— Через тринадцать дней ты его или увидишь, или он решится на следующий шаг.

— Через тринадцать? — расстроенно переспросила Лена.

— Как раз на день рождения Маруси, — заметил Ян.

Мы переглянулись. Я не уловила логики. При чём тут мой день рождения? Лена тоже нахмурилась.

— Мы идём в столовую? — спросил Яндор.

Лена покачала головой.

— Там уже никого нет.

Я надела ботинки, поблагодарила Яна, который улыбнулся мне на прощание. Лена шла, прижимая к груди букет, и рассматривала цветы.

— А почему так долго ждать? — наконец заговорила она, когда мы остановились у её двери. Я пожала плечами. Кто этого Хемера поймёт.

— Наверное, это что-то другое означает. Надо поискать язык цветов.

— Чего? — не поняла я её.

Та взглянула на меня с превосходством и, покачав головой, шепнула:

— Маруся, ты в любовных делах полный профан. Составляя букет, можно вложить в него смысл. Это как азбука. Каждый цветок что-то да значит. Пойду посмотрю.

Мы разошлись каждая в свою комнату. Я, переодевшись в пижаму, долго не могла уснуть. Сообщение, что деньги упали на счёт, пришло и это ело совесть. Перед глазами встали образы старушек, которые хоть и веселились, но не выглядели такими уж радостными. Одиночество оставило след в их глазах, пролегло морщинами на белых лицах.

В этом плане моей маме повезло, у неё есть я. Но я упорхнула из дома, и теперь она там одна. Надо завтра обязательно позвонить ей. Набраться смелости и позвонить. На этой грустной ноте поплотнее закуталась в одеяло, выключила свет. Тишина давила на уши. Не было гула турбин, не было звуков шагов — вот она разница между станцией и планетой. Словно попала в вакуум.

Перелегла на другой бок, написала сообщение Яну. Ленка скинула азбуку цветов с надписью, что ничего она не поняла. Пробежалась глазами по тексту и тоже не поняла. Ответила, что навряд ли ухажёр так извращался, что изучил азбуку. Ответ лежит на поверхности. Если завтра будет ещё один букет и в нём три алые розы, значит, я права — это календарь, отсчёт до дня встречи. Ленка прислала обиженный смайлик. Я посмеялась над ней и, наконец, расслабилась. Сон пришёл незаметно, зато снился мне обнажённый Яндор, лежащий на кровати и манящий меня рукой.

Вскочила под звук будильника и долго не могла собраться с мыслями. Образ обнажённого манаукца терзал разыгравшееся воображение.

— Соберись, Маруся. Соберись. Это Ян, а ты для него сестричка. Просто сестричка.

Яндор

Лёжа в кровати, Шалорт вспоминал разговор с отцом. Тот предлагал прибрать Марусю к рукам, сделав её своей подопечной, считая это лучшим вариантом. Он видел в ней не только подругу сына, но и товарища, с которым — Керим был в этом уверен — Ян сможет добиться небывалых высот. Уже неважно кто из них двоих станет капитаном, они оба дополняют друг друга.

Яну же казалось, что слишком рано требовать от Маруси таких решительных шагов. Она слишком ослеплена своей мечтой, чтобы погрязнуть в игре политиков. И Дракон толкал её вперёд к цели, боясь, что в конце пути будет падение. Она прозреет и поймёт, что кроме Яна она не может никому доверять, хотя до этого было ещё далеко. Но уже сейчас Сандерс начала подчиняться ему, неосознанно принимая его решения за свои. Парень был благодарен бабулям, которые стали ярким примером того, кто такие подопечные.

После сообщения от Маруси спать расхотелось окончательно. Шалорт решил наведаться к ней и, накинув толстовку, шёл по коридору, не скрываясь. Он беспрепятственно проник в комнату Маруси, набрав несложный код. Спящая девушка казалась такой трогательной в свете уличного освещения, падающего из окна. Яндор лёг, положив голову на подушку, обнял тонкий стан Маруси, удивляясь её беспечности. Хочет стать капитаном, а сама не просыпается от чужих поползновений. Совершенно беззащитная, ранимая, но гордая. Зарывшись носом в тёплые кудряшки, Ян усмехнулся. Шампунь поменяла, хотя унжирцы щедры в этом плане, и бесплатные моющие средства стояли большими флаконами в душевых. Да и полотенца тоже присутствовали. Убирались в комнатах специальные роботы один раз в день и поэтому в инструкциях, что лежали возле зеркала на столике, было выделено крупным шрифтом: «Мелкие вещи на полу не оставлять».

Шалорт не сомневался, что и здесь было много камер и прослушивающих устройств. Его очень беспокоил взгляд ректора на Сандерс. Не перегнул ли Ян палку, выделяя девушку из общего потока землян, хотя она и сама бросалась в глаза своей незаурядностью. Манаукец осторожно, еле касаясь, убрал крутой завиток со лба девушки, улыбаясь своим мыслям. Очень незаурядная и привлекательная.

Местное солнце заглянуло в окна и разбудило Яна. Он поспешил вернуться к себе, чтобы не быть застигнутым в очень щекотливом утреннем состоянии.

Встретившись с Марусей в столовой перед первый уроком, Шалорт ловил на себе её задумчивые и оценивающие взгляды. Он радостно ей улыбнулся. Кто-то начинает взрослеть и расценивать его как мужчину. Но это оказалось не единственным новшеством. Второе было не очень приятное: Бореско подсел за их стол и в наглую, игнорируя Яндора, флиртовал с Марусей, предлагая ей прогулку по городу Эрнике, на окраине которого и располагалась академия.

— Будет здорово! — радостно подхватила идею Лена, заглядывая манаукцу в глаза.