Джо остановилась. Достала из рюкзака несколько дронов размером с ладонь и, включив их, отправила исследовать местность.

Казалось, за целый день она изучила каждое дерево, несколько раз выходила к высокому забору, где заканчивалась территория заповедника, но никаких следов какого-либо строения или озера она не обнаружила. Джо продрогла до костей, а пальцы рук уже не слушались, но она все равно не прекращала поиски. Она не могла сдаться так быстро. В конце концов, никаких других зацепок больше не было. Это был последний шанс найти хоть что-то из своего прошлого. Джо пообещала себе, что если поиски ничего не дадут, то она забудет обо всех своих странных снах и о том, что успела узнать о родителях, переедет в купленную квартиру в Сто пятидесятом округе и попробует начать жить нормальной жизнью.

Девушка вышла из заповедника, когда уже начало темнеть, и последняя надежда, теплившаяся еще утром, покинула ее окончательно.

Она вернулась в тот же мотель, который покинула утром, сняла ту же комнату, снова подвинула комод к двери и в одежде забралась под одеяло, пытаясь согреться.

Ее голову не покидали образы красивого уютного коттеджа. Огромные, припорошенные снегом ветки и голос женщины, звавшей ее.

Если бы она хотела спрятать от всех свой дом, где бы она построила его? Наверняка в месте, в которое редко забредают люди и вряд ли ездят машины. Место, спрятанное от чужих глаз, в которое нельзя было просто так добраться. И это точно не был бы заповедник. Это было бы определенно на севере, в самой малонаселенной части Материка. Вот только где именно?

Джо потянулась к рюкзаку за визором и начала изучать карту в надежде найти то, что упустила в прошлый раз. Она долго лежала, просматривая фото со спутника и рельефы, пока сон окончательно не сморил ее.

***

Монотонный шум мотора убаюкивал. Она находилась в машине. Изо всех сил боролась со сном, но глаза раз за разом закрывались.

Разве она засыпала не в мотеле?

– Джеральдина, смотри, целая стая птиц в небе. Такое нечасто увидишь, – мужской голос резко развеял сонливость и заставил ее с интересом прислониться к стеклу и наблюдать за черными точками высоко в небе, пока они окончательно не скрылись из вида.

Машина замедлила ход, дорога стала совсем узкой, извилистой и скользкой. Все вокруг затянуто в белую пелену снега.

«Тридцать пятое шоссе» – прочитала на дорожном указателе.

«Внимание, впереди туннель» – еще через какое-то время.

Они едут все так же медленно. За рулем сидит молодой мужчина, а на пассажирском сиденье женщина.

– С такой скоростью мы и до завтра не доберемся до дома, – жаловалась женщина.

Машина въезжает в плохо освещаемый тоннель и через несколько минут снова возвращается на дорогу.

Джо оглядывается по сторонам. Слева высокая каменная стена, справа, сразу за отбойниками, – пропасть. От такого вида дрожат коленки, потеют ладони и кружится голова. Она пытается отвести взгляд от пропасти, край которой находится слишком близко, но страх сковал ее, не давая пошевелиться.

Когда они проехали ущелье, она с облегчением выдохнула.

«Добро пожаловать в Сто сорок пятый округ» – еще один знак. И «Внимание, вы съехали с Тридцать пятого шоссе. Дальше дороги нет».

Машину трясет на кочках, и девочке наконец-то становится весело. Ее маленькое тело подпрыгивает на сиденье в такт движениям авто.

– О господи, – воскликнула женщина, – если так пойдет и дальше, то я рожу намного раньше времени. Уже не могу дождаться, когда флайкары пройдут последние тестирования и будут доступны для массового использования.

– Думаю, пройдет еще несколько лет, прежде чем покупатели воспримут их серьезно и они начнут заполнять рынок, отодвигая машины на задние позиции. Картер гений, даже мне не пришло в голову всерьез заняться этим проектом.

Машина остановилась.

– Выходим, птенчики мои, – скомандовал мужчина.

– Джеральдина, надень шапку, на улице очень холодно, – строго произнесла женщина, чье лицо она до сих пор не видела.

Джо выбралась из машины. Все вокруг было в снегу, а впереди стояла настоящая белая стена. В сравнении с ней девочка в красном пальто казалась маленькой крапинкой.

– Хорошо, что эту гору нам не надо преодолевать пешком. Боюсь, мы бы и до лета не перешли ее. В следующий раз я покину дом не раньше, чем через шесть месяцев.

– Боюсь, дорогая, если мы просидим здесь полгода безвылазно, Бернард разорит нашу компанию, – рассмеялся мужчина и повернулся к Джо. – Ну что, малышка, готова полетать?

Отец. Это был ее отец. Так похож на того мужчину с фотографии. Джо застыла, сердце пропустило удар от волнения. Впервые она видела его во сне так близко. Несколько шагов – и сможет дотронуться до него.

Вдруг все вокруг заполнилось громким звуком сирены. Она испуганно оглядывалась по сторонам. Картинка начала размываться. Перед глазами осталась лишь темнота.

Джо резко подскочила на кровати. До ее ушей все еще доносился этот противный звук.

Сигнализация, вдруг поняла она.