не захочет, пусть распоряжается деньгами на свое усмотрение.

— Многие опять начнут грешить, — заметил король.

— Но в этом не будет ни твоей, ни моей вины, — сказала она пылко.

Стен Ланвара они достигли в сумерках, когда мост еще не был поднят, но решетку уже опустили. Дидье вышел из повозки и стукнул ладонью по решетке, подзывая стражу.

Сэр Стефан хотел прикрыть короля щитом, но Дидье отказался.

— Я приехал в свой город, — сказал он, мрачно усмехаясь. — И не буду прятаться.

Им ответили не сразу, и, судя по ропоту на башне, стражники не могли решить, что делать. После долгого ожидания, в бойницу выглянул старший и грубо приказал путешественникам уезжать прочь.