— Так хорошо, что замахнулся на меня мечом правосудия?

— Меня заставили! — взвизгнул Сиэль.

— Врешь. Никто тебя не заставлял. Ты сам сдал меня с потрохами.

Слова невольно вырвались изо рта, но Заэль тут же понял: так оно и есть на самом деле. Его природный дар, некое умение чувствовать чужие эмоции и управлять ими обострилось, легко распознавая ложь. Он нутром чуял, что Сиэль лжёт, пытаясь спасти свою шкуру, в этом не было никаких сомнений.

— Джоана требовала соблюдения Устава, грозя мне изгнанием. А что бы ты сделал на моем месте?

— Я уже на твоем месте, — невесело усмехнулся Заэль. — И, как видишь, выбрал совсем иной путь.

— Ну и зачем тебе все это надо? Ради чего?

Заэль молчал, расстегивая свою рубашку, а Сиэль понизил голос и спросил:

— Это все из-за Офелии, что ли?

Заэль ничего не ответил, продолжая молча расстегивать пуговицы на рубашке. Только губы сжал плотнее, сдерживая рвущуюся наружу злость.

— Ее бы все равно убили! — внезапно закричал Сиэль.

Заэль даже вздрогнул от неожиданности, сбросив рубашку в сугроб. Он внимательно посмотрел на Сиэля, склонив голову на бок.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты же знаешь, как люди становятся ангелами. Загубленные души, хлебнувшие дерьма по жизни, возносятся в Поднебесье, готовые служить до скончания веков. Когда не хватает прилива новой крови, архангелы выбирают сильные чистые души и подстраивают несчастный случай. Офелия давно была на счету у архангелов, ее давно решено было забрать в Поднебесье. Да только Рорк не проследил за тем, чтобы маньяк довел свое дело до конца, а у Офелии окончательно пошатнулась психика, и… в общем, вместо Поднебесья она улетела в Преисподнюю. Сильнейший дух достался не нам, а этим гадам демонам! Такая досада, — Сиэль скривился, словно учуяв гнилостный запах под носом.

А Заэль слушал все это и чувствовал, что начинает закипать. Гнев невероятной силы поднимался в нем, словно огнедышащий дракон вставал на дыбы.

— Так все это было подстроено?

— Разумеется! — горячо закивал Сиэль. — Нет в мире никаких случайностей, ты еще не понял этого? Все предначертано, а точнее — продумано свыше теми, кто стоит над тобой и надо мной. Ты всерьёз думаешь, что о вашей жаркой ночи с Офелией-человеком никто не знал? За тобой следили. Матариэль следил. Все рассчитали так, чтобы после твоего ухода Офелия с ума сходила от одиночества. Она сама должна была нарваться на проблемы, да так и случилось в итоге.

— За что вы так с ней? — прошептал Заэль. — Это был человек с чистой светлой душой и тяжелой судьбой. Я как мог старался ограждать ее от бед, делать ее жизнь немного лучше. Я допустил ошибку, не устояв перед соблазном. Но за что вы обрекли ее на такой страшный конец?

— Вот поэтому ты и не архангел, — усмехнулся Сиэль. — Тебе не понять, что иногда для равновесия мира даже ангелам приходится марать руки.

— И ты знал это? — дрожащим голосом спросил Заэль. — Ты знал все это, но ничего мне не говорил? А теперь… теперь с ней что будет?

— Ну как, что? Она могла бы стать архангелом, но стала высшим демоном с сильным даром некроманта. Она может оживить любого, по-настоящему, а не временно, понимаешь? Она опасна и подлежит уничтожению как дефектный материал.

Как он сказал это! Как будто речь шла о сломанной игрушке. И само собой разумеется, что ее надо выбросить.

— Это ты подлежишь уничтожению, мразь, — зло выплюнул Заэль.

Однако это не произвело должного впечатления на Сиэля. Даже наоборот, скорее развеселило его.

— Да что ты мне сделаешь, сопляк? Мое отсутствие скоро заметят и придут на помощь.

Заэль нехорошо улыбнулся. Очень нехорошо.

— Принесите мне мой меч, — кивнул он чертям.

Чан мгновенно возник рядом с начищенным до блеска острым клинком, который был подготовлен заранее и закален многочисленными заклинаниями. С клинком наперевес Заэль зашёл за спину архангела.

— Чан, мне понадобится твоя помощь, — кивнул он черту. — Как только крылья будут отсоединены, приложи их к метке на моей спине, хорошо? Как мы и договаривались раньше.

Сиэль дёрнулся так сильно, что черти едва удержали его на месте.

— Что? Нет… Только не это… Стой! Что ты делаешь! Что ты задумал!?

Крик Сиэля сорвался на совсем уж девчачий визг. Его липкий страх ощущался так явно, что черти еще громче захохотали и заулюлюкали, с удовольствием подпитываясь негативной энергетикой.

Заэль криво улыбнулся. Его сейчас распирало от противоречивых эмоций. Вроде бы и жалко было того, кого раньше считал другом, но выжженная злостью и обидой пустота в душе требовала мести. Он вдохнул поглубже и резко уронил клинок четко на основание крыльев. Страшный крик почти оглушил. О да, Сиэль, это больно, и дальше будет только больнее.