— Извини, мне надо спешить. Давай потом поговорим.

— Эрин, ты чего такая хмурая? Правда что ли есть не дают? — он очень удивился, и словно искуситель протянул: — Хочешь, покажу тебе, как спасаются от голодной смерти адепты, которые не успевают на обед?

Лицо парня было таким хитрым, а предложение настолько заманчивым, что я не выдержала. Рассмеявшись, кивнула и произнесла:

— Показывай! Только хочу предупредить, — прищурившись, я посмотрела на него таким же хитрым взглядом, — мне запретили общаться с другими адептами!

— Считаешь, меня легко напугать такой ерундой? — насмешливо хмыкнул Ник. — Я сам прошёл через стадию «местного пугала». Знаешь, как от меня все разбегались, когда узнали о запрете. Весёлое было время, — а потом он резко стал серьёзным и добавил: — Не переживай, Эрин, я точно не боюсь спонтанных всплесков магии.

— Уговорил, — я вздохнула. — Только идём быстрее, скоро комендантский час, мы успеем увидеть твоё чудо?

— Мы всё успеем! — подмигнул парень.

Схватив меня за руку, он практически бегом, направился вниз по лестнице. Я только и успевала, что переставлять ноги, в надежде не полететь кубарем. Но даже на улице он не затормозил. Нёсся вперёд так, словно за нами была погоня. Споткнувшись в очередной раз о какой-то камень, я прошипела:

— Куда ты так несёшься? Такими темпами кормить будет некого! Я скорее сверну тут себе шею.

Николас слегка притормозил, и я выдернула свою ладонь из его руки. После такой пробежки у меня закололо в боку. Согнувшись пополам в попытке отдышаться, я огляделась по сторонам и замерла. Мы находились рядом с озером в парке, о котором рассказывал Винс. До меня дошло, что никто не знает, где я и с кем. Магистр Атирон думает, что я пошла к Рейну. Более того, у меня нет возможности использовать магию даже для защиты. Бросив на Николаса испуганный взгляд, я осознала ещё одну вещь. Он, по сути, является для меня незнакомцем. Что я знаю о нём? Да ничего!

— Чего ты испугалась? — Ник остановился и повернулся ко мне с милой улыбкой на лице, от которой меня бросило в холодный пот. — Тебе надо бояться не меня, поверь.

— Зачем мы пришли сюда, Ник? — тихо сказала я и сделала маленький шаг назад.

— Я же обещал тебе чудо, — хмыкнул парень. — Знаешь, вчера действительно произошло настоящее чудо! Мне удалось уловить след магии. Как думаешь, кого я нашёл по этому следу? А, Эрин…или всё же мне называть тебя Цветочек?

Ник прикоснулся рукой к сердцу и его лицо начало меняться. Миг, ещё один и я в шоке уставилась на Микаэля. Брат взъерошил свои непослушные волосы, и бесшабашно улыбнулся. Как в детстве, когда я просила сводить меня на ярмарку. Опустив голову, я всхлипнула и обхватила себя руками. На улице поднялся ледяной ветер, который пробирал до костей, не обращая внимания на мантию.

— Амайя, хватит лить слёзы. Это мне впору плакать от счастья, — вздохнул брат. — Признаюсь, я считал тебя мёртвой. Ты очень качественно разыграла свою смерть.

— Чего тебе надо, Микаэль? — всё также тихо спросила я. — Зачем ты меня так упорно разыскиваешь?

— Вот ты странная, — удивился он, но я заметила на его лице лёгкую тень недовольства. — Не забыла, что ты моя сестра и нас осталось всего двое?

— Ты ведь знаешь, что это ложь, — я горько усмехнулась. — Что тебе от меня нужно? Я не понимаю, честно.

— Я хочу забрать тебя домой, Амайя! — очень серьёзно заявил Микаэль. — И это не обговаривается. Как глава семьи я имею на это право. Ты несовершеннолетняя и твою судьбу решаю я.

— А скажи мне, Лис, кто виновен в смерти нашей семьи? — мне уже стало понятно, что так просто уйти не получится.

— Ого! Неужели ты обвиняешь меня в этом? — он так натурально удивился, что у меня на глаза набежали слёзы. Ведь если это был не он, значит… — Ты и сама знаешь, кто это сделал. Или считаешь, что император тебя ищет от большой и светлой любви? Не глупи, Цветочек, этот монстр никого не любит, кроме себя. Как может такое существо полюбить человека? А если тебе недостаточно доказательств, вспомни, что во дворце я выжил, только благодаря тебе! Он хотел убить и меня, не забыла?

— Тогда почему он спасал меня? Ведь судя по твоим словам, ему мешает наша семья, — я сделала ещё один шаг назад.

— Ты нужна ему, — просто ответил Микаэль и пожал плечами. — Твой дар уникален. Не зря же он притащил тебя к нам и приказал воспитать из тебя покорную овечку. Любую магию можно поглотить, ты не знала? Только надо подождать пока дар проснётся. Потому он и решил тебя вырастить. Поверь, сестрёнка, я не причиню тебе вреда. И всё чего хочу, это спасти твою жизнь.

Покачав головой, он сделал шаг ко мне и протянул руки, чтобы обнять, поскольку я уже рыдала навзрыд. Но тут ветер усилился, и я услышала крик Микаэля:

— Беги, Амайя!

Вскинув голову, я увидела, как он отлетает от меня на несколько метров и падает прямо в озеро. Я почувствовала прикосновение знакомых рук к своим плечам и вскрикнула. Попробовала вырваться, но Эринор крепко удерживал меня на месте. Вокруг всё закружилось, замелькала радуга, а в следующий миг я поняла, что стою в очень знакомой спальне.

Глава 19

Я отшатнулась от мужчины, как только почувствовала, что меня перестали удерживать. Затем развернулась к нему, чтобы накричать. Но стоило посмотреть на Эринора, и крик застрял в горле. Лицо мужчины было словно маска из камня, в абсолютно белых глазах сверкали молнии. Меня начало трясти, леденящий душу ужас поднимался откуда-то изнутри и не давал мыслить разумно. Будто я уже видела раньше нечто подобное и безумно боялась этого всю жизнь.