— Попался! — радостно завопил Гордей, наконец схватив «беглеца». Но этот радостный возглас послужил триггером для еще одного события. Нервы лазутчика, нацепившего на себя костюм кустарника, не выдержали. Он доподлинно не знал, к кому именно относилась фраза «попался», к нему или к пакету.

Запаниковав, он решил применить прием, который использовали буддийские монахи для снятия часовых. Резко выпрямившись, он наступил сандалией на туфлю Гордея и ладонью толкнул его в грудь. Когда Гордей упал на спину, разведчик запрыгнул ему на грудь. При этом его камуфляж конечно же разлетелся на отдельные веточки.

— Ты?! — изумился Гордей, увидев, что у него на груди восседает тот самый чудик, который группу выживальщиков по лесополосе водил.

Веня Барсуков запаниковал еще больше. Могущественный колдун, который лишил его памяти и которого ему показывали на видеозаписи, его узнал. Вене оставалось прибегнуть только к последнему средству самоспасения. Люди, которые ему рассказали про мерзких магов и их проделки, проводя инструктаж, предупреждали, что это средство он должен оставить на самый крайний случай. И, по мнению Вени, такой случай наступил! Он сорвал со своей цыплячьей шеи амулет в виде африканской маски и швырнул его на землю.

Гордею даже к магии не надо было прибегать, чтобы скинуть с себя Веню. Выживальщик слетел с него, чтобы угодить в раскрывающуюся на земле серую воронку портала. Так вот что сотворил его амулет! Ноги Вени начало затягивать и этой негодяй не мог придумать ничего лучше, чем ухватится за лацкан пиджака Гордея. Тот снова упал, но сдаваться не собирался, отталкиваясь пятками от земли, он старался отползти от воронки в сторону. Гордею вовремя пиджачок усилили, ткань ощутимо потрескивала, но рваться не собиралась. Как не собирался рваться пополам и Веня, которого воронка поглотила уже по грудь.

— Отпусти! — Гордей прицелился и пнул подлого выживальщика по голове. В ответ Веня зарычал и с головой скрылся в воронке. Наружу торчали только его руки.

«Молнией надо бить!» — запоздало пронеслось в голове у Гордея. Но сотворить заклинание он не успел.

Оказалось, что когда ты попадаешь в портал, не шагая в него, а залетая боком, ощущения от перемещения получались вообще отвратные. Гордей чувствовал себя так, как будто его запихнули в стиральную машину, и она тут же лихо раскрутила свой барабан. А потом выплюнула его, всего скрученного-перекрученного наружу. Еще секунд тридцать в голове Гордея с шумом рассекали вертолеты путая мысли и сознание. Когда он пришел в себя, то увидел сидящего перед ним Веню. Даже в полумраке был хорошо различим пепельный оттенок его лица. Вене путешествие сквозь портал далось не легче, чем Гордею.

Погодите-ка! А откуда полумрак?! Гордей быстро огляделся — они с выживальщиком очутились в самой настоящей пещере, скудно освещенной двумя факелами, вставленными в держатели на стенах.

— Ты куда меня закинул, придурок?!

— Это штаб сопротивления! — гордо ответил Веня и икнул. Видимо его вестибулярный аппарат еще не восстановился.

— Сопротивления чему?!

— Не чему, а кому, — поправил Веня Гордея, — сопротивления вам, упырям!

— Каким еще упырям?

— Вам! — Веня, поборов тошноту вскочил и прокричал, — смерть колдунам!

— Ты совсем дурачок? Каким еще колдунам?

— А ты думал, что натравили вы на нас лешего в лесу, потом память нам потерли и все? Никто ничего не узнает? Вот и нет! Про вас знает Учитель! И все Сопротивление! И более того, они ведут за вами наблюдение. Сам Учитель показал мне запись, в которой вы на мою группу в лесу лешего натравили!

«Вот тебе и просто люди! Надо будет обязательно поговорить с Когтем, чтобы он перестал их недооценивать», — подумал Гордей.

— И все ваши грязные ритуалы я тоже видел! Как вы нам ослиную мочу в глаза закапывали, чтобы воспоминаний лишить! — обвиняюще выпалил Веня.

— Мочу? Блин, чувак, это было зелье, куда золотая пыль добавляется! — Гордей в запале выдал тайну, которую не должен был выдавать ни при каких обстоятельствах. В разговорах с людьми Одаренные должны были отрицать любое существование магии.

— Ниче, я тебе скоро тоже золотой дождь устрою! — рука Вени рванулась к поясному ремню.

«Этот чудик еще и вооружен!», — Гордей на всякий случай призвал бич из молний.

— Повеселились и будет. Показывай, где здесь выход, — произнес он вслух.

— Мерзкий колдун! Тебе отсюда никогда не выбраться! — с пафосом крикнул выживальщик. Он использовал еще не весь комплект, выданный ему на особо пожарный случай. Вторая часть этого комплекта не отличалась особой колоритностью — это была Венина фляжка. Обычная алюминиевая фляжка, затянутая в брезент. Но после того, как Учитель эту фляжку Вене вернул, она постоянно была ледяной. Даже после трехчасового ношения за пазухой, фляжка согреваться отказывалась, грозя отморозить все внутренности.

Выживальщик-магоборец сорвал фляжку с пояса и проведя ребром ладони по крышке, одним движением ее отвернул.