— Ну, мне не хочется жаловаться на детство. По началу, конечно, отец очень много работал… Он ведь начинал практически с нуля, но это долгая история. И я этого почти не помню. Зато к пяти годам он уже мог позволить себе заместителей… Отец старался проводить со мной как можно больше времени. Особенно в выходные. А ты? — Алекс обратился ко мне, и я поняла, что он слишком сильно любит говорить о личном.

Вид на набережную со стороны парка был просто потрясающий. Небольшие домики, оранжевые, коричневые, желтые, с яркими крышами, украшенные башенками, в это время дня выглядели просто сказочными. Будто мы попали в старый мультфильм, нарисованный карандашами. Фонари уже зажглись и отражались от воды, а в ней здания светились, словно рождественские гирлянды, которыми город был увешан с головы до ног.

— Вон он! — я широко улыбнулась, уже предчувствуя вкус сочного хот-дога. — Пошли скорее.

Схватила Алекса за рукав и потащила к ларьку.

— Привет, Нельс, — поздоровалась, заглянув в раздаточное окошко.

— О-о-о, — парень искренне обрадовался. — Мэри! Тебе как всегда? Два классических?

— Да, пожалуйста.

— Вы с папой стали реже заходить. Всё в порядке? — поинтересовался продавец, а я смутилась.

— Да. Просто я теперь не живу с отцом. Мы редко видимся… И, — исподлобья глянула на Романова, — я сегодня не с папой.

Алекс, подтверждая мои слова, протянул к окошку свой смартфон и приложил к терминалу, оплачивая заказ.

— А-а-а. Привет, — дружелюбно поздоровался продавец и подмигнул мне.

Александр лишь кивнул в ответ, забирая два горячих хот-дога.

— Ну, — я нетерпеливо выхватила из рук Алекса свою сосиску, еда мы отошли пару шагов от закусочной, — пробуй.

Уставилась на Алекса, ожидая его реакции. Парень слегка приподнял брови в удивлении и сказал:

— Я не подавлюсь под твоим взглядом? Ты так смотришь, словно готова впихнуть в меня эту булку сразу и целиком.

Я возмущённо прыснула и поднесла свой хот-дог ко рту.

— Просто ты в жизни не ел ничего вкуснее. И будешь благодарен мне всю оставшуюся жизнь.

Я откусила кусочек любимого лакомства и довольно промычала, прикрыв глаза.

— Вау, — Алекс изучал моё лицо, — похоже, это действительно вкусно.

— О, да, — ответила набитым ртом.

— Как-то всё не так, — Романов улыбнулся. — Я хотел накормить тебя в благодарность за великолепный борщ и салат, а выходит, ты снова кормишь меня.

— Ну, ты же сам заплатил, — ответила и снова откусила.

— А ты хотела рассчитаться сама? Ты не похожа на тех девушек, которые дерутся за свои права и бьют в челюсть, если перед ними открыть дверь.

Я едва сдержала смех, чтобы не подавиться, и пожала плечами.

— Ну, вообще я уже приготовила свою карту. Ты меня опередил. Это же не свидание, чтобы ты…

Я осеклась, испугавшись собственных слов. Боже. Снова позорюсь перед Романовым. Заговорила про свидания… Это всё чёртов хот-дог. Он такой вкусный, что мозг отключается.

— А что это, Маша? — спросил Алекс, встав прямо напротив меня и заглядывая в глаза. — Что это, если не свидание?

Я смущённо опустила взгляд себе под ноги, обошла Алекса и двинулась вдоль набережной.

— Просто ешь свой хот-дог, Романов.

Сзади послышался смешок.

— Ты права, это действительно очень вкусно, — причавкивая, сказал Алекс. — Но не так, как твой борщ.

— Льстец, — я улыбнулась, но вышло как-то грустно.

— Тот парень, Нельс… — начал Романов, а я напряглась. О чём он хочет спросить? — Вы с отцом часто покупали его хот-доги?

Я снова грустно улыбнулась.

— Да. Когда я училась в школе, мы с папой часто, почти каждые выходные, прогуливались по набережной и всегда заходили к Нельсу.

— Значит, я не ошибся… — задумчиво проговорил Алекс, доедая хот-дог. Свой я слопала раза в два быстрее, чем Романов.

— В чём? — поинтересовалась, засовывая руки в карманы куртки.

Алекс, заметив мой манёвр, остановился и посмотрел на меня.

— Ты замёрзла. Пойдём к машине.

Я не стала спорить. Развернулась и послушно побрела обратно к парку.

— Так в чём ты не ошибся? — повторила вопрос.

— Ты грустная. И это как-то связано с твоим отцом.

Я слегка покивала головой. Романову не откажешь в проницательности. Хотя, я не слишком старалась скрыть своё настроение. И Алекс оказался самой лучшей компанией для меня сейчас. Рядом с ним я чувствовала себя спокойной и в то же время окрылённой. В животе постоянно щекотало… Это, наверное, из-за хот-дога.

Я не испытывала неловкости, хотя наши руки то и дело соприкасались во время ходьбы. Едва сдерживалась, чтобы не вцепиться в его ладонь.