Он быстро зашагал по большому проходу, прислушиваясь. Его шаги гулким эхом отдавались в роскошном коридоре. Насущный вопрос в том, куда ему пойти. Владыка Азелий не сдержал обещания и не возвысил его, а Гильдия убийц всё ещё преследовала, так кто же примет его и предложит защиту?

Мысли Селдара кружились, при входе в главный зал дворца. Здесь народу оказалось куда как больше: аристократы, слуги и горожане, все ждали встречи со старшим сыном владыки. Он был главным с тех пор, как его отец ушёл на войну, а сестра якобы помогала в этом.

Селдар фыркнул про себя, выходя из комнаты, толкая массивные двойные двери и попав в красивый дворцовый сад.

У него имелось много ценной информации о властительнице, а также о состоянии войны между людьми Эскуса и Нугатры. Так вот. Кто бы заинтересовался чем-то подобным? – Размышлял он про себя, пока шёл по красивой мощеной дорожке к главным воротам.

Ответ пришёл к нему, когда он проходил под вычурной аркой, и улыбка медленно поползла по его лицу.

Он точно знал, куда идти.

***

Илура увернулась от когтей гигантского иглистого ягуара, затем взмахнула булавой, обрушиваясь на бок зверя с лязгом металла о металл. Она почувствовала, как по руке пробежала дрожь, и её губы изогнулись вверх, когда кошка врезалась в противоположную стену. Чёрная кровь сочилась из огромной дыры в боку.

– Вот это дух! – воскликнул Актар, когда его адамантиновый голем пронзил ещё одного зорна.

Они с боем пробивались через Заказник в течение последних десяти часов, ну или около того; и несмотря на отчаянное желание помочь Тинару, Илура вынуждена была признать, что ей это нравится.

Когда в последний раз она проходила какое-то настоящее обучение или сталкивалась с каким-либо серьёзным вызовом? Зорны, с которыми они сражались до сих пор, были около сорокового ранга, потому почти не представляли угрозы. Но постепенно они становились всё сильнее.

Актар подошёл к ней и указал на мёртвого монстра, лежащего в луже растекающейся крови.

– Ты собираешься получить сердечник?

– Конечно, – фыркнула она, поправляя свои всё ещё идеальные волосы и протягивая руку. Секундой позже кристалл вырвался из груди зорна и аккуратно приземлился на её ладонь. Затем она открыла пространственную сумку и бесцеремонно бросила его внутрь.

– Я действительно удивляюсь, как ты до сих пор столь безупречно выглядишь после этой кровавой кутерьмы, – прокомментировал Актар, идя по каменному коридору.

– Ты выглядишь таким же чистым, как и я, – ответила она.

– А, ну это потому, что я вёлур. Я же не нападаю лоб в лоб. Ты, с другой стороны, должна быть покрыта кровью с головы до ног, но безукоризненно чиста. В чём твой секрет?

– Практика, – сказала она, ускоряясь и обгоняя раздражающего человека.

Однако Актар настаивал.

– Да ладно тебе, ты можешь мне сказать. Я никому не расскажу, – он поднял ладонь, приподняв мизинец, – честно-пречестно!

– Да пошёл ты, придурок, – ответила она, завидев ещё стаю зорнов.

Я вбежал в пещеру, наблюдая, как крупный варан поднялся со своего места на земле и издал вызывающее шипение, и слыша, как Адель проклинает меня из туннеля, но не обращая на неё внимания. Хочу попробовать одолеть этого зорна самостоятельно.

Я усмехнулся, тело покалывало от предвкушения. Я столкнулся с ящерицей с поразительной силой, активируя при этом свой щит. Мой клинок взвизгнул, проносясь над жесткой чешуёй монстра, я развернулся на месте, нанося мощный удар, который отправил зорна в противоположную стену.

На мгновение я остановился, наблюдая как ящер яростно встряхнулся, избавляясь от обломков, прилипших к шкуре. Я нахмурился, услышав дребезжащее шипение зорна. Тот начал светиться алым, и длинные буро-рыжие шипы поднялись из спины, потрескивая разрядами молний.Я не разглядел на теле монстра ни царапины. Всё, чего удалось добиться – это разозлить его.

Безбашенная усмешка расплылась по моему лицу, когда ящерица бросилась на меня с умопомрачительной скоростью. Пусть этот Вожак не так велик, как предыдущие, но он значительно быстрее. Я использовал все свои умения: клинок, оттиск, кулак, но едва избежал когтей зверя, ответив четырьмя быстрыми выпадами по его морде. Каждый удар отскакивал, не причиняя видимого вреда и я выругался, вынуждено отпрыгивая назад.

Перекатился, избегая ещё одного шквала ударов зорна, затем вскочил на ноги и контратаковал в незащищенный бок. В этот момент всё пошло наперекосяк. Зорн издал громоподобный рёв, а затем веер потрескивающих молний устремился от него ко мне. Я прыгнул в сторону в отчаянной попытке избежать грозового разряда, но сделал это недостаточно быстро.