Теперь настала моя очередь медлить, и я сделала глоток каваджа, не зная, как ответить. Жоден был моим другом, но он ясно дал понять, что выступит против меня и Кира перед Советом.

– Какова ваша позиция во всем этом?

Есса тихо фыркнул

– Вы знаете, что певцы хранят слова, данные им по секрету, близко к сердцу?

Я молча кивнула.

– Они тоже держат свои мысли при себе.

– Я покраснела от такого упрека.

Есса поставил свою кружку и отмахнулся от Ами, когда она предложила еще. Я решила сменить тему.

– Если я не могу слушать истины, могу ли я выйти и прогуляться? Я никогда не видела ничего похожего на Сердце равнин.”

Хотя его лицо не изменилось, я могу сказать, что он был доволен.

– Конечно. Вы можете приходить и уходить, когда пожелаете. А ваши охранники будут сопровождать вас. У них есть инструкции относительно того, с кем вы можете общаться. Я бы попросил вас соблюдать эти ограничения.

– Я последую вашим путям, - ответила я.
– Но можно мне увидеть Хита?

– Я не знаю этого имени. Из какого племени?

– Из Кси.- Я улыбнулась. – Один мой соотечественник, которая пришел сюда с Симусом из клана Ястреба.

Есса слегка улыбнулся.

– Я не вижу никакого вреда.- Он пристально посмотрел на меня.
– Мы держим тебя подальше от Кира, так что?

– Чтобы я смогла сделать свой собственный выбор, - вмешалась я.
– Есса, если бы я собиралась передумать, я бы сделала это, когда Антас кричал на меня в ту первую ночь.”

– Что касается этого, - ответил он, - Вы должны знать, что Совет решил, что пока вы еще не утверждены, ухаживание должно начаться сейчас. Снег приближается, дочь Кси, и нельзя терять времени.

У меня пересохло в горле. Мне это объясняли, но я умудрилась не думать об этом.

– Прямо сейчас?

– Другие военачальники получат возможность ухаживать за вами. Каждый пошлет сообщение, и Ами сопроводит вас к их палаткам. Каждый постарается убедить вас в своих силах и навыках - Есса улыбнулся мне.
– Ты управляешь ухаживанием, Ксилара. Если вы хотите, чтобы это закончилось, вам нужно только сказать об этом. Если вы хотите, чтобы это продолжалось, скажите, также.

Я кивнула, но ничего не сказала.

Есса посмотрел на Ами, а потом снова на меня.

– О твоих нуждах позаботятся, Ксилара? Вам нужно только попросить что-то, и это будет исполнено.”

– Ванна- Я достаточно быстро обрела голос.
– С горячей водой.

Есса озадаченно посмотрел на меня.

– Ксианцы купаются под колокольчиками, - предложила Ами.

– Правда?
– Есса, похоже, не впечатлило эта идея. -Если ты этого хочешь, я посмотрю, что можно сделать.

Он встал, поправил мантию и оружие, собираясь уходить.

– Что-нибудь еще?

Я посмотрела на него, высокий и прямой, действительно посмотрел на него. Он терпеливо ждал, позволяя мне изучить его, и птичье крыло вокруг его глаза.

– Не споете ли вы что-нибудь для меня?- Выпалила я.

Брови Есса поползли до самого верха. Ами выглядела потрясенной.

Я слегка заерзала и отвернулась.

– Мне очень жаль. Я слышала, как Жоден пел несколько раз, и у него замечательный голос. Вы настоящий певец, и я хотела . . .
– Мой голос затих.

– Это большая честь для меня - Есса склонил голову набок -Какие песни вы слышали?”

Я поморщилась.

– В основном грустные песни.- Я вздохнула.
– Хотя Жоден пел забавную песню завтрака для нас, когда мы праздновали охоту на Эхата.”

– Возможно, что-то более подходящее твоему настроению, да? - Он глубоко вздохнул и начал петь. Его чудесный голос заполнил палатку. Он был не такой глубокой, как у Жодена, но обладал такой же силой.

Я зачарованно слушала, как он поет. В первом стихе говорилось о восходе солнца и любовниках, лежащих в прохладной траве, их тела купались в свете зари. Когда звезды исчезли с утреннего неба, они появились в глазах его возлюбленной.

Есса вздохнул, и во втором стихе говорилось о Солнце в полдень, когда влюбленные ехали бок о бок на своих лошадях. Их тени танцевали на траве, а кожа была скользкой от тепла и пота. Равнины сияли золотом в дневном свете, но звезды все еще были в глазах его возлюбленной.

Еще один вздох Есса, и солнце опустилось, чтобы сесть на равнинах. Теперь влюбленные танцевали в свете костра, их тела жаждали друг друга. Звезды все еще были скрыты в свете заката, но он повернулся к своей возлюбленной, чтобы увидеть их блеск в ее глазах.