— Мне глубоко плевать на их личностный рост, — заявила Ракша. — Меня радует, что мы сменим тупых и неуправляемых корпоратов на тупых и управляемых киборгов.

Она бросила вопросительный взгляд на приёмного отца:

— Их сразу отправим на фронт, или нам разрешат оставить их у себя для поддержания порядка в городе?

— На фронт заберут, — Костас взял из коробки сигару. — Местные бушевать не станут. Не до того им…

Он замолчал, не договорив. Ясно было и так: горожане ещё не скоро оправятся от пережитого.

Перед мысленным взором Нэйва вновь встали строчки протоколов. Грэм взглянул на забитый штрафниками загон и подумал, что превращение в киборгов — слишком мягкое для них наказание. Будь возможность — капитан с удовольствием бы казнил эту мразь тиаматским способом: опустив в гнездо огненных муравьёв. Нэйв читал, что некоторые из казнённых ухитрялись прожить до двух суток, чувствуя, как их пожирают заживо.

— Как госпожа Зара? — поставив чашку на стол, спросил Грэм.

— По словам медиков — почти в норме. Физически. Вот, разгребем дела — хочу съездить, — Костас вздохнул, отвернувшись.

Нэйв понял, что невольно затронул болезненную для полковника тему. Настроение, и без того, мерзкое, испортилось вконец.

Почувствовав это не хуже эмпатов, Ракша с преувеличенным интересом спросила:

— А что насчёт твоих пленников? Они там спят, едят и трахаются в покое и комфорте. Даже обидно, что военнопленные проводят время лучше нас.

— Да? — Нэйв с некоторой досадой понял, что за всеми ночными делами как-то позабыл про Лорэй и репликантов. — А ты откуда знаешь?

Судя по лицу Дёминой, она собиралась или пересказать слова дежурного, или зачитать рапорт о наблюдении за пленными, но Костас успел раньше.

— О, кстати! — не дав раскрыть дочери рта, воскликнул Рам. — Совсем из головы вылетело. Они просили двух Спутниц.

— Дайте угадаю, кто, — хмыкнул Грэм, даже не удивлённый такой наглостью. — Репликант без татуировки и его подружка.

— Именно, — подтвердил его догадку Рам.

— И вся комендатура кончит и закурит? — Нэйв вернулся за стол. — Нахрен. Пусть валят в квартал удовольствий и там хоть двух, хоть трёх, хоть взвод окучивают.

— А они не сбегут оттуда? — скептически подняла бровь Ракша.

Вид у неё был неодобрительный. То ли она не одобряла подобные вольности для пленников в целом, то ли для одной конкретной язвы в частности.

— Зачем? — Нэйв откинулся на спинку кресла и закинул на стол ноги.

Прикрыв глаза, он продолжил:

— Пока у нас вторая пара — эти никуда не денутся. Что у Лорэй, что у этих репликантов слишком сильная привязанность друг к другу. Они надеются перебраться на Китеж, причём всем своим штампованым табором. Что-то передать своим коллегам они тоже не смогут — сидя на гауптвахте ничего нового они не узнали. Ну, разве только передадут отчёт о проведённом досуге. Так что пусть валят.

— Ты уверен? — с сомнением взглянул на него Рам.

— Да, — не открывая глаз, ответил Нэйв.

Костас и Дана озадаченно переглянулись, но спорить не стали.

— Почему ты не сказал, что Китеж примет их и не отпустил репликантов? — спросила Ракша. — Есть ненулевой шанс, что штамповки переметнутся к нам и повернут оружие против своих. А там сдохнет или ишак, или падишах. Обман ведь практически табельное оружие сфинксов.

— Во-первых, глупо лгать эмпату, — Нэйв соизволил открыть глаза. — Во-вторых, я не собираюсь их обманывать. Не тот случай: мы ведём игру по большей части честно. Одно дело — мелкая пакость и совершенно другое — откровенное кидалово.

— Потеря пары потенциальных агентов против переманивания на свою сторону шести сотен машин для убийства в текущих непростых условиях… — Костас внимательно посмотрел в глаза Грэму. — Уверен в своём решении?

— Да, — твёрдо ответил тот не отводя взгляд. — Если вы считаете это отличной идеей — можете сами пойти к ним и пообещать тёплый приём от Китежа.

Костас лишь хмыкнул.

— Есть грань между военной хитростью и подлостью, роняющей честь воина, — сказал он. — Рад, что ты это осознаёшь. Не знаю, примут ли на Китеже репликантов — это будет решать Совет, но то, что там примут тебя я гарантирую. Это в моих силах.

Ракша кивнула, подтверждая слова отца:

— Если у тебя не сложится с начальством с Плимута и расследованием — мы за тебя поручимся. Получишь новую личность и новый дом.

Сон с Грэма как рукой сняло. Он внимательно посмотрел на обоих китежжцев и, поняв, что они не шутят, искренне сказал:

— Спасибо.

Планета Идиллия. Город Зелар. Городская больница

То, что мэра привезли в городскую больницу, а не в какую-то дорогую частную клинику, Костаса даже не удивило. На Идиллии всё было «не как у людей». В хорошем смысле. Чиновники действительно были слугами народа и тот отвечал им уважением и даже любовью. На многих ли планетах после объявления о публичной казни главы города собралась бы толпа с требованиями освобождения?