— Мы кое-кого ждём.

— Кого? — на этот раз поинтересовалась Кэтти.

И вот ей Александр ответил вполне охотно.

— Сначала я понадеялся на порядочность Маши, но потом решил, что она слишком сильно хочет от меня избавиться. Поэтому я буду отвечать на твои вопросы, а Маша — на его.

Алекс указал пальцем в окно, и мы с Катей синхронно повернули головы. По ухоженной дорожке от двери дома к воротам направлялся тот самый тощий блондин, который был с Романовым в кофейне у нас в кампусе. Парень шёл, быстро перебирая ногами, и улыбался.

Он завалился на переднее сидение, обернулся к нам и представился:

— Привет, я — Асмунд. Кто из вас Маша?

Я была слишком удивлена его появлением, чтобы ответить. Это сделала Катя.

— Она. Привет. А я — Кэтти.

— Мэри, — я всё же подала голос.

— Что? — не понял блондин.

— Я — Мэри.

— А-а-а, — протянул, улыбаясь. — Просто Алекс сказал…

— Алекс ошибся, — перебила парня. Но он, похоже, не обиделся.

— Что дальше? — обратилась теперь к Романову.

— А теперь поедем ко мне домой, — невозмутимо ответил наглец.

— Ну уж нет! — я отказалась громче, чем было нужно.

— Почему? — Алекс обернулся и уставился на меня смеющимися глазами. — Тебе всё равно в скором времени предстоит быть там частым гостем.

— Я рада, что ты самоуверен. Тем приятнее будет тебя обыграть, но к тебе не поеду. Придумывай другое место.

Алекс закатил глаза, повернулся лицом к лобовому стеклу и завёл машину.

— Маша, не будь такой трусихой! Чего ты боишься? Ты едешь с подругой и вернёшься в общежитие вместе с ней…

— Я не живу в общежитии, — зачем-то сообщила Катя.

— Ну хорошо. Уйдёшь из моего дома вместе с подругой.

Алекс уверенно крутил руль, выворачивая на оживлённую дорогу. Надо признать, машиной он управлял отлично и шикарно смотрелся в водительском кресле…

— К тому же, я хоть раз к тебе прикасался?

И меня снова бросило в жар. Потому что перед глазами опять всплыли картины произошедшего в ванной в доме Ильяса.

Судя по горящему взгляду Романова, которым он прожигал меня через зеркало заднего вида, Алекс думал о том же.

И ведь он не врёт. Несмотря на самый интимный момент в моей жизни, который Александр организовал без моего разрешения, не спрашивая, не интересуясь моим мнением, я действительно не могу сказать, что засранец ко мне прикасался. Ну, по крайней мере, точно не руками. И насилием то, что происходило, совсем не назовёшь…

— Ладно, поехали к тебе, — всё же согласилась, — скорее бы уже с этим покончить…

Дом Романова поражал воображение. Огромный коттедж, разумеется, в скандинавском стиле. Один этаж, большущая терраса с круглым гамаком, в который так и хочется усесться с томиком Шекспира. Тёмно-коричневый снаружи — он был светлым внутри. Это можно было легко рассмотреть с улицы благодаря огромным окнам. Дом был окружён соснами-великанами, порождая ощущение сказки, а вдали виднелась темная волнующаяся вода залива.

Пожалуй, приходить сюда пару раз в неделю, не слишком суровое наказание.

Я сколько угодно могу говорить, что не смогу полюбить Швецию из-за климата и менталитета местных жителей, но не могу не признать, что пейзажи здесь просто потрясающие! В Стокгольме невероятно гармонично сочетаются историческая архитектура и современные здания, нетронутая природа и человеческие сооружения. Куда ни глянь, в глаза бросится нечто завораживающее своей неописуемой красотой.

Именно благодаря великолепию шведской столицы я получила свой Грант на учёбу. Поэтому вечно буду благодарна этому городу. И потому, что он вернул мне папу.

Романов распахнул входную дверь и громко крикнул:

— Добро пожаловать.

Я отошла от края террасы, где простояла пару минут, любуясь местной природой, пока Алекс загонял машину в гараж, и вошла в дом.

— Стильно, — Катя озвучила мои мысли.

— Минималистично, — поддержал Асмунд.

— По-скандинавски, — я подвела итог. — Давайте уже начнём.

— Согласен, — а это уже Романов, появившийся из правой двери в конце длинного коридора. Он уже успел снять свою толстовку и остался лишь в белой футболке, в которой отчётливо вырисовывались его солидные мускулы. И мне как-то сразу стало жарко.

Я скинула кожаную куртку, разместив её на вешалке-слуге, и по-хозяйски прошла в гостиную, манящую чудесным видом из окна.

Подготовился, засранец. Думает, отвлечь меня своим тренированным телом и шикарными апартаментами! Не тут-то было. Сегодня я — сама собранность.

— Может, хотите что-то выпить? — поинтересовался хозяин дома, заставляя меня начать постукивать ногой по полу в нетерпении.

Я плюхнулась в мягкий светло-серый диван и чуть не простонала от удовольствия — такой удобный он был. Мне бы его в общагу… Я бы работала раз в пять продуктивнее.