– Всегда придумывай убедительные уловки, – сказал он, обрушивая металлический прут ей на голову.

Он почувствовал, как кость поддалась под ударом, и испытал удовлетворение, когда кровь и мозг разлетелись во все стороны. Вскрытие черепа – его любимый способ убивать. Наёмник всегда при этом испытывал какое-то болезненное удовольствие.

Воин быстро выпрямился, щелкая прутом, чтобы избавиться от прилипшей грязи и ошмётков мозгов и крови. Он ударил им по дереву, укоротив оружие, прежде чем пристегнуть его к поясу. Затем ощупал повреждённую руку, чтобы попытаться оценить степень травмы. Сухожилия полностью разорваны, и рука почти бесполезна, пока он не найдет целителя.

Поморщившись, он вытащил из кармана следящее устройство и проверил иглу. Он почувствовал, как его сердце ухнуло в пятки. Та бешено вращалась, замирая каждые несколько секунд, чтобы указать в случайном направлении.

Твою-то мать! Он стиснул зубы, сунул компас в карман и пустился бежать в том направлении, куда она указывала в последний раз.

Уже в темноте Селдар отыскал лагерь кивегзо. Ворвавшись на их стоянку, он не стал задавать никаких вопросов или проявлять деликатность – наёмник был не в настроении. Вместо этого он в ярости принялся убивать всех на своём пути. Охранение лагеря оказалось намного слабее той команды, что приходила за ним, и не доставляло никаких хлопот. В какой-то момент они в страхе начали убегать, но ему удалось поймать одного, прежде чем тот скрылся в лесу.

– Ты расскажешь мне, что случилось с двумя подростками, за которыми вы охотились, – прорычал он.

Убийца, сам безусый юнец, дрожал как осиновый лист, но попытался быть смелым.

– Я не буду... Ааа! – речь превратилась в болезненный визг, когда Селдар не раздумывая сломал ему руку в двух местах.

– Либо говоришь сразу, либо я тебя пытаю, – спокойно сказал Селдар, – лично я предпочитаю пытки.

Он скользнул рукой вверх по сломанной руке кивегзо и крепче сжал её. После этого парень запел как соловей. Селдар слушал, как тот говорит, кивая вместе с ним.

– И это всё? – спросил он, когда убийца наконец замолчал.

Тот энергично закивал, и воин тут же ударил его по голове.

– Грёбанные ублюдки! – закричал он, пиная труп и отправляя его в полёт к окружающим деревьям.

Илура будет в ярости. Если они в Заказнике, а ключ и вправду уничтожен, то он ходячий мертвец. Селдар зарычал и начал расхаживать взад и вперёд, словно зверь в клетке, пытаясь придумать выход из этой ситуации.

Нет. Он не мог так думать. Для начала, ему нужно осмотреть место, где хранились ключи. Возможно, там был и запасной к тому Заказнику, где они оказались.

Подойдя к месту схватки Тинара и убийц, его глаза сразу же уловили блеск металла. Наклонившись, он поднял маленький и искорёженный портальный ключ от Заказника. Осторожно отряхнув грязь, чтобы не повредить ещё больше, он поднёс его ближе к лицу, щурясь и пытаясь разобрать, что там написано. Ещё через мгновение он вздохнул с огромным облегчением.

Поэтапный Заказник, что означает, что должны быть и другие ключи. Что ещё более важно, это то, что Илура не убьёт его моментально. Быстро выудив связной кулон из-под ворота рубахи, он нажал на кнопку сбоку.

– Откройте портал. Кое-что случилось.

Всего через полминуты воздух рядом с ним исказился и проявился портал. Селдар сделал глубокий вдох, чтобы мысленно подготовиться к тому, что ждёт его впереди. Возможно, Илура и не убьёт его, но вот злиться из-за потери Тинара и Адель она будет наверняка. Он сделал последний глубокий вдох и шагнул в портал.

***

Илура наблюдала, как Селдар вошёл в комнату. Он выглядел совсем изнурённым, что не предвещало ничего хорошего.

– Что случилось? – спросила она, стараясь казаться равнодушной.

Когда дело касалось Селдара, следовало быть настолько устрашающей, насколько возможно. Таких людей, как он, в узде мог удержать только страх перед силой.

– На меня напала Гильдия убийц, – сказал он поморщившись и баюкая свисающую правую руку.

– Очевидно. Иначе зачем бы ты был здесь, марая кровью мой пол? – сказала она с усмешкой, – судя по твоему присутствию здесь, я могу предположить, что Тинар всё ещё жив, – она наклонилась вперёд и сцепила пальцы в замок. – Так где же он?

Селдар слегка вздрогнул от ледяного тона в её голосе, и она почувствовала легкое удовлетворение. Она долго и упорно работала над совершенствованием каждого аспекта своей личности, и хотя внутри она была обеспокоена, даже намека на это не проявилось внешне.

Воин несколько раз облизнул губы, затем начал рассказывать о событиях последних нескольких часов.

– Не волнуйся, – быстро сказал он, когда выражение её лица стало жёстким, – Заказник, в который они вошли, рукотворный – ярусный, так что есть ещё по крайней мере один ключ. Если моя догадка верна, я вернусь в Академию и отыщу его.