— Почему?

— Как ты вообще это представляла себе? — Малайка резко повернулась, уставившись ей в глаза.

А ведь правда. Ольга застыла, схватившись за подбородок. Это перед ней Саша мог показываться человеком. А как будет перед другими, во всем этом большом техногенном человеческом мире? Не ужиком же его в чемодане провозить! Но ведь он обещал ей, согласился…

— Ты хоть представляешь, как это может быть опасно для него?

— Что? — Оля невольно сглотнула.

— Какие же вы человечки бездумные, — с горечью проговорила русалка.

Ольга даже не обиделась на это пренебрежительное «человечки», потому что в голосе русалки была неподдельная тревога.

— Я не понимаю. Объясни.

— Было уже такое, и не раз, — русалка покивала. — Навестить родителей, познакомиться. И каждый раз это заканчивалось плохо для царя змей! Люди жестоки, Оля-Ольга. Убивают из зависти, мести, корысти. Да просто любопытства. Потому что не такой как они.

— Но…

— Он никогда не откажет тебе ни в чем. А ты подумай, хочешь ли ты этого такой ценой, Хозяйка. Просто подумай, чего это может стоить тебе и нашему миру.

Да, черт побери! Теперь она поняла, чего это Саша был такой задумчивый. Вот же…!!! И главное, ни слова ей!

— Хорошо, я поняла, — резко выдохнула Оля, глядя на русалку.

Действительно поняла, что никогда не станет подвергать опасности жизнь любимого мужчины. И этот мир, ставший ей уже родным мир, тоже.

— Но как быть? — проговорила уже другим тоном. — Надо же хоть как-то дать знать родителям, что жива. Весточку послать, позвонить. Еще экспедиция эта. Меня же ищут, наверное. Времени прошло немного, всего две недели с небольшим. Был бы сейчас телефон…

— Ну, — довольной кошкой потянулась Малайка. — С этим я так и быть помогу.

И мгновенно утянула ее под воду.

Только хвост мелькнул.

Не только у змей был свой канал доступа в мир людей. У водяной царицы он был куда шире и вообще мог вывести в любом месте, потому что через воду. Тут, правда, имелись свои сложности, русалки этот канал использовали только для себя и ни с кем не делились. Но ради такого случая…

А Оля вдруг поняла, что у нее перед свадьбой не было девичника. Ну а то, что они сейчас с Малайкой вытворяли, по-другому как куролесить, назвать было нельзя.

Ох, как они с русалочьей царицей выныривали в бассейне где-то в городском зоопарке, это был экстрим! А как телефончиком у ошалевшего смотрителя разжились — просто цирк. Ну да, бедный мужик русалок только в кино видел, а тут — вот ага. У него глаза и вытаращились. Гаджет выхватил, кинулся фотографировать. Вот Малайка им и занялась.

Пока Оля домой по WhatsApp звонила.

Разговор вышел странный. Она специально сделала видеозвонок, чтобы они ее вживую увидели. Думала, не поверят, решат, что розыгрыш, будут кричать, разнервничаются, хотела осторожно. А вышло все иначе. Родители странно переглянулись, и мама сказала с грустной улыбкой:

— Видать дедовская кровь все-таки свое взяла.

Это было так неожиданно. Повисло молчание.

— Ну ты… Как ты там, хорошо? — с надеждой спросила мама.

— Я — да. Я очень! — Оля невольно улыбнулась, чувствуя, что наворачиваются слезы. — Я там замуж вышла.

— Хорошо…

Опять повисло молчание.

— Мам, я буду звонить еще. Папа!

— Все хорошо, главное, что ты в порядке.

Разговор окончился, а Оля еще стояла, сжав в руке гаджет. Такое чувство, светлое и немного грустное. Но опомнилась быстро. Время!

Стерла с телефона и звонок и снимки. Потом они с Малайкой бултыхнулись обратно в бассейн и сразу же ушли, оставив того бедного мужика-смотрителя в трансе. Гадать, он вправду целовался с русалкой, или что-то не то вкурил?

Когда вынырнули в роскошной ванной у Малайки, обе хохотали до упаду.

Правда, Ольге пришлось объясняться с Сашей. Единственный раз она видела, чтобы Полоз сердился. И не убедить его было тем, что они всего на каких-то пятнадцать минут, туда и обратно. Ну она и не выдержала, высказала все. Еще и в сердцах выкрикнула:

— Да пойми же ты, я не хотела подвергать тебя опасности!

— Это ты пойми! Я тысячу раз готов подвергнуться любой опасности, лишь бы с тобой ничего не случилось!

У нее сердце сжалось от того, какой именно смысл он в эти слова вкладывал. Понимая, что надо как-то сгладить, потянулась к своему мужчине, приластилась и заглянула в глаза.

— Но прикинь, — сказала хитро. — Зато теперь тебе не надо бояться, что теще не понравишься.

Он несколько секунд смотрел на нее, приоткрыв рот, потом начал: