Насмотревшись на чужую филигранную работу, Гордей направился прямо в кабинет к шефу.

— Есть новости о Верене? — спросил он прямо с порога.

Георг отрицательно покачал головой.

— Пока нет. Легион лютует, уже вскрыты и захвачены три ячейки Эво. Полным ходом идут допросы, но пока о Последнем Приюте Хатшепсут ничего не слышно. О моей дочери — тоже. Эво организованно очень грамотно, одни члены организации ничего не знают о делах других.

— Ты либо зайди, либо выйди, — раздалось позади Гордея привычное ворчание Никитичны, — что у молодежи в головах творится? Встанут на проходе и языками чешут, никакого понимая о культуре!

Гордей посторонился, пропуская Алевтину Никитичну в кабинет. Главная ведунья Службы гордо прошествовала внутрь и водрузила на стол перед Георгом мешочек из рыжей кожи.

— Вот. Как просили, — почему поджав губы, произнесла Никитична.

— Алевтина Никитична, спасибо вам огромное. У нас в хранилищах артефактов такой силы и близко нет.

— Конечно. Редкая вещь, фамильная драгоценность, от прапрабабки ко мне пришла, — Никитична расшнуровала мешочек и достала оттуда фигурку из прозрачнейшего хрусталя.

— Ласточка? — Гордей через плечо ведуньи рассматривал статуэтку.

— Стриж, — поправила его Никитична, — и для шпионов всех мастей настоящая драгоценность.

— И что эта птичка может? — спросил Гордей.

— Делает невидимым. И не просто зрительно, но и для всех поисковых заклинаний тоже. Работает чуть меньше десяти минут, но самое главное — эта штучка перезаряжаемая и поэтому многоразовая, — Никитична указала на изумрудный глаз птахи. Камешек сиял, значит был заряжен под завязку.

— Ага! Значит это наша наживка для Эво? — догадался Гордей.

— Да. Для них этот артефакт настоящая находка, — подтвердил его догадку шеф, — среди них нет выскокоранговых магов, поэтому они вынуждены использовать мощные артефакты. Еще раз — огромное спасибо. Я вас верну Стрижа в целости и сохранности.

— Только молодому в руки не давай. Он его не разобьет, так потеряет, — Никитична шлепнула собиравшегося взять статуэтку Гордея по руке.

— А любопытные, оказывается, у вас в роду женщины были, — Гордей тоже не остался в долгу.

Они бы так еще поразминались, но Коготь жестом оборвал пикировку и пригласил к себе Марию.

— Нам нужны две личины, лучших из того, что у тебя есть.

— Как раз есть пара, проработанная до мелочей, — доложилась девушка, — когда накладываем?

— Прямо сейчас, — поднялся Георг из-за стола.

Маша поставила их с Гордеем рядом и попросила закрыть глаза. Пока она творила свою магию, Гордей ощущал, как его кожу обволакивает нечто очень липкое и теплое. Ощущение не из приятных, но продлилось оно не долго.

— Ну все, осматривайтесь, привыкайте, — объявила Маша.

— Твою ж! — привыкнуть, что грозный шеф Службы, теперь был томной дамой за пятьдесят, с огромным бюстом, короткой черной стрижечкой и родинкой на длинном аристократическом носу, было довольно тяжело. Объемная фигура «шефа» была затянута в черное платье. На голове у него кокетливо сидела черная шляпка с вуалеткой.

— Ну как? — томно протянула дама.

Гордею было не до Когтя, его в данный момент больше заботила собственная внешность. Вопрос «А» — в кого его превратила Маша? И вопрос «Б» — как долго он в новом теле останется?!

— Зеркало, — дама в шляпке кивнула на стену, увидев, что Гордей начал ощупывать свое лицо.

Из отражения на него пялился длинный потрепанный субъект в темно-сером сюртуке, явно страдающий от язвы желудка. Печальный взгляд и желтые впалые щеки. Он выглядел как дворецкий, обитавший в набитом пыльным вещами поместье. Моли там тоже, скорее всего, водилось предостаточно. Она и погрызла его шевелюру и жиденькую седую бородку.

— Я себе не нравлюсь.

— Я тоже от своей внешности не в восторге. Но личина — это временно, — пояснил Коготь.

— Под нее можно как-нибудь заглянуть и узнать, кто мы на самом деле? — поинтересовался Гордей.

— Нет. Ее можно только развеять, но к этому прибегают лишь убедившись, что перед тобой враг. Правила хорошего тона, — внесла свою лепту в обучение Гордея Мария.

— И куда мы такие красивые отправимся?

— Туда, где проворачивают сомнительные сделки — на Черный Рынок.

— О да! — Гордей подпрыгнул от радости. Попасть в место, где торгуют всякими запрещенными амулетами, само по себе было увлекательным приключением. Гордей представлял себе какой-нибудь закрытый кабак, в темном, прокуренном зале которого ведьмы с крючковатыми носами и жадные гоблины заключают сделки в обмен на души посетителей. Хотя стоп, какие еще души? Искры они берут, чужие жизни выменивают. Надо будет обязательно у Когтя узнать, а есть ли у людей души или они наделены одной лишь жизненной энергией? А еще очень интересно, что же происходит с Одаренными после смерти? У них свой отдельный рай с адом имеются или они вместе с обычными людьми вечный срок отбывают?