Проследив за направлением взгляда подруги, вскоре заметил богато украшенный открытый экипаж с матерчатым навесом, служившим ему крышей. На замшевых сиденьях сидела пара, одетая в шелковые наряды.

– А зачем здесь знать с запада?

Вопрос прозвучал излишне громко, поскольку какой-то человек справа ответил мне вместо Адель.

– По той же причине, что и все остальные. Посмотреть на состязания за Дар Небес!

Обернувшись, увидел грузного мужчину лет сорока в одеждах Нугатра, который шёл рядом с полной женщиной и парой молодых парней. Инициативу в разговоре перехватила подруга.

– Звучит смутно знакомо, но не могу сказать, что знаю, о чём идёт речь, – протараторила она, нацепив на лицо дружелюбную улыбку.

Мужчина выглядел искренне потрясённым.

– Из какой глуши вы вылезли?! Все пять кланов только и говорят о турнире!

– Родители только сейчас смогли скопить денег, чтобы отправить нас в столицу, – смущённо ответила подруга.

– А-а, это всё объясняет, – сказал мужчина, поглаживая подбородок. – Тогда позвольте немного просвещу вас. Состязания проводятся каждые тридцать три года, и все кланы… Ну за исключением Эскуса, соревнуются за славу, и огромную кучу денег!

Мы с девушкой обменялись взглядами, думая об одном и том же. Каковы были шансы, что окажемся тут, прямо в начале турнира? Кто-то послал нас сюда специально, а если начистоту, так несколько человек.

– Когда именно должен начаться турнир? – спросила Адель у мужчины.

– Думаю, дней через шесть, но простолюдинам и мелким дворянам надлежит прибыть раньше – город будет закрыт едва прибудут делегации или лично владыки других кланов и Старые рода.

– Спасибо за помощь, – поблагодарила Адель собеседника и, схватив меня за запястье, ускорила шаг.

– Не проблема. Вы, дети, развлекайтесь! – крикнул он нам вслед.

– Если этот турнир столь значителен, велики шансы, что мой отец будет здесь! – прошипела Адель, как только мы оказались вне пределов слышимости мужчины.

– Учитывая наше везение, он, скорее всего, уже здесь, – ответил я. Впрочем, не возражаю, ведь если он тут, это сделает его убийство намного проще.

Подруга глубоко вздохнула и заправила выбившуюся прядь волос за ухо.

– Подстава, – произнесла она после нескольких секунд молчания, – другого объяснения, почему мы так удачно прибыли, нет.

– Как только разместимся в городе, свяжусь с Илурой, чтобы разузнать обо всём поподробнее. Думаю, дешёвые таверны и гостиницы будут заняты. Поэтому предлагаю углубиться в город и найти что-нибудь солиднее и соответственно дороже.

Честно говоря, денег хоть у нас и было с запасом, но мне по-прежнему их было жаль. Но в этом случае количество плюсов пересиливало. Не хотелось в нашей ситуации находиться в переполненной части города, да и властительнице мне надо позвонить ещё по одной причине, о которой я предпочёл умолчать. У подруги завтра день рождения, и мне нужен был совет, что ей подарить. И хоть она и отмалчивается, теперь я в состоянии понять, что она ждёт чего-то от меня.

Наш темп заметно снизился, стоило приблизиться к городу, и пока мы подошли к самим воротам прошло не меньше пары часов. У стражников не возникло лишних вопросов и после серебряной монетки они с готовностью назвали одну из лучших гостиниц, подходящую под наши запросы.

– Четыре золотых за ночь! – в негодовании сквозь зубы шипел я, поднимаясь в, несомненно, шикарный номер одной из роскошных гостиниц почти в самом центре города.

– Довольно дёшево, если говорить о гостиницах для знати, – небрежно бросила Адель.

– Ага, и полугодовой доход для черни.

Мы прошли по богато украшенному коридору к двери, помеченной стилизованным номером семь. Отперев дверь, вошли в то, что никак иначе как хоромами и не назвать. По размерам эта комната не уступала комнате у Илуры, только богаче украшена. Плюшевый тёмно-зелёный ковёр покрывал одну её половину, а светло-жёлтый мрамор другую. В центре стояла односпальная кровать с балдахином, такая большая, что на ней свободно поместились бы человек пять-шесть. В одном углу, огороженные занавеской нашлись раковина и ванна из белого мрамора, а в другом стояли два кресла, диван, стол с четырьмя резными стульями и ведёрко со льдом для прохладительных напитков.

– Потрясающе! – воскликнул я, стоило Адель закрыть за нами дверь.

– Видала и получше, но в целом да, неплохо, – ответила она, пожав плечами.

– Что? – спросила она, видя мой недоумевающий взгляд.

– Лучше, чем это? – уточнил, не веря ей.

– Ну да, считай побывал в одной хорошей, всё равно, что побывал во всех. Отец возил меня знакомить с владыкой и его сыном, – ответила она, садясь в одно из кресел и стягивая сапоги, – А теперь, если не возражаешь, я уже почти неделю не принимала ванну. Даже представить не могу, как сильно от меня сейчас воняет.