— Мне понятно твое желание, Рикка. Однако одно только желание не делает это возможным. И у нас есть шесть мертвых Морд-Сит, подтверждающих реальное положение вещей. Нельзя разбрасываться жизнями лишь потому, что отказываешься принимать истину.

— И все же считаю…

— Нам тут предстоит решать важные вещи. У меня нет времени на твои домыслы. Я — Мать-Исповедница и жена Магистра Рала. Ты будешь делать то, что я приказываю, или уедешь отсюда. Ясно?

Рикка бросила взгляд на Кару. Но лицо Кары было совершенно бесстрастным. Рикка снова посмотрела на Кэлен:

— Я хочу остаться с вашим войском и выполнять мой долг.

— Отлично. А теперь пойди поешь, пока у тебя есть такая возможность. Ты нам нужна сильной.

Для Морд-Сит едва заметный кивок Рикки был равносилен воинскому салюту. Когда Рикка ушла, Кэлен, отмахнувшись от комаров, снова устремила взгляд на карту.

— Итак, — проговорила она, отодвигая эйджилы, — у кого какие предложения?

— По-моему, нужно наступать им на пятки, — высказался Зедд. — Совершенно очевидно, что мы не можем кидаться в лобовую атаку. Нам ничего другого не остается — только продолжать биться с ними так, как мы это делали прежде.

— Согласна, — кивнула Верна. Генерал Мейфферт потер подбородок, глядя на развернутую на столе карту.

— О чем следует не забывать так это об их численности.

— Ну конечно, нам нужно думать о численности Имперского Ордена, — ответила Кэлен. — У них более чем достаточно людей, для того чтобы разделиться, и все равно — их останется слишком много. Об этом-то я и толкую. Что мы будем делать, если он разделит войско? На его месте я бы так и сделала. Он знает, насколько это осложнит нам жизнь.

Раздался настойчивый стук. Уоррен открыл дверь. Вошел капитан Циммер, он приветствовал собравшихся, прижав кулак к сердцу. В открытую дверь ворвался теплый воздух, пахнущий лошадью. Уоррен вернулся к своим размышлениям у окна.

— Он разделил силы, — сообщил капитан Циммер, словно их опасения породили реальность.

— Направление уже ясно? — Спросила Кэлен. Капитан Циммер кивнул.

— Примерно треть, может, чуть больше, идет вверх по долине Каллисидрина на Галею. Основные силы движутся на юго-восток, скорее всего чтобы войти в долину Керна и двинуться по ней на север.

Никто не хотел начинать разговор, поэтому Кэлен решила покончить с этим вопросом.

— До Галей нам дела нет. Ей на помощь мы войска посылать не будем.

Капитан Циммер указал на карту.

— Нам нужно встать на пути основных сил, чтобы замедлить продвижение. Если мы останемся у них в тылу, то нам останется лишь зачищать оставленный после них бедлам.

— Вынужден согласиться, — вступил в разговор генерал. — У нас нет иного выбора, кроме как попытаться затормозить их. Нам придется удерживать рубежи, но мы хотя бы сможем замедлить их. А иначе они ворвутся в сердце Срединных Земель, сметая все на своем пути.

Зедд наблюдал за Уорреном, который так и стоял в одиночестве у окна.

— Уоррен, а ты что думаешь?

Услышав свое имя, Уоррен обернулся — вид у него был такой, словно мыслями он где-то далеко отсюда. Что-то с ним не так. Он вздохнул, выпрямился, лицо его просветлело — и Кэлен решила, что, видимо, ей показалось. Заложив руки за спину, Уоррен подошел к столу.

Он взглянул на карту через плечо Верны.

— Забудьте о Галее, это гиблое дело. Мы не можем им помочь. Они понесут наказание, наложенное на них Матерью-Исповедницей. Не потому, что она так сказала, а потому, что это правда. Любое войско, что мы туда пошлем, будет обречено.

Зедд искоса посмотрел на коллегу-волшебника.

— Что еще?

Уоррен наконец подошел поближе к карте, протиснувшись между Верной и генералом. Он властно ткнул пальцем в точку на карте, далеко к северу, примерно в трех четвертях пути от их лагеря до Эйдиндрила.

— Вам нужно отправляться туда.

— Так далеко? — нахмурился генерал Мейфферт. — Почему?

— Потому что, — ответил Уоррен, — вы не можете остановить армию Джеганя. Его основные силы. Вы можете лишь надеяться замедлить его продвижение вверх на север, к долине Керна. И там вы должны встать, если хотите задержать его до следующей зимы. Как только они пройдут через вас, они захватят Эйдиндрил.

— Пройдут через нас? — сварливо переспросил генерал Мейфферт.

— А вы что, всерьез рассчитываете остановить их? — поглядел на него Уоррен. — Меня не удивит, если к тому времени их численность достигнет трех с половиной миллионов.

Генерал сердито вздохнул.

— Тогда почему вы считаете, что нам нужно находиться в этой точке? Прямо у них на пути?

— Остановить вы их не сможете, но если достаточно хорошо пощиплете, то не дадите им захватить в этом году Эйдиндрил. Тут их уже начнет поджимать время. Оказав им некоторое сопротивление в этой точке, вы сможете запечатать их на зиму, купив Эйдиндрилу еще один сезон свободы. — Уоррен поглядел Кэлен прямо в глаза. — Следующим летом, через год, Эйдиндрил падет. Подготовь город к этому, как только сможешь, но помни твердо: город падет непременно.