Лекцию по основам целительской магии Рада ждала с нетерпением. Как-никак главный профильный предмет! Прозвучал последний удар колокола, и в аудиторию влетел взъерошенный Витан. Вслед за опоздавшим адептом важно вошёл лектор.

Основы целительской магии читал сам заведующий кафедрой, магистр девятой ступени Добромил Хран. Лектор громко назвал своё имя и должность, окинул адептов любящим отцовским взглядом, и его полное, румяное лицо озарила солнечная улыбка. Мягким, бархатным голосом магистр Хран заговорил о возможностях целительской магии.

Рада внимала лектору с глубоким внутренним трепетом, хотя ничего нового он не сказал. Главное, как он говорил! Искренне, тепло и проникновенно. За обедом девушка поделилась с приятелями восторгами по поводу лекции и личности магистра Храна. Дарен приподнял брови и многозначительно вздохнул, Врон насмешливо фыркнул, а Ярек равнодушно пожал плечами. Зато Витан и Сияна без колебаний согласились с Радой.

На следующий день начались практические занятия по целительской магии. Всех адептов Двуликого разделили на три группы. К дружной шестёрке присоединились ещё трое — высокий, полный парень Потан и Цветана, злейшая врагиня Рады. Конечно, Цветана захватила с собой вредную рыжую подружку Млаву. Настроение у Рады и Сияны резко упало, а Цветана и Млава светились от счастья. Наконец-то они рядом с блистательным Дареном и загадочным красавцем Вроном!

К немалому удивлению адептов, вёл практическое занятие у их группы сам магистр Хран. — Его Целительство решил присмотреться к нам поближе! — авторитетно заявил Ярек. — У нас самые сильные источники на курсе. Магистр желает нас изучить и определить, кто из нас выберет его направление.

— Потан, какой у тебя уровень источника? — полюбопытствовал Врон.

— Шестой! — гордо ответил парень, и щёки его зарумянились от удовлетворённого самолюбия. — Когда я поступал в академию, у меня имелся всего третий. Помогли утренние тренировки управления источником! Преподаватель постоянно удивлялся, до чего легко мне даются самые сложные упражнения. После экзаменов меня опять проверили, и выяснилось, что мой источник неплохо подрос!

— Здорово! — воскликнул Витан.

— У нас с Цветаной тоже шестой уровень! — бойко встряла в разговор Млава. — Может, уже и выше. Правда, Цветана?

Блондинка старательно строила Дарену глазки и подтвердить слова подруги не пожелала.

Магистр Хран начал занятие с демонстрации нормальных потоков жизненной силы сначала на скелете, затем на макете тела человека. Рассказывал заведующий кафедрой доходчиво и увлекательно, снабжая пояснения запоминающимися примерами. Позднее он провёл краткий опрос, дабы оценить способность адептов усваивать новую информацию, и, судя по выражению его лица, остался доволен.

К концу весны адептам-первокурсникам предстояло полностью освоить нормальную анатомию и функционирование потоков жизненной силы у здоровых людей, что оказалось весьма непросто. Магистр Хран милостиво разрешил пользоваться магическими артефактами, улучшающими память.

В последний выходной седмицы Рада, Сияна и Витан отправились в хвалёную лавку лечебных артефактов на противоположном конце Аркона. Отдав должное ассортименту и качеству товара, сокурсники приобрели по недорогому, но вполне приличному артефакту памяти, и довольные отправились назад в академию.

— Представляете, сижу на лекции с активированным артефактом, хочу — конспектирую, а не хочу — не стану! Знания сами собой укладываются в голове, и после занятий учить ничего не надо, — мечтательно проговорил Витан.

— Не всё так гладко! — Покрутила головой Сияна. — Продавец чётко сказал, что количество информации для запоминания при помощи артефакта ограничено. То есть лекции придётся писать, как писали. А во время самоподготовки выберем самое важное — ключевые положения и формулы, после чего активируем артефакты. Получится, что времени на подготовку к экзаменам понадобиться намного меньше!

Витан тяжело вздохнул. Подруга была права.

— В следующий раз соберу денег на дорогой артефакт! — заявил парень.

— Ты разглядывал боевые артефакты и невнимательно слушал продавца! — рассмеялась Рада. — Дорогой артефакт имеет дополнительные функции — избирательность информации для запоминания, самопроизвольную активацию по заданным темам и что-то там ещё. Суть в том, что за отдельный промежуток времени наш мозг способен вместить лишь определённый объём знаний, в какой-то степени это зависит от силы внутреннего магического источника. Выходит, готовиться к занятиям всё равно придётся!

Витан погрустнел и погрузился в размышления о трудной жизни адепта.

Сумерки застали однокурсников в узком переулке. За разговорами адепты заблудились. Тёмные улицы без единого магического фонаря, похожие одна на другую, тянулись бесконечно. У адептов сложилось впечатление, будто они ходят по кругу.

— Жаль, что не купил артефакт направления! Совсем ведь недорогой, — сокрушался Витан.

После полутора оборотов блужданий, адепты вышли на широкую торговую улицу. Почти все лавки уже закрылись. Но расположенные по обе стороны дороги трактиры и многочисленные питейные заведения работали вовсю! Витан зазевался, разглядывая ярко намалёванную вывеску с изображением рыжебородого гнома с кружкой пенящегося пива в руке, и не заметил, как очутился в плотном кольце растрёпанных, густо накрашенных девиц.