— О чём?

— Остаться хотя бы другом. Истинную связь невозможно порвать или забыть. Но если иногда будем видеться, мне… Я, легче буду переносить это.

— Хорошо, — грустно улыбнулась я.

Вот же! Он хороший, понимающий, интересный, да и внешне красив, а тут ещё и истинная пара. Его пара я, но не факт, что он моя. И метка есть. Значит, брак возможен. Хоть какой-то лучик света забрезжил в моём царстве мрака.

Понапрасну надежду давать я не собираюсь. Посмотрим, как всё пойдёт. Если не успею пробудить магию, то Михаэль станет лучшим вариантом, а про Славиэля придётся забыть. Собственно, стыдно признаться, но вчера я о бирюзовоглазом ни разу и не вспоминала, так увлеклась в обществе очередного претендента. Отсюда возникает вполне закономерный вопрос: а так ли нужен мне именно Славиэль? Как же бесят эти чёртовы рамки, в которые загнал меня император! Время поджимает, выбор невелик.

Но это всего лишь мысли. Вслух такое не скажешь.

— Расскажи, что произошло с тобой? — совершенно неожиданно спрашивает мужчина.

— Со мной? — растерялась я.

— Я же вижу, что ты избегать применения магии. Даже тогда, когда это абсолютно естественно. И то, как ты обращаешься со своим жеребцом…

— Уууууу… — простонала я, уткнувшись носом в подушку.

— Катриона, клянусь никто ни о чём не узнает, чтобы ты мне не рассказала, это останется между нами, — произносит, сопровождая эти слова магической клятвой.

— Уверен, что хочешь знать? — интересуюсь.

— Хочу понять. Возможно смогу чем-то помочь.

— Вот уж это вряд ли, — невесело усмехнулась я. — Давай-ка так. Сейчас умываемся, приводим себя в порядок, а после завтрака пойдём в парк, там и поговорим.

За завтраком сидела как на иголках, да и Михаэль явно торопился завершить трапезу, спеша узнать мои тайны. Стоит ли говорить ему всю правду? Хотя, с другой стороны, а какой смысл её скрывать, если он поклялся не разглашать? А я тоже хороша, раскололась как орешек. Или просто наболело, и хотелось выговориться? Кому ещё? С Элизой почти не вижусь, Витаэля тоже нет, с ним можно откровенно говорить, но, увы. Кларе разве что в жилетку поплакаться, да и с той особо-то не пошепчешься, и дело не в том, что та служанка, просто времени на это нет.

В итоге… Рассказала всё. Ну… Почти. Про своё отношение к Славиэлю умолчала, мало ли как всё сложится? Да и неприятно ему будет слушать историю моих тайных воздыханий. Хотя это я никому бы не рассказала. Думаю, даже Элизе говорить не стала бы.

Словами не передать реакцию собеседника, это надо было видеть! Ох, с каким интересом он слушал историю моего попадания на Раментайль! Как засыпал вопросами о Земле.

— Так вот в чём дело! — хлопнул себя по колену мужчина.

— В чём? — не поняла я.

— Когда объявили отбор, меня непреодолимо потянуло участвовать. То есть… Я сам того не осознавая сразу же перекинулся в лерирея. А ведь прежде особо-то и не общался с Катрионой, как-то негласно принято считать, что это неприкосновенная территория принца. Прости. Так уж есть. А тут, как-то само собой вышло всё и в итоге я здесь. Значит, истинная пара именно ты, не она. Ведь пара это не телесная оболочка, а душа.

— Может и так, — пожала плечами я. — Сам понимаешь, мне судить об этом сложно, для меня этот мир и все его обычаи в новинку.

— И Леонеля ты не выберешь? — уточняет, на что я утвердительно киваю. — И Артемилиана. Нас остаётся трое. Значит, и у меня есть шанс.

— Одного не пойму, — решилась говорить напрямую. — Зачем вам всем это? Это же ярмо. Прощай свобода.

— Это… Это словами не описать. Почувствовать только можно.

— Как? — поразилась я, ведь он этого никогда прежде переживать не мог.

— Я могу считывать память, чувства и эмоции, — говорит и я напрягаюсь, но мужчина, заметив мою реакцию, тут же добавляет: — Исключительно с разрешения считываемого. Да и малого в этом приятного зачастую. Так вот, я знаю, что чувствовали мои дед и отец. Поверь, это того стоит.

На время мы умолкли. Я переваривала полученную информацию, Михаэль тоже о чём-то задумался.

— Кстати, а ты заинтересовалась тем, чем занималась Катриона вообще в целом или только из-за того, что сама оказалась в подобной ситуации с магией?

— Эмг… — опешила я от совершенно неожиданного вопроса.

Врать не хотелось. Задумалась. Да, цель безусловно великая, но она была таковой для Катрионы, и Михаэль прав — если бы я лично не нуждалась в решении этой проблемы, то что?

Нууу… Безусловно, искала бы ответ на вопрос. Хотя бы ради окружающих меня людей, то есть вельхоров, но как ни крути, столько рвения не проявляла бы. Сейчас сосредоточилась бы на отборе, изучении нового мира, а не на решении глобальных проблем.

— Всё равно бы разбиралась, но не столь поспешно, — честно призналась я.

Мужчина молчит. Почему он задал этот вопрос? Какие выводы сделал? Не знаю. А вот моя самооценка сразу упала. Всё же далеко мне до Катрионы. Она стремилась к великой цели ради решения проблемы для окружающих, а я всего лишь для себя по сути. Ведь если честно расставить приоритеты, то проблем несколько: она желала ещё найти способ для женщин, позволяющий рожать вне зависимости от брака, а что я? Я этот вопрос задвинула в самый дальний ящик. Ведь лично для меня он не актуален. Вот же! Обязательно займусь и этим, как только проснётся магия. И не потому что мои задачи приоритетнее, просто думаю, что с пробуждением дара в этом проще будет разобраться.