— …И вот Мэридит мне и говорит: «у нас тут студенты запустили в коммерцию идею подсветки домохозяйств солнечными зайчиками с большой высоты. Звучит как натуральная дурь, знаю, но ты же знаешь, дорогуша, как тут все падки на новое! Хотя надо признать: на восходе и впрямь зрелище более чем необычное…» Ну я и сорвалась сразу искать ваши контакты и договариваться о встрече — конечно, сначала ролики в Сети посмотрела. Надеюсь, туман не помешает снять прекрасные кадры!

— Какой еще туман в начале августа? — мигом очнулся от собственных размышлений я.

— Так вот же, смотрите, — несколько мелких шарообразных дронов моментально сформировали проекционный дисплей, куда, видимо, транслировалась картинка от одного из больших их «собратьев». Беспилотник с отличной камерой забрался на высоту километра два: оттуда наползающий на окраину Салинаса туманный фронт был прекрасно виден. Чёрт.

— А миссис Мэридит — это ведь жена нашего градоначальника? — спросила вдруг наша салатная принцесса.

— Именно она! — разулыбалась корреспондент. — Я в детстве звала её исключительно «тётя Мэр», и никак не могла понять, почему другие взрослые так веселяться, это слыша?

Ка-ак интересно. Опять мэрия, опять плохая погода, причем очень вовремя — теперь, правда, не настолько локальная. Придется с этим как-то разбираться… потом. Сейчас же надо не ударить в грязь лицом, попав в федеральные новости «смешным интересным, но очень недоделанным студенческим проектом».

— Пепе, убрать половину отражающих мощностей со всех объектов, кроме города, — отвернувшись, я нащелкал нужный канал в зажатом в кулаке коммуникаторе и отдал распоряжение: — Равномерно распределить высвободившийся световой поток между объектами Салинаса.

— Принято к исполнению, — едва слышно донеслись до меня слова искина.

Надеюсь, этого хватит. Если бы Бурегон действительно мог накрыть плотным туманом весь город — никто бы не послал его тянуть лямку в глубинку. Значит, туман будет самым обычным — ему просто «помогли» добраться до Салинаса. А раз так — даже отраженного солнца висящая в воздухе влага будет боятся как настоящего… в теории. Вот сейчас и посмотрим, кто кого!

Не смотря на начавшийся в три утра рабочий день, в шесть убежать из офиса никто не поспешил, даже Дэниэл. Более того, едва не опоздав к семичасовому выпуску новостей, к нам подтянулась Хоук. Закрыв входную дверь, мы растянули на максимум самый большой экран в холле — и расселись вокруг него. Терпеливо и абсолютно бессмысленно пропустили мимо ушей и глаз политические новости и экономику, потом культуру…

— И последняя новость прежде, чем мы перейдем к спортивным событиям. Трое студентов из города Салинас, округ Монтерей, штат Калифорния, успешно запустили пожалуй самый необычный стартап за последние несколько лет. О том, как детская забава пускать солнечные зайчики превратилась сначала в научную работу, а потом в стремительно набирающий популярность коммерческий проект расскажет наш специальный корреспондент Кэйт Стоунбридж.

— Раннее-раннее утро, а для кого-то еще ночь. Ровно час до рассвета, небо на востоке уже посинело, а вот на западе еще видны звёзды. За моей спиной самый обычный частный дом на восточной окраине города Салинаса, что недалеко от Западного побережья. Спрашиваете, что я тут забыла? А вот что!

Газон на кадре плавно, но очень быстро заливают первые теплые оранжево-красные солнечные лучи.

— Что? Восход?! Но как? И почему свет падает с севера и сверху, а не от горизонта?! Ответ прост: его сюда отражают десятки невесомых рефлекторов, парящих над морем на большой высоте!

Дальше под кадры из нашей презентации в универ пошел упрощенный рассказ о том, как устроен высотный рефлектор и короткий пересказ, как жители города загорелись идеей сделать свой световой день на два часа дольше. И не только они!

— Кажется, это так мало: всего два часа, — это говорит довольно молодая женщина. — Но я за это время успеваю приготовить завтрак и съесть его в компании мужа. Он работает в грузовых крупнотоннажных перевозках, вынужден каждый день отправляться к своему тягачу с рассветом. Но теперь наш рассвет на час раньше — а вечер на час дольше! Совсем не то же самое, что сидеть в темноте под лампой.

— Вы не поверите, но дети стали гораздо легче просыпаться утром, — а это уже слегка располневшая женщина средних лет. — Наконец-то я не буду начиная с сентября каждый день выслушивать истерику, что они не хотят в школу, а хотят спать!

— Биологические часы ориентируются на солнце, — Кейт не поленилась добраться до обслуживаемой нами фермы. — Если по биологическим часам коровы продолжается лето, то она и доиться будет как летом. Куры куда охотнее несут яйца — и это я еще не говорю про траву на наших лугах, которую мы теперь едва успеваем косить!