— Как дела с пробуждением магии?

— Когда мне этим заниматься? — вздохнула я.

— Ясно… Плохо.

— Почему? — опешила я, опасаясь не появилось ли нечто о чём стоило бы знать и опасаться.

— Выбора не будет, — констатировал он.

— В смысле?

— В смысле, тогда весь этот отбор не более чем фикция, — вздохнул мужчина. — Ты пойми, Кат для меня как дочь, теперь ты заняла её место и… Я смирился. Но… Как бы там ни было, желаю счастья.

И так это прочувствовано было сказано, что у меня аж слезы благодарности на глаза навернулись.

— Спасибо, — прошептала я и тут же уловила порыв сквозняка, обернулась, в дверях кабинета задумчиво взирая на нас стоял как всегда безукоризненно аккуратно одетый Леонель.

— Док! Какой сюрприз! — наигранно радостно воскликнул он. — Какими судьбами? У моей невесты какие-то проблемы?

И тут из памяти выскользнула очередная доза информации: Витаэль частенько бывал при дворе. И в качестве врача, и в качестве гостя. За кой-какие заслуги ему даже дарованы были земли и титул. Куда он совсем недавно перебрался с семьёй. Хм… То есть это я знаю, что он живёт там, а оказывается сбежал как раз после того как мы с Катрионой поменялись местами? Логично, наверное, но всё же немного обидно. Неужели нам тут бы места не хватило? Дворец-то большой.

— Доброе утро, ваше высочество, — слегка склонил голову в поклоне Витаэль. — Плановый осмотр всего лишь, — пояснил он. — Для миледи наш образ жизни непривычен…

— Да-да, — закивал Леонель. — Я очень благодарен за заботу о моей будущей жене, — опять подчеркнул свой статус он, явно намекая, что гости здесь не слишком желанны.

Хрррр… Жене. Кажется, я уже начинаю ненавидеть это слово. Витаэль тем временем распрощался и покинул мой дом, опять оставив нас с Леонелем наедине.

— Чем займёмся? — задал он успевший осточертеть вопрос.

— Вкушать плоды трудов от наших поваров, — отозвалась я, вновь включая режим "блондинко".

В итоге… Мы так и не покинули территорию прилегающую к моему дворцу. Просто гуляя, гуляя и ещё раз гуляя. Так и прошёл столь пугавший меня день.

От улыбок опять свело челюсть. Всякая ересь, ещё вчера с таким трудом вспоминаемая или сочиняемая, сегодня лилась из меня как из рога изобилия. Причём, если мне не изменяет память, мои экспромты ни разу не повторились. К вечеру Леонель уже ничему не удивлялся, лишь кивал и улыбался, нет-нет да говоря: "Бедная моя, маленькая девочка, как же тяжело тебе осваиваться в нашем мире…" И столько в его интонациях сочувствия, тепла… Ррррр…

— Веди себя хорошо, — прощаясь, наставительно произнёс он.

О дааа, буду! Как же!

Стоило погаснуть за его спиной порталу, и я метнулась в кабинет. Перечитала по-новой откровения своих работников и совершенно неожиданно заметила упущенные прежде нюансы. Видимо раньше я ещё не настолько жаждала обрести магию. Сейчас же, осознала — рядом с Леонелем просто-напросто не выживу. Да, он по-своему хорош, внимателен, страстен, и в постели думаю будет шикарен, но не для меня сие счастье. Он же меня морально задушит, задавит, растопчет как личность. И ему простительно, как ни крути наследный принц, а его жена рано или поздно станет королевой, и она не должна бросать тень на семью Его Величества… Бррррр… Упасите меня боги от таких родственничков!

Пока структурировала новые идеи, мозг словно включил режим многозадачности. Одна его часть анализировала имеющиеся данные о лишённых магии с учётом добавившихся "переменных". Вторая обдумывала сложившуюся жизненную ситуацию. И пугала меня одна мысль: я сейчас влюблена и не могу объективно оценивать своего избранника, а ведь он неслучайно лучший друг Леонеля, значит, их что-то связывает, у них много общего…

Почему-то сразу же вспомнились более чем умелые ласки Леонеля. Ну да. Он принц и вряд ли ему отказывают замужние служанки, не говоря уж о вдовушках, а может и невинные девы отдавали ему свою честь, кто знает? А Славиэль всегда был рядом, и конечно же разделял увлечения высокопоставленного друга.

Я невольно скомкала лист бумаги на котором писала. Идеализированное представление об этом мире рушилось как карточный домик. Почему-то на Земле у меня и мысли не возникало о том, чтобы возмутиться прежними похождениями своего потенциального избранника, а здесь, как-то уже сроднилась с мыслью, что он будет столь же невинен, как и я. И вот, стоило осознать, что это не так, и вместо того чтобы порадоваться за мужчину, меня аж наизнанку выворачивает. Да может он прямо сейчас развлекается с одной из этих вельхор! А мне… А я… А мне нельзя. Это бесит. Злит. Заставляет всё внутри бурлить от ревности. И теперь я понимаю, что чувствуют здешние мужчины после брака. Собственно, вот вам и баланс — нам нельзя до брака, они не могут после. И опять возникает вопрос: зачем ему это? Эта каторга, лишающая свободы?

Вот выспаться бы мне, так нет же, я сижу в позе лотоса, смотрю на кончики пальцев, пытаясь вновь, как когда-то во время занятия с Славиэлем разглядеть переплетения энергетических потоков. И опять ничегошеньки кроме слабосветящейся туманности не вижу. Что только ни делала: и позы меняла, и сосредотачивалась до рези в глазах, и рассеянным взглядом смотрела — ничего! Ну вот что ты будешь делать, а? Но ведь есть во мне магия, есть! В этом я уверена, после спонтанного визита на родину и не менее спонтанного возвращения обратно. И у остальных, якобы лишённых, она тоже есть, но как пробудить? Не прыгать же с крыши каждый раз? Вдруг не сработает.