– Да. Иногда такое случается с людьми! – весело воскликнула Джилл в ответ на наше изумление.

– Я так и знала, – сказала Клэр, хлопнув рукой по столу. – Я догадалась об этом, увидев странный блеск в твоих глазах. Да и лицо у тебя сияло от счастья. Я тогда уже поняла, что с тобой происходит что-то необычное. Я специалист в таких делах. И когда это началось?

– Восемь недель назад, – ответила Джилл. – Должна родить в конце мая. – Ее глаза светились, как у юной девушки на первом свидании. – Вы первые узнали об этом, кроме, разумеется, членов наших семей.

– Беннетт просто с ума сойдет от злости, – усмехнулась Синди.

– Ничего, у него своих двое, – спокойно отреагировала Джилл. – К тому же я не собираюсь бросать надолго все свои дела и перебирать бумаги в архиве. Рожу ребенка и вернусь на работу.

Я была безумно рада за подружку и даже хотела броситься к Джилл на шею, но и завидовала ей. А самое главное – я до сих пор не могла поверить в правдивость ее слов.

– Если бы этот ребенок знал, что его ждет в будущем, – сказала я. – Он еще в утробе матери станет знакомиться с криминальными делами и законами Калифорнии.

– Нет, ничего подобного не произойдет. – Джилл весело рассмеялась. – Я не позволю этого, обещаю. Я действительно хочу быть прилежной и хорошей мамой.

Я встала и наклонилась к ней через стол.

– Ты молодец, Джилл, это прекрасно, – промолвила я и чуть не расплакалась от умиления.

Я действительно была счастлива, что моя лучшая подруга решилась на такой важный шаг. Когда у меня обнаружили заболевание крови, именно Джилл утешала меня как могла и даже демонстрировала жуткие шрамы на руках. В юности она пыталась покончить с собой и резала вены. А потом всю жизнь боролась с какими-то трудностями, доказывая, что способна занять достойное место в этом обществе. Словом, Джилл всегда была для меня хорошим примером и поддерживала в тяжелую минуту. Мы обнялись и крепко прижались друг к другу.

– И давно вы это задумали? – поинтересовалась Клэр.

– Нет, мы совсем не думали об этом, – откровенно призналась Джилл, возвращаясь на свое место. – Конечно, мы хотели детей, но долгое время все наши усилия были напрасными. Думаю, все произошло спонтанно, в результате счастливого стечения обстоятельств. – Она пристально посмотрела на Клэр. – Помнишь, когда Линдси пригласила меня в наш клуб и впервые познакомила нас, ты много рассказывала о своих детях? Так вот, именно тогда я загорелась желанием завести детей и часто повторяла, что если ты можешь позволить себе такую роскошь и при этом напряженно работать в медицинской лаборатории, то почему я не могу сделать так же? Я убеждала себя, что если ты имеешь детей и достигла успеха в своей профессии, то я вполне могу последовать твоему примеру. Так что ты, Клэр, сыграла во всем этом деле далеко не последнюю роль.

– Когда начинаешь работать, – пояснила Клэр, – то сразу появляется желание сконцентрироваться на главном и добиться хороших результатов. Будучи женщиной, тебе приходится всегда и всем что-то доказывать, но если у тебя есть дети, то это совсем другое дело. Ты вдруг начинаешь понимать, что находишься в своем естественном состоянии и ничего никому не надо доказывать, поскольку ты и так уже получила все, что хотела.

– Именно поэтому, – продолжила Джилл, блеснув увлажненными глазами, – я и решилась на этот шаг. Мне тоже хочется испытать это чувство. Я никогда не говорила вам раньше, но однажды я уже была беременной. Точнее, пять лет назад. – Она отпила глоток воды. – Моя карьера тогда только началась. Вы, наверное, помните тот нашумевший процесс по делу Ла Фрейда. Да и Стив тоже только начал работать в своем фонде.

– Дорогая, это было не самое лучшее время, чтобы обзаводиться детьми, – согласилась Клэр.

– Не в этом дело, – быстро отреагировала Джилл. – Я очень хотела ребенка, но работа меня добила. Я сидела в офисе до десяти часов вечера и приходила домой совершенно истощенной. А Стив постоянно пропадал на работе. – Она сделала паузу и грустно вздохнула. – Короче говоря, у меня началось кровотечение. Доктор предупредил, чтобы я поменьше волновалась и не засиживалась на работе. Я, конечно, пыталась следовать совету... Дело оказалось чрезвычайно запутанным, все давили на меня, чтобы поскорее закончить его. И однажды я вдруг почувствовала, что внутри что-то оборвалось. Я потеряла его... на четвертом месяце.

– Джилл! – всплеснула руками Клэр. – Какой кошмар!

Над столом повисла гнетущая тишина.

– Как ты сейчас себя чувствуешь? – спросила я.

– Прекрасно, – без колебаний ответила Джилл. – В физическом смысле я сильна, как прежде, но... – Она задумалась на минуту, а потом снова обвела нас взглядом: – По правде говоря, я просто разваливаюсь на части.

Я сочувственно погладила ее руку.

– А что советует врач?

– Внимательно следить за самочувствием и свести к минимуму волнения и переживания. Словом, не гнать лошадей и все делать на малых оборотах.

– У тебя есть такие обороты? – засомневалась я.

– Не знаю, – откровенно призналась Джилл.

– Ура! – радостно воскликнула Синди и захихикала. – Наконец-то Джилл обрела свой дрэг, – сказала она, имея в виду широко известный компьютерный термин, означающий любое увлечение, которое отвлекает человека от надоевшей работы.

Я заметила, что глаза нашей подруги засверкали каким-то странным светом, которого я никогда прежде не видела. Джилл всегда добивалась своего, имела успех и очаровывала окружающих ее людей не только прекрасным и открытым лицом, но и огромной внутренней энергией. И вот сейчас я поняла, что она наконец по-настоящему счастлива. В ее глазах заблестели слезы. Я часто наблюдала, как Джилл выступала в суде, обвиняя самых жестоких и бесчеловечных преступников, знала, что ей приходилось преследовать убийц и надевать на них наручники, видела даже ужасные шрамы на ее руке, но никогда раньше не видела ее слез.