– Эй, что ты делаешь? – раздался оклик одного из кивегзо, – как тебе удалось освободиться?!

Дерьмо! – вскрикнула Адель.

Вытянув руку из сумки, вытащил первый попавшийся ключ, за который успел ухватиться. Воткнув ключ в землю, с громким жужжанием открыл портал прямо под нами. Я начал падать, затем закричал от боли, когда что-то ударило по руке, достаточно сильно, чтобы сломать кости. Затем окончательно ввалился в портал и через несколько секунд появился с другой стороны. Я застонал, от боли и головокружения, после чего вздрогнул, когда ледяной порыв ветра пронёсся по телу.

Я всё ещё был привязан к бревну, и, вероятно, Адель тоже. Моргнул, тряхнув головой, чтобы избавиться от тошноты, и оглядел ледяной ландшафт Заказника. Острая боль в руке заставила меня посмотреть вниз, и я почувствовал, как по телу пробежал ледяной озноб, не имеющий ничего общего с холодом.

Повернувшись, опёрся на колени и с помощью кулака и оттиска освободил другую руку. Затем встал и, обойдя бревно, подошёл к Адель. Она подняла глаза, чтобы встретиться со мной взглядом, когда я приблизился, и легкая улыбка появилась на её губах. Лицо девушки раскраснелось, но сердитой она не выглядела.

– Ты так быстро вытащил нас оттуда, – сказала подруга, всё ещё странно задыхаясь, – а теперь поторопись и развяжи меня. Нам понадобится наше зимнее снаряжение, если хотим продержаться здесь день или два.

Я присел и быстро, двумя резкими рывками освободил её от верёвок. Она поднялась на ноги, а затем застала меня врасплох, наклонившись и легонько поцеловав в щёку.

– Похоже, я снова у тебя в долгу, – сказала она с улыбкой. Затем перевела взгляд на мою руку, и на её лице отразилось беспокойство.

– Что случилось? – спросила она, беря изуродованную конечность в свою руку и осторожно приподнимая.

– На меня напали прямо перед тем, как мы провалились.

Я замолчал на мгновение, чтобы убедиться, что полностью завладел её вниманием.

– Адель, ключ был в этой руке.

Её глаза немного расширились, когда напарница осознала истинный ужас нашей ситуации.

– Они придут за нами? – спросила она, готовясь к бою.

– Нет, ключ повреждён атакой, которая сделала это с моей рукой.

Адель заметно расслабилась, но я тут же снова испортил ей настроение.

– Но у нас есть проблема посерьезнее. Как ты помнишь, без ключа нам не выйти отсюда.

***

Адель наблюдала, как я разрубал клинком, сформированным из энергии большое бревно, к которому мы были привязаны. С каждым ударом летели мелкие щепки, которые девушка собирала во время передышки.

Мы заперты здесь уже около трёх часов. Пытался связаться с Илурой, но амулет не сработал. Я подумал, что это может иметь какое-то отношение к магии Заказника и Адель со мной согласилась. Она выудила из сумки наше зимнее снаряжение, и теперь мы были тепло одеты. Но, не смотря на это, никак не могли согреться. Здесь царил лютый холод и пронизывающий до костей ветер, что гонял снежную пургу столь быстро, что та секла лица и руки. Так мы долго не продержимся, надо переждать непогоду и идти к пирамиде.

Я вспомнил, что Актар рассказывал нам об этом Заказнике. Он говорил, что есть портал, который может перенести нас куда угодно, но проблема в том, что тот находится на верхней ступени. В общей сложности в этой зоне девять ярусов, Вожак последнего – полноценная тридцатка.

Мы придумали план, как выжить и сбежать. Единственный возможный в нашей ситуации. Мы знали, что это первый ярус и окрестные зорны не выше шестого, поэтому мы можем легко убить любого здесь, но нам не выжить, если останемся на месте. Наш план прост – будем пробиваться на верх пирамиды, уничтожая зорнов, поглощая энергию из кристаллов и становясь сильнее. Думаю, что все ярусы внутренние и там не будет столько ветра и снега. Хотелось в это верить.

Адель предлагала немедленно отправиться в путь, но я настоял на том, чтобы задержаться и нарубить дров впрок, так как не было никакой возможности узнать, найдём ли мы их потом. А её копья и колья для костра не годились, ещё путешествуя в Эскус выяснили, что они напрочь отказываются гореть. Когда она спросила, как собираюсь разжечь костёр, я ухмыльнулся, сунув руку в карман и вытащив кусок кремня, который нашёл раньше.

И вот теперь она стояла рядом, высматривая зорнов, пока я рубил огромное бревно. Приходилось работать одной рукой – вторая слишком искалечена, а до исцеления часов двадцать, не меньше. Думал только о том, как выжить и вытащить нас отсюда живыми. Она уже убила две стаи морозных песцов и четырёх льдистых росомах, но за последний час не появилось ни одного зверя.

Адель сильно вздрогнула, когда ледяной порыв ветра рванул её волосы и одежду. Она подняла глаза и с удивлением увидела, что рубка дров окончена. Управился даже быстрее, чем предполагал.

– Как ты думаешь, всё это поместится в сумку? – спросил я, кивая на большую кучу бревен, щепок и маленьких веточек.

– Надеюсь, – ответила она, глядя в небо.

Казалось, что время здесь течёт иначе, чем на Исарии. Можно сказать, что сейчас ночь, но совсем не темно. Ночи здесь больше похожи на вечные сумерки.