Не успела девушка нанести хотя бы один удар, как ее сбил с ног мертвец, налетевший сбоку. Он мчался на нее с такой скоростью, что они оба упали за три метра от места столкновения. Почти сразу тварь вцепилась ей в ухо, вырвав хрящи. Удары посыпались со всех сторон. Зомби, как и дикие животные, не стремились поскорее умертвить добычу, чтобы она не мучилась. Они просто насыщались, пока есть такая возможность.

Тяжело дыша, Фемида воскресла через несколько минут. Ей было очень плохо. Мерзкие ядовитые твари облепили ее так плотно, что она до сих пор чувствовала на себе их скользкие холодные тела. Они юлозили по ней, рвали на части, довольно урча. Это было отвратительно.

Но стоило девушке подняться на ноги, чтобы определить свое местонахождение по радару, как выяснилось, что на этом оплата за спасение не закончилась. Мертвецы вновь, сужая кольцо, сбились вокруг нее. Эта смерть ничем не отличалась от предыдущей: нестерпимая боль, которую невозможно прервать добровольно.

После пятого перерождения, Фемида вдруг поняла, что чувствует себя очень плохо. Далеко не так, как все предыдущие разы. Ей было действительно плохо. Подниматься не хотелось совсем, потому она осталась лежать, но даже это ее не спасло. Твари собрались вокруг, растаскивая ее в разные стороны, как толпа шакалов недобитую лань.

Слезы текли из ее глаз даже тогда, когда она осознавала себя воскресшей. Фемида ощутила себя рабом, которому подвесили на шею неподъемную гирю, приказав нести до тех пор, пока не надоест хозяину. Все бы хорошо, но хозяин этот куда-то запропастился, а надсмотрщики слишком исполнительные.

«Я уже больше не могу!!!» — дрожащими пальцами набрала она сообщение оператору. И как знак свыше, спустя несколько минут, уже лишенную половины правой руки, с перебитым позвоночником и распоротым животом, что-то сильное подняло девушку в воздух, с частями плоти вырвав из лап неугомонных мертвецов.

Не было сил, чтобы посмотреть наверх, но хлопки тяжелых кожистых крыльев напомнили ей о месте, где ей когда-то пришлось побывать. Так и оказалось. Сбросив растерзанное тело на земли, у подножия старого сухого дуба, неизвестное существо одним ударом размозжило череп девушки. Это дало ей передышку перед более серьезным испытанием.

Очнулась она на том же месте, где погибла. Только теперь не могла подняться на ноги или хотя бы повернуть голову. Прямо перед ней возвышалось мрачное дерево, усеянное трещинами и язвами, пульсирующими болью. Высоко в облысевшей кроне шевелилось что-то бесформенное, поблескивающее слизистой кожей.

Словно смола на солнце, эта субстанция медленно сползала вниз, обвивая собой ствол. Она спускалась все ниже и ниже, пока Фемида не смогла различить некоторые детали. Тварь обладала тысячью маленьких, налитых кровью глаз, в тех местах, где она разделялась на щупальца, можно было рассмотреть жесткую серую шерстку.

В конце концов существо окружило девушку, подобно осьминогу обвивая десятками конечностей. Ей очень хотелось хотя бы закричать, но ничего не вышло. Стоило открыть рот, как туда проникло нечто липкое и колючее. Оно пролезло в глотку, вызывая рвотные рефлексы. Но спустя несколько минут спазмов, едва не выворачивающих наизнанку, мученица с ужасом осознала, что способна дышать носом.

Существо начало заполнять ее, используя все доступные места. И куда бы оно не проникало, всюду девушка чувствовал шершавый волосяной покров. Боль стала центром существования, разум превратился в сферический концентрат страданий. Время, то единственное, что могло бы стать надеждой на избавление, исчезло. Его заволокла собой иссиня-черная тварь с бусинами алых глаз.

Фемида увидела свое тело со стороны, неестественно раздувшееся, наполненное шершавой мерзостью, интенсивно пульсирующей в ее глотке и животе. Несколько мучительно долгих мгновений ей предоставили возможность страдать от сочувствия к самой себе, многократно увеличивая плату за вмешательство оператора.

«Может быть, Нил желал мне только добра?» — подумала девушка, стеклянными глазами вперившись в потоки ливня, бьющими ей по лицу.

* * *

Я следил за тем, как медленно продвигается восстановление кармы. Повлиять на этот процесс можно было только одним способом — наслать на голову Фемиды наказание. Но пока я не видел в этом особого смысла, так как торопиться мне некуда. Несколько раз обращал внимание на строчки, отражающие действия персонажа, читать особо было нечего.

В разных вариациях повторялась, по сути, одна и та же фраза: персонаж восстанавливает карму до уровня нормы. Трансляция почему-то прервалась еще тогда, когда я активировал несколько «благословений» подряд. Собственно, от этого вся энергия и просела почти до нуля.

Потом поступило сообщение о том, что произошел технический сбой, видео оборвалось на размытом кадре и я с волнением вчитывался в логи. Как оказалось в последствии, все обошлось.

И вот, где-то на середине процесса, когда я откровенно заскучал, в чат поступило сообщение довольно странного содержания. Мой персонаж сообщил, что больше так не может. Причем, намек я понял таким образом, что мне следовало бы ускорить процесс регенерации кармы.

Не долго думая, я исполнил желание героини. Результат ускорился в три-четыре раза, так что через несколько часов я уже изучил доступные мне контракты и определился с тем, куда отправить Фемиду. Судя по всему, она была полностью готова к новым приключениям.