Внезапно слова Кикаи, сказанные Маркусу, когда она увидела его, обрели смысл.

– Он беспокоился о вас. Когда Кикаи приехала, она сказала ему, что вы не пострадали во время кампании.

Лиам обмяк.

– Но он не спрашивал, не так ли?

Я вздохнула, глядя на вырезанного Эхата.

– Нет.

– Когда Кир привел ко мне Маркуса, а Маркус достаточно оправился, чтобы говорить, первое, что он сделал, это позвал меня в свою палатку и объявил, что связь распалась в огне вместе с его ухом.- Лиам с трудом подбирал слова.

– Он оттолкнул тебя из-за своих шрамов, не так ли?- Тихо спросила я. Я положила Эхата на доску.
– - Это бы повлияло на твой статус, не так ли?

– Ну и что с того?- закричал Лиам.
– Ты знаешь, как пусты эти дни? Как пусты мои руки по ночам?

Он снова повернулся и зашагал по комнате, чтобы не видеть, как я покраснела. Это было то, к чему я не был готова. Мои народ не. . . такие вещи не одобрялись.

И одно дело знать, что у Огнеземельцев были такие отношения. Я знала это. Конечно, Оса ясно дала понять.

Но теперь это был кто-то, кого я знала, кто-то, о ком я заботилась. Я с трудом сглотнула. Маркус, который защищал меня своими клинками и заботился обо мне, когда я была смертельно больна.

Маркус, которого я считала своим другом, был связан с мужчиной.

Я с трудом сглотнула.

Лиам все еще ходил, и я видела, как его руки сжимались в кулаки. Я не могла отрицать тоску в его голосе. Я слышала это сама, когда говорила о Кире.

– Я не сдамся, - поклялся Лиам.
– Однажды я найду путь через равнины, которые он поставил между нами. Я верну его, будет рядом со мной, клянусь…

– Военноначальник.

Мы с Лиамом оба подскочили и обернулись, чтобы увидеть, как его воин откинул полог в сторону. Лиам нахмурился.

– Да, Риш, в чем дело?

– Сообщение от Совета.

Наконец-то!

Наконец-то я увижу Совет. Я возилась со своими волосами, пытаясь подстроиться под шаг Лиама. Вытирая воображаемые крошки с туники, я на мгновение перестала нервничать.

Чего я действительно хотела, так это переодеться, надеть то красное платье, вооружиться против врага. По крайней мере, у меня была сумка. Я поправила ее на бедре, затянув ремень между грудей.

Нам сказали, что вызов был срочным, и Лиам предложил сопровождать меня вместе с Ами и моими воинами-жрецами. Я с благодарностью согласилась, хотя не могла не задаться вопросом, не хочет ли он попытаться взглянуть на Маркуса.

Появился шатер Совета, выглядевший еще больше и внушительнее. Я побежала, чтобы не отставать от Лиама. Мы вошли в палатку и обнаружили, что внутренняя площадь заполнена людьми. Лиам направился к главной площадке между ямами с огнем, и я последовала за ним. Он остановился, и я встала рядом с ним.

Слева я увидела Ифтена и Дикого Ветра, стоящими рядом с воином-жрецом, Собирающим Бурю. Их лица были неприветливы, и я отвернулась, благодарная, что Лиам и Ами шли со мной от костра.

Старший Старейшина был впереди нас, стоя на наверху, ярусы позади него были заполнены старейшинами. Я оглянулся вокруг, и внезапно знакомые лица наполнили мое зрение. Атира, с широкой улыбкой, и Хит позади нее. Жоден, его лицо все еще было наполнено болью. Я улыбнулся ему, а затем позади него…

Кир.

Радость пронзила все мое тело, и я не раздумывая побежала к нему.

– Кир!

Один из воинов-жрецов схватил меня за руку и рывком остановил. Моя сумка сдвинулась, и я потеряла равновесие, немного споткнувшись, когда один из охранников подхватил меня под руку.

– Убери от нее свои руки!- Крикнул Кир, и вокруг меня что-то зашевелилось, но я все еще пыталась встать на ноги.

– Задержать.- Прогремел голос Ессе. – Задержать.

Все вокруг нас остановились, и мне удалось поднять глаза, чтобы найти разъяренного Кира, удерживаемого Симусом и Лиамом. Я посмотрела ему в глаза и улыбнулась, пытаясь успокоить его.

– Отпустите ее, - приказал Есса, и мои охранники повиновались.
– Ксилара, дочь Кси, ты ранена?

– Нет, - ответила я, поправляя сумку на бедре.

– Не должно быть никакого контактов с Киром из клана Кошки, - упрекнул меня Есса.

– Как будто объятие могут причинить боль. Или слова приветствия, - сказала Кикаи, проходя мимо, направляясь к своему месту.
– Глупость, если хочешь знать мое мнение.

– Тогда хорошо, что тебя не спросили.
– Появился Дикий Ветер, чтобы занять свое место рядом с Ессой.
– И все же обращение с дочерью Кси было слишком грубым. Это больше не повторится.-