— Примерно представляю и даже немного разделяю твои чувства. Но все равно не понимаю — красьтесь здесь во все, что хотите, и я думаю никто вам и слова плохого не скажет.

— Ты еще совсем недавно стал магом и поэтому не понимаешь, каково это — быть всемогущим и в тоже время все время прятать свою силу. Каждый раз, когда ты применяешь магию даже на мизерном уровне, ты должен оглядываться через плечо…

— И поэтому вы решили захватить весь мир, подчинить себе простых людей и стать элитарной кастой, — закончил мысль за девушку Гордей.

Верена расхохоталась.

— Тебе про Эво это рассказали, да? Мне тоже про них говорили — радикалы, террористы, мечтают власть захватить. На самом деле все не так…

— Конечно не так. А налет на Службу и Изумрудный Город мне приснился!

Девушка сразу перестала хохотать.

— Это были вынужденные меры. Перемены, которые мы затеяли, требуют жестких мер. Но результат их оправдывает. Мы хотим выпустить магию в реальный мир!

— Твой отец говорил, что добром это не кончится. Да даже я понимаю, что запылают костры по всему миру и жарить на них будут не ягнят и поросят, а ведьм и магов, — возразил Гордей.

— Мы не просто предлагаем открыться людям! Мы хотим сделать магами всех!

— Как всех? — опешил Гордей.

— Вот так — всех без исключения!

— И… и…

— И на Земле будет везде такая сказка! Везде, понимаешь!

— То есть каждый будет магом?!

— Каждый, — утвердительно кивнула Верона, — ты хоть представляешь, чего может добиться человечество в целом, если Одаренными станут все?

Гордей задумался.

— Сначала будет упоение, потом осознание собственного могущества. А потом люди начнут резать друг друга, в попытке заполучить все больше и больше Искр. Чувак появится, который черную башню построит с пылающим оком на вершине.

— Ты думаешь люди сами по себе не склонны к насилию? Это добра хватает и без магии. Знаешь, что мой папа помогал предотвратить Карибский кризис? Да если бы не маги, уже давно бы на Земле не такие вот грибы выросли, — Верена кивнула на грибную чащу, — а ядерные.

— Но проблему получения Искр для вновь обращенных магов вы не решили. Плюс перенаселение — если все станут магами и начнут жить по тыщу лет, на нашем шарике быстро место закончится. А еще…

— Это все ерунда, — отмахнулась от его доводов Верена, — мы все это сможем решить, как только каждый из нас станет магом. Как только мы перестанем как сейчас делить человечество на людей и не-людей. На новые планеты полетим? Откроем новые источники жизненной энергии? Ты посмотри, — Верена махнула рукой в небо, — ты бы разве не хотел, чтобы везде так было?

Гордей задрал голову и увидел, что н фоне чуть розоватых кучевых облаков парила пара… драконов! Настоящих летучих ящеров, с длинными хвостами и зубастыми пастями. Один из ящеров был покрыт золотой чешуей, другой был небесно-голубым.

— Постой, — спросил Гордей, когда его зрение окончательно сфокусировалось, — они же невысоко летят? Каждый из них размером с кошку?!

— Да, на самом деле драконы небольшие. Но очень свирепые, если их разозлить.

Пролетая у них над головами один из драконов издал грозный рык. Так, наверное, бы рычал тигр, если уменьшить его в сто раз.

— Голова кругом, мне подумать над этим надо, — признался Гордей.

— Над размером драконов? — немного насмешливо спросила Верена.

— И над этим тоже.

***

Как и обещала Верена, она не стала причинять Гордею никакого вреда. Более того, девушка проводила его до ворот поместья, по дороге рассказав, что на самом деле произошло в Изумрудном Городе.

— Яна вышла на меня полгода назад. Приводила сюда, рассказывала и показывала Эво. Но я такая трусиха, что никак не могла решиться. Да и отца мой уход сюда бы доконал. У нас мама занималась исследованием артефактов, поэтому его и злит то, над чем я работаю.

— И что потом с ней произошло?

— Не спрашивай. И у отца не интересуйся, он до сих пор сильно переживает. Но я тебе как исследователь скажу — я вижу, что порядок, который построили Легион, Магистрат и Кафедра приводит к стагнации. Общество Одаренных закостенело. Ты знаешь, что мы даже скопировать такие древние артефакты как Книга не можем?

— Тот самый толмуд, который заклинания раздает?

Верена кивнула.

— Да. Или Последний Покой Хатшеспут. Мы остановились в своем развитии, нам нужна свежая кровь и новый рывок. А Ордена занимаются только интригами и озабочены тем, кто больше под себя Одаренных подомнет.

— Ну с первого взгляда не скажешь. Вроде дружат между собой, на помощь оперативно прибегают.

— Это только на первый, — грустно улыбнулась Верена, останавливаясь возле ворот, — поэтому я тебя прошу — дай мне всего неделю. Через неделю ты все сможешь рассказать отцу. Он поймет.

— Так почему тебе самой с ним не поговорить?!

— Это все из-за истории с мамой.

— Совсем плохая история?

— Ужасная. И он все происходящее сейчас увидит через ее призму. Знаешь, мне тоже было нелегко решиться. Но когда гвардейцы отбили атаку на лаборатории и Яна…