Шамиль выскочил на улицу и, пригибаясь, бросился к площади, откуда доносилась яростная стрельба.

Судя по непрекращающимся ни на секунду длинным очередям, односельчане палили во все стороны, не видя противника. В сухой стрекот автоматов то и дело вклинивался глухой рокот ДШК*, установленного на чердаке бывшего сельсовета.

* Пулемет ДШК - Дегтярев, Шпагин, крупнокалиберный. Калибр - 12,7 мм, прицельная дальность - до 3500 м, темп стрельбы - 600 выстрелов в минуту, масса без ленты - 33,5 кг.

Хароев продрался сквозь заросли малины, перебрался через штабель досок и остановился в трех метрах от серого валуна, подняв вверх стекло шлема и прикидывая свой дальнейший маршрут.

Неподвижный камень вдруг дернулся и превратился в человеческую фигуру.

У Шамиля потемнело в глазах.

Последней его мыслью было то, что он столкнулся лицом к лицу со злым демоном, принимающим обличье неживых предметов. Затем голову разорвала страшная боль и Хароев ничком повалился в траву...

Антон Соколов спрятал пистолет, присел и на корточках доковылял до колодезного сруба, где вновь застыл, обратившись в точную копию серого валуна.

* * *

Глава Администрации российского Президента повертел в руках яркую книжицу со странным названием "Самец из Пизы", вышедшую из-под пера известного писателя-юмориста Михаила Пропеллера, и со вздохом положил ее поверх кипы бумаг. Новинку книжного рынка ему сунула жена, являвшаяся ярой почитательницей творчества Пропеллера и настоявшая на том, чтобы Александр Стальевич взял на работу новый, номинированный на букеровскую премию роман её любимца.

Будто у него будет время отрываться от серьезных государственных дел и листать какую-то окололитературную чушь!

Чиновник вновь вздохнул и уставился на ерзающего в кресле напротив Рому Абрамсона.

– Ну?

– Сашок, ты помнишь наш прошлый разговор?

– Естественно...

– Так Поганка никак не успокаивается. Совсем Кульмана подмял...

– И что ты мне предлагаешь делать?
– недовольно заныл Стальевич. Поганина давить? Не поймут... Скажут, наезд на отечественный бизнес.

– Индюка же вы давите!
– возразил Аб-рамсон.

– Так то Индюка.
– Глава Администрации схватился за жиденькую бороденку. С Индюком можно. У него такая запутка с "Газпромом" и кредитами, что сам черт ногу сломит.

– А у кого ее нет?
– спросил Роман и осекся.

Чиновник растянул бескровные губы в подобие улыбки.

В отличие от Абрамсона, Березинского, Се-мисвечко и прочих "акул бизнеса", наживавшихся на обкрутке бюджетных денег и ходивших по краю пропасти, Александр Стальевич Волокушин принял меры к тому, чтобы все сомнительные документы, где упоминалось его имя, были уничтожены.

Будучи Главой Администрации Президента, это сделать не сложно.

Пара-тройка звонков нужным людям - и от бумаг не остается никаких следов. С бюрократом такого ранга предпочитают дружить. Ибо ссора приведет лишь к тому, что .несговорчивого заместителя министра или аудитора, отказавшегося выдрать несколько листов из архивного дела, заменят на более лояльного человечка.

После подчистки документов, совпавшей со временем смены Президентов, Железяка оказался единственным в России крупным чиновником, которого невозможно стало прихватить за прошлые делишки. Проверки Счетной Палаты и журналистские расследования упирались в пустоту.

– Ты за всех не говори, - посоветовал Волокушин.

– Да ладно!
– отмахнулся Абрамсон.
– Пока мы в связке работаем, и тебе, и нам хорошо...

– Я слышал, ты решил в губернаторы податься?

– Не без этого, - довольно осклабился толстый Рома.
– Расти-то надо.

– Ну-ну, - Глава Администрации продемонстрировал своему собеседнику, что подобные мелкие вопросы его мало интересуют.
– Небось, денежки на предвыборную кампанию понадобились?

– Деньги есть, это вообще не вопрос. Чукчам "огненную воду" выставлю, топлива чуток подвезу - так они как один проголосуют... Меня пока чечены беспокоят. Больно, блин, независимо себя ведут. Забыли, черножопые, кто их в люди вывел...

– А ты напомни, - предложил Стальевич.

– Придется, - в голосе Абрамсона послышалась явная угроза.
– Мне тут шепнули, что Кульман с Поганкой какую-то пакость замыслили.

– А именно?

– Определенности еще нет. Но я на всякий случай ребят настрополил. Если чо с поставками случится, в Москве людишек Джабраилова враз положат.

– РУБОП или как?
– сонно поинтересовался Волокушин.

– Или как...

– Зря.

– Почему это?

– С мусорами отмазка хорошая, - изрек Железяка.
– Гонят план по задержаниям, вот и прихватят горбоносых. А ты в стороне. Организуй подставу с наркотой или, лучше, со взрывчаткой. Сейчас это в тему. Мурыжить будут год, если не больше. Никакой суд под подписку не выпустит...