В уголке у сарая жмется перепуганная Гафья.

Гельнай строит ей рожк и скалится так страшно, что Гафья сперва пугается, а потом начинает передразнивать его.

Спустя некоторое время Бигл вылезает откуда-то из-за амбара. Гафья сидит на коленях у полицейского Гельная и рассказывает ему, что у нее будет клетка для кроликов.

– Ничего не нашел!
– с досадой сообщает Бигл.
– Но я еще сюда вернусь. Не может быть, чтобы... Вы велели Геричу приготовить подводу в Рыбары?

– Уже ждет, - отвечает Гельнай и легким шлепком отпускает Гафью.

– Что вы, Гельнай, обо всем этом думаете?

– Видите ли, Бигл, - серьезно начинает Гельнай.
– Я об этом вообще не собираюсь думать. Хватит, за двадцать пять лет я много передумал. Осточертело.

– Но убийство - это ведь не шутки!
– авторитетно изрекает Бигл.

– Вот именно, не шутки, Карлуша, - отвечает Гельнай, покачав головой.
– Но только знайте, к убийству в деревне нужен совсем другой подход. Вы - человек городской, во всем этом не разбираетесь. Будь это убийство с целью грабежа, я бы сам шарил да вынюхивал, как и вы. Но убийство по семейным обстоятельствам... И я вам скажу, Бигл, - нисколько не удивительно, что Гордубала убили.

– Почему?

– Такая несчастливая у него была планида. Это у него, голубчик, на носу написано.

– Черта с два - на носу!
– усмехается Бигл.
– В его постели спал молодой батрак, вот вам и вся история. Все очень ясно, милый Гельнай!

– Как же!
– ворчит Гельнай.
– Нет, такие случаи никогда не бывают ясными. Вот увидите, Карел. Зарезать человека ради денег - это простое дело; раз, два - и готово. А вы тут рассудите; дни и недели таить в себе замысел, дни и ночи обдумывать... Это, знаете ли, Бигл, все равно, что заглянуть в пекло. Вам все ясно, потому что вы здесь новичок, а я всех знаю, Карлуша, всех троих. Э, да что говорить, едем-ка в Рыбары,

III

– Штепан дома?

– Нету, ушел в город.

Бигл отталкивает Михала Манью и вбегает в дом.

Гельнай тем временем пускается со старым Маньей и Михалом в разговор о погоде, о зайцах и о том, почему у них жижа из выгребной ямы течет на дорогу.

Бигл возвращается. С ним - Штепан, бледный, упирается, весь в сене.

– А вы сказали, что его нет дома, - накидывается Бигл на Михала.

– Он с утра говорил, что пойдет в город, - бормочет Михал.
– Сторож я ему, что ли!

– А он спрятался на сеновале. Вы зачем прятались? А?

– Я не прятался, - насупясь, отвечает Штепан.
– С чего бы мне прятаться? Спал - и все тут.

– Видно, ночью не выспались?

– Выспался, почему не выспался?

– Так почему же вы сейчас спали?

– Потому что... нечего делать, вот почему. Хватит, намаялся в батраках.

– Вчера он работал, ей-богу, работал, целый день пахал поле, - торопливо вступается старый Манья,

– Я вас не спрашиваю!
– огрызается Бигл.
– Марш в избу, быстро. И вы, Михал, тоже.

– Oxo-xo-xo!
– вздыхает Гельнай.
– Так что вы скажете! Штепан, насчет того, что случилось с Гордубалом?

– Я здесь ни при чем!
– вырывается у Штепана.

– Значит, вы уже знаете, что он убит?
– торжествующе кричит Бигл.
– Откуда вам это известно?

– Ниоткуда. А просто я как увидел полицейских, сразу смекнул, что с Гордубалом неладно.

– Почему именно с Гордубалом?

– Потому что, потому что... мы с ним поссорились.
– Штепан стискивает кулаки и зубы.
– Выгнал меня из дому, пес этакий!

Бигл слегка разочарован.

– Смотрите, Манья, вы, значит, признаетесь, что поссорились с Гордубалом?

Штепан злобно усмехается.

– Это всякий знает.

– И вы хотели ему отомстить?

Штепан фыркает.

– Повстречайся он мне... не знаю, что бы я ему сделал!

Бигл с минуту размышляет. Штепана голыми руками не возьмешь.

– Где вы провели эту ночь?
– режет он напрямик.

– Дома был, здесь. Спал.

– Это мы еще проверим. Свидетели есть?

– Есть. Михал, Дьюла, старик мой, их спросите.

– Вы меня не учите, кого спрашивать, - накидывается на него Бигл.
– Вчера днем вы говорили с Гордубаловой. О чем?

– Не говорил я с ней, - заявляет Штепан твердо и категорически.
– И не видел даже.

– Лжете! Она сама призналась, что ходила на свиданье с вами. И вы спрашивали ее, когда приходить за вещами,

– Я ее десять дней не видел, - настаивает Штепан.
– Как ушел от них, так и не был в Кривой. И хозяйку не видел.

Бигл свирепеет.

– Погодите, я вас научу говорить правду! Идемте, покажите, где вы ночевали сегодня.