Шрифт:
Чудовище вспорхнуло на её вершину и насмешливо смотрело на нас, не предпринимая попыток напасть. Ну да, глупо вышло.
– Некуда бежать, милая. Я пуст и ранен. Вмиг настигнет.
– Значит, провалим искус, – обречённо пробормотала подруга. – Стоит победить, как она становится сильнее, словно задумана непобедимой.
Услышав это, ошеломлённо замер, после чего щёлкнул изумлённую подругу по носу.
– А ведь и верно!
– Что…
Но договорить ей не удалось.
– Какая трогательная картина. Умнички, рада, что вы не сбежали. И какие сильные – в живых остались. Но… вижу, энергия на исходе. Право слово, жаль губить юные таланты.
Легендарник ощерился, демонстрируя острейшие зубы и формируя новые призрачные клинки.
– Эй, эй, погоди. Ты победила! Мы сдаёмся!
Адель отстранила меня на вытянутых руках. Её глаза походили на два чайных блюдцах. Её изумление было понятно, не в моих правилах сдаваться и просить пощады.
Монстр, казалось, был удивлён не меньше и молчаливо замер. Наконец, широкая, добродушная улыбка коснулась её губ.
– Мудрое решение, испытуемый.
Затем она развеялась, дымом растворившись в воздухе. Секундой позже всё вокруг исчезло, оставив нас стоять посреди храмовой площади.
– Искус одиннадцатый завершён!
Глава 20
Адель растянулась на циновке, постанывая от изнеможения, немного разочарованная оттого, что не ей удалось разгадать смысл искуса.
Тинар уже ополоснулся и сейчас спал, ей же только предстояло смыть с себя кровь и грязь. Она принялась снимать замызганные доспехи, и вздрогнула, потревожив никак не желающую заживать сломанную руку.
Вскоре Адель уже замерла возле небольшого внутреннего фонтана, стоя под каскадом ледяной воды, дрожа и смывая грязь с кожи и волос. Хорошо хоть наставник в своё время приучал к подобному, так что можно было и потерпеть. Дольше всего пришлось провозиться с волосами. Комки грязи спутали их и никак не хотели вымываться.
Закончив, девушка быстро обтёрлась, постирала грязную одежду и переоделась в чистую, начав расчёсывать непослушные локоны. Наконец, Адель откинула одеяло и уютно пристроилась к любимому, прижимаясь к нему всем телом, ощущая его тепло. Сегодня он вновь спас её жизнь.
Она глубоко вдохнула, вдыхая его запах, и прижимаясь чуть крепче, стараясь не касаться затягивающихся ран. Так, лёжа рядом с возлюбленным, девушка чувствовала себя в полной безопасности. Вздохнув, она нежно поцеловала его, закрыла глаза и уснула.
***
Проснувшись рано по утру, удовлетворённо отметил, что раны затянулись. Проделав разминочный комплекс и немного помедитировав, вернулся к любимой. Та только поглотила сердечник Проклятого, и смогла достигнуть пятидесятого ранга, совсем немного недотянув до следующего. Судя по отрешённому виду, сейчас она осваивалась с новыми возможностями.
Не став её тревожить, тоже вогнал себя в транс. До обретения идеала оставалось не так много. Могло ли это спровоцировать недавнее пробуждение памяти? Или оно связано с испытаниями? А может, с тем, что я постоянно изучаю новые формы и структуры энергии, техники медитации и рукопашного боя, высеченные на колоннах? А сколько вообще времени мы уже провели здесь? Задумавшись, понял, что не знаю.
Плохо. Пора заканчивать и возвращаться.
Очнувшись, Адель на мой первый взгляд просто махнула рукой, и мы вместе поднялись на ноги, намереваясь приступить к следующему испытанию, гадая, что нам уготовано на сей раз.
– Ого, – удивилась Адель, стоило нам привычно оказаться в зоне испытаний.
– Ага, – согласился с ней я.
В этот раз нас ожидали знакомые помосты, для каждого свой. Именно на таких мы сражались в Академии за места в рейтинге и за право на участие в турнире.
– Искус двенадцатый – Схватка! – прогремел голос.
– Ну что? Начнём, пожалуй, – проговорил я, первым поднимаясь на свой. – Может, не будешь участвовать? Ты всё-таки ранена!
– Я Стража завалила, пока ты неизвестно где прохлаждался, – ответила подруга, – всё будет хорошо, – и щит засиял вокруг её тела.
Мне же свой вызвать не удалось, как и активировать любой из навыков. Что за несправедливость? Адель можно пользоваться умениями, а мне – нельзя? Интересно, это потому, что она – девушка?
Тем временем напротив подруги проявился древесный элементаль, а напротив меня – каменный конструкт. А в этом есть доля символизма: драться голыми руками против такого исполина, как год с лишним назад, когда Актар проверял мои навыки, решая брать или не брать в ученики.
Давненько мне не приходилось сходиться с кем-то вот так, кулак в кулак. Самое время узнать, на что я способен и чему научился.
Голем формой походил на человека, был куда как массивнее меня, что не удивительно, и на десяток сантиметров выше. Конструкт рванул ко мне со скоростью, которой я никак не ожидал от такого гиганта.