На моем лице отразилось недоумение. Кто это?

— Дотрихштейн сообщил, что ты влезаешь в его отношения, — не спуская с меня внимательного взора, пояснил Рэйнер.

Вот что оторвало его от важного дела! Но я не дала раздражению разгореться и затушила в зачатке. Ведь главное, что он рядом, а какая причина этому поспособствовала неважно!

— Раф — моя подруга, — сразу дала ему понять, что не отступлюсь и буду защищать воздушницу всеми возможными способами.

— А он мой друг и верный соратник, — откликнулся Рэй. В его голосе звучали серьезные намерения.

Открылась истина: любовь любовью, а дружбу предавать никто не хотел. Каждый из нас был прав. Но если мы будем настаивать каждый на своем? Что тогда случится?

— Что же нам делать? — спросила я у любимого.

Он склонился ниже и выдохнул в мои губы:

— Я знаю…

И поцеловал. Ноги перестали меня держать. Я бы упала, но муж держал меня и целовал, целовал…

Когда мы переместились в кровать, не заметила. Рэйнер, как и в первую ночь, ласкал каждый милиметр моего тела. Мои попытки отблагодарить тем же терпели неудачи. Но скоро эти мылси покинули голову. Осталось лишь блаженство и единение с любимым, наше дыхание и биение в унисон двух сердец.

И снова на пике наслаждения тьма вышла из супруга. Она мягко нас укутала, скрывая от мира, от угроз, которые он мог принести. В ее коконе было спокойно и уютно. Тьма убаюкивала. Однако мой разум сопротивлялся. Он цеплялся за ускользающие от него мысли. И все-таки одну ему удалось поймать. В этот момент я обводила на влажной груди мужа четырехугольную звезду.

— У меня эта звезда появилась после ритуала. А у тебя она была до него? — спросила и с трудом сдержала зевок.

— Да, — подтвердил он мою догадку и пояснил дальше: — При рождении мы запечатываем силу.

— Зачем? — удивилась я, приподнимаясь в объятьх Рэйя.

— Ты помнишь Древнего? — кивнула. — Видела его мощь? — и еще кивок. — Никто не выдержит прикосновение чистой силы, энергии, что струится в наших жилах, если ей дать свободу. Ритуал запечатывает ее в наших телах. Тьма, как ее все называют, — наше подсознание, — он вытянул передо мной ладонь, из центра которой вышла его сила. — Она стремится защитить своего носителя от любой опасности, смертельной или нет.

Я коснулась щупальца, форму которого приняла тьма на ладони мужа, в то время как другая часть силы окружала нас.

— В момент наивысшей точки, — Рэй поцеловал меня. — Я, как и любой человек, беззащитен. Вот тьма и выходит, чтобы защитить меня.

— Но меня она трогает, — удивилась я, но тут же запнулась.

Ведь тьма Дотрихштейна меня жалила и пугала.

— Прибью, — процедил любимый, и тьма, что совсем недавно была умиротворенной, вмиг стала колючей и нехотя вобралась в тело мужа.

И по его реакции поняла, что сказала вслух. Прижалась к нему и поцеловала.

— Может, он неспециально…

— Он торопится, — перебил супруг, отвечая на ласку.

Спросить почему, мне не довелось, потому что Рэйнер решил, что одного раза будет маловато. Что ж, я тоже так считала, отзываясь на его прикосновения.

Когда небо посерело, мы устало лежали в объятьях друг друга и продлевали этот миг, отодвигая момент расставания, который неминуемо настал. Десница королевы оделся в свою привычную черную форму. Супруг поцеловал меня на прощание, когда замок содрогнулся.

— Они нам дом не разрушат? — поинтересовался Рэй, подразумевая девочек-тройняшек.

Я покачала головой.

— Зихштейны тоже здесь, но они пока на каменоломнях, — с гордостью сообщила ему.

— Пусть проверят эти горы на наличие редких минералов и пород. Доход можно будет поделить поровну, — подкинул идею герцог Рэйнер Нолан-Скаршия.

Ответить ничего не успела, потому что громыхнул взрыв. Муж прижал меня к себе и создал портал. Возмутиться по поводу внешнего вида не дали. Когда раскрылся портал на месте происшествия, я уже была полностью одета. Про плащ Рэй тоже не забыл. Зато мне было не удобно смотреть из-за капюшона. А посмотреть было на что!

Мы оказались в Северной башне. Нет, сама башня стояла, как и прежде. Только оконные рамы выбиты. Когда я выглянула в одно из окон, то увидела, что и балконы отвалились. Сами тройняшки не пострадали. Их отбросило взрывной волной и присыпало штукатуркой с потолка.

Пока непоседы отряхивались, на взрыв, разубдивший всех в замке, прибежали стихийники и кто-то из прислуги во главе с экономкой. Через мгновение в комнате открылся портал, явивший виконта Дотрихштейна. Он кивнул мужу, поприветствовашего его.