Я потёр лицо.

— Я не знаю, когда это началось. Думаю, это было в тот первый вечер, когда я пришёл к ней домой после того, как Лекса и Джули напугали её. Мы только и делали, что разговаривали. Сегодня тоже ничего не случилось. Я всегда считал её хорошенькой, но чем больше я узнаю её, тем больше она мне нравится.

— Ох, мужик. Это…

— Такова жизнь. Она человек и не для меня. Если ты не знаешь способа остановить моего волка от запечатления, мне не повезло, — я уставился на искры, летящие от костра, который был вне поля зрения. — Она, вероятно, всё равно не захотела бы встречаться с оборотнем, так что тут бессмысленно спорить.

— Даже не знаю. Она выглядит счастливой рядом с тобой.

— Не помогаешь, Пит.

— Прости, — он махнул рукой в сторону фургона. — Ты должен принести ей колу и вернуться, пока она не подумала, что ты сбежал.

Мы направились к фургону, когда с парковки вышла группа людей. Я тихо выругался, узнав Лексу, Джули и рыжеволосую Эйприл с Полом и Деллом. Какого чёрта они здесь делают? Моя ночь только что перешла от плохой к худшей.

Пит положил руку мне на плечо.

— Знаешь, может, это и к лучшему. Ты не пытался познакомиться ни с одной из них. Они могли бы тебе понравиться, если бы ты дал им шанс, как я сделал с Шеннон.

Я уставился на него.

— Ты пропустил ту часть, где я сказал, что пока не хочу себе пару?

Он пожал плечами.

— Послушай, твой волк выберет, сейчас или же через пять лет, и, скорее всего, это будет одна из самок, которых ты встретишь этим летом. Кто знает, может быть, ты даже поладишь с одной из них.

Я покачал головой.

— Они слишком прилипчивы, и они скорее пощупают меня, чем начнут настоящий разговор.

Пит разразился смехом.

— Я только что услышал, как ты пожаловался на то, что девушки хотят целоваться, а не разговаривать с тобой? Подожди, дай я достану свой телефон, чтобы ты мог сказать это снова. Сара не захочет пропустить это.

— Ты знаешь, что я имею в виду, умник. Половина из них хочет меня только потому, что я племянник Альфы. Они думают, что секс заставит моего волка выбрать их.

— Тогда поговори с другой половиной. Они не все такие.

— Роланд!

Я скрыл гримасу, когда Лекса нацелилась на нас, как ракета с тепловым наведением. Остальные девушки последовали за ней, а за ними Пол и Делл. Пол бросил на меня извиняющийся взгляд из-за их спин, намекая, что приехать сюда было не его идеей.

— А мы-то гадали, куда вы двое подевались сегодня вечером, — сказала Лекса, которая потрясающе выглядела в коротком расклешенном голубом платье, открывавшем её длинные ноги. Делл буквально пускал слюни, и я видел, как несколько парней провожали её взглядом. Остальные девушки были одеты точно так же, все выглядели так будто оделись для ночного клуба, а не для пляжной вечеринки.

— Мы собирались в Портленд, но девочки услышали о вечеринке и захотели посмотреть, — объяснил Пол.

Лекса надулась на меня.

— Я думала, ты сегодня работаешь.

— Я должен был, но подумал, что мне стоит встретиться с кем-нибудь из старых друзей.

Я засунул руки в карманы, раздражённый тем, что мне пришлось объясняться перед ними. Это была ещё одна причина, по которой я не хотел иметь пару. Мне нравилась моя свобода, и не нужно было постоянно с кем-то связываться.

— Где сегодня Шеннон, Питер? — спросила Джули с ноткой ревности в голосе.

— Внизу, у костра. Мы как раз собирались вернуться к ним.

Лекса сощурила глаза.

— К ним?

— Нашим человеческим друзьям, — произнёс я низким голосом, внезапно забеспокоившись об Эмме.

Она всё ещё нервничала из-за оборотней, а Лекса и Джули уже однажды напугали её. Собственнический блеск в глазах Лексы заставил меня не позволить агрессивной волчице приблизиться к Эмме.

Лекса снова улыбнулась.

— О, я бы с удовольствием познакомилась с твоими друзьями. Возможно, в один прекрасный день я и сама буду здесь жить.

"Нет, если на свете есть Бог", — с грустью подумал я.

Я указал на их ноги.

— Не думаю, что вы сможете спуститься туда на этих каблуках.

— Не проблема, — Лекса скинула туфли и подняла их. — Мне нравится ходить босой.

Остальные девушки последовали её примеру, и я понял, что не смогу удержать их от костра и Эммы.

— Давайте я возьму колу, и мы пойдём вниз, — неохотно сказал я.

Я повёл их по неровной тропинке к пляжу, и девушки спустились впереди меня. Мы с Полом спускались последними.

— Мне очень жаль, Роланд. Я пытался уговорить их поехать в Портленд.

— Не нужно ничего объяснять. Я знаю, какой решительной может быть Лекса.

Я последовал за остальными и догнал их прежде, чем они добрались до костра. Глаза Лексы и Джули широко распахнулись, когда они увидели Эмму, но они ничего не сказали. Она не знала их, потому что они были в волчьем обличье, когда она видела их в последний раз.

Я представил их друг другу, и в тот момент, когда я сказал, что девочки приехали на несколько недель, в глазах Эммы промелькнул страх. Я видел, что она была ошеломлена, находясь в окружении оборотней, но я не мог подойти к ней, не привлекая внимания. Я поймал её взгляд и улыбнулся, давая понять, что она в безопасности.