— Как насчёт правды? — спросила я, не в силах сдержать гнев и обиду в своём тоне.

Он глубоко вздохнул.

— Думаю, я это заслужил.

Я не ответила.

— Прежде чем я продолжу, я хочу, чтобы ты знала, что всё сказанное Лексой неправда. Меня тянуло к тебе почти с момента нашей встречи, но я никогда не считал тебя просто хорошим времяпрепровождением. На самом деле, я старался думать о тебе только как о друге, потому что ты кузина Сары, и я не хотел причинять тебе боль.

Он пнул ногой небольшой камень.

— Ты знаешь о запечатлении оборотней, но ты не знаешь, как сильно я боялся, что это случится со мной. Я знал, что рано или поздно это случится, но мне хотелось поступить в колледж и заняться другими делами, прежде чем придется остепениться. Достигнув возраста, когда мой волк мог запечатлеться, я делал всё возможное, чтобы не дать этому произойти. Я избегал незапечатленных волчиц и встречался только с людскими девушками. Я никогда не встречался с ними долго, потому что не хотел, чтобы кто-то из нас привязался. Оглядываясь назад, я понимаю, что это было эгоистично с моей стороны, но я никогда не хотел никому навредить.

— Зачем ты мне это рассказываешь?

Я уже знала, что у нас нет будущего. Его слова лишь сильнее ранили.

— Я хочу, чтобы ты знала, что на меня нашло, когда я встретил тебя, и почему я старался не чувствовать к тебе ничего, кроме дружбы. Но чем больше я узнавал тебя, тем больше влюблялся в тебя.

У меня перехватило дыхание, и я поймала себя на том, что смотрю в его встревоженные голубые глаза.

— После того как я увидел тебя в бухте возле маяка, я поговорил с Сарой, и она намекнула, что с тобой случилось что-то такое, что заставило тебя бояться оборотней. Я подумал, что именно поэтому ты сначала не приняла нас и оттолкнула меня, когда я ближе узнал тебя. Когда я нашёл тебя у старой шахты, я почувствовал запах твоего страха, и всё, что я хотел сделать, это успокоить тебя. Мне следовало бы уйти, но моему волку понравилось, как ты разговаривала с ним, с нами. Он хотел быть там с тобой, как и я. Я не понимал, что происходит, пока…

Он встал и подошёл к воде. Вернувшись обратно, он сел на корточки передо мной, так близко, что я почувствовала тепло его тела на своих коленях. Внутри всё затрепетало, когда он заключил мои холодные руки в свои ладони.

— Я не знал, что это возможно, и был потрясён, когда это случилось. Но это ощущалось столь правильным, и я был рад, что это ты.

— О чём ты говоришь? — хрипло спросила я, пытаясь вырвать свои руки из его хватки.

Неприкрытые эмоции заполнили его взгляд, лишая меня дыхания.

— Эмма, я запечатлелся на тебе.

Я прекратила попытки отстраниться и ошарашено уставилась на него. Наверное, я неправильно расслышала.

Его хватка на моих руках усилилась, словно он боялся, что я убегу. Ему не нужно было волноваться. Я не могла произнести ни слова, не говоря уже о том, чтобы убежать.

— Мой волк выбрал тебя как нашу пару. Я никогда не знал, что оборотень может запечатлеться на человеке, пока это не случилось со мной. Моя бабушка говорит, что мой волк знает моё сердце, и он знал, что я хочу тебя.

Моё сердце бешено колотилось. Он хотел меня? Он выбрал меня?

Он нежно провёл большими пальцами по моим запястьям.

— Скажи что-нибудь, пожалуйста.

Я сказала первое, что пришло в голову.

— Когда?

— В ночь вечеринки у маяка. Сначала мне показалось, что я запечатлелся на одной из волчиц. Я даже не подумал, что это можешь быть ты, — его взгляд смягчился. — А потом я увидел, как ты идёшь на пляж со Скоттом, и всё осознал.

Я вспомнила, как сидела у костра со Скоттом и гадала, куда исчез Роланд. А потом он нашёл меня за маяком.

— Так вот почему ты поцеловал меня? Из-за своего волка? — тихо спросила я, не уверенная, что хочу услышать ответ.

Что-то яростное и плотское вспыхнуло в его глазах, и его голос стал глубже.

— Поверь мне, я хотел поцеловать тебя ещё до той ночи. После того, как я запечатлелся на тебе, я не мог думать ни о чём, кроме как прикоснуться к тебе и как окутать тебя своим запахом, чтобы каждый другой мужчина знал, что ты моя.

Мое дыхание участилось от его слов, и воздух вокруг нас внезапно наполнился его восхитительным ароматом. Это наполнило меня тоской, и мне захотелось забраться к нему на колени и продолжить то, на чём мы остановились прошлой ночью.

— Я хотел пойти к тебе, как только запечатлелся, но мне потребовалось время, чтобы взять эмоции и волка под контроль. Хорошо, что Пол был рядом, потому что я чуть не обратился прямо перед толпой людей.

Я не могла ясно мыслить, когда он был так близко.

— Ты не против снова присесть? Мне... нужно немного пространства.

Боль промелькнула на его лице, но он отпустил мои руки и сделал, как я просила.

Я поиграла молнией на заимствованной ветровке.

— Вечеринка была несколько недель назад. Почему ты не рассказал мне всё это раньше?