— Леда? — позвала меня Нерисса.

Я оторвала взгляд от Джипси.

— Прости. Я просто немного отвлеклась, — сказала я Нериссе.

— Все ещё в ссоре с генералом Уиндстрайкером?

Я нашла взглядом Неро, находившегося рядом с Никс. Они простояли вместе весь вечер, как будто ждали, что что-то произойдёт. Может быть, я ошибалась. Их бдительность, казалось, не ослабла. Нисколько.

— Они что-то знают, — заметила я.

— Кто? — спросила Нерисса.

— Неро и Никс.

Она фыркнула.

— Они знают много такого, чего не знаем мы.

— Они выглядят такими настороженными.

— Совет демонов и десять их солдат-демонов находятся в комнате. Конечно, Первый Ангел и генерал Уиндстрайкер держатся настороже.

Она права. Конечно, казалось более вероятным, что они беспокоились о демонах, чем то, что они узурпировали моё расследование, не сообщив мне. Возможно, они знали, что Джемини и Саджитариус невиновны, и теперь пытались выманить настоящего преступника. Но если так, разве они не рассказали бы мне о своём плане?

Если только они не боялись, что я не смогу сохранить тайну. Всем известно, что боги и демоны прямо сейчас пристально следили за мной, и до сих пор мне совсем не удавалось держать божеств подальше от моего ума, пока я спала. Вот почему я тренировалась с Дамиэлем.

Может, одно из божеств, бог или демон, наняло Джипси, чтобы распространить проклятие. Конечно, она не могла работать одна. Какова её мотивация для распространения проклятия?

Ненависть к магии? Само собой, она не скрывала своего отвращения к тому, как большинство сверхъестественных существ обращаются с людьми. Но судя по тому, что Калли узнала о Джипси, она ничего не делала, если не получала от этого какую-то выгоду. Убивать кучу людей из-за затаённой обиды не очень прибыльно, но вот если кто-то нанял её — другое дело.

— А не складывается ли впечатление, что Неро и Никс уделяют особое внимание какому-то конкретному богу или демону? — спросила я у Нериссы.

Её брови сошлись на переносице.

— Ты задаёшь странные вопросы.

— Ну, а ты подыграй.

— Ладно, — она посмотрела на Неро и Никс. — Нет, я так не думаю.

— Я тоже так не думаю, — вздохнула я.

Вот вам и попытка выяснить, знают ли они, кто нанял Джипси. Мой мозг прорабатывал то, что мне известно. В случае с Джипси работа охотницы за головами, казалось, была прикрытием для более прибыльных операций. Она обладала техническими навыками, необходимыми, чтобы собрать один из ошейников Стражей и использовать его для управления ангелом. Полковником Файрсвифтом, например. А Джипси всегда бралась за работу, которая хорошо оплачивалась. Кто-то, должно быть, нанял её — кто-то, кто давно точит топор войны и имеет глубокие карманы. Но кто?

— Она действительно выглядит огорчённой, — заметила Нерисса.

— Кто? — переспросила я.

— Валора.

Я посмотрела на бывшую королеву богов.

— В последнее время ей пришлось нелегко.

Всего пару недель назад Валора была на вершине мира — или Вселенной, в данном случае — а теперь она рухнула вниз. Она потеряла руководство советом богов из-за Фариса. И судя по тому, что я узнала на Балу Лордов, она, вероятно, скоро потеряет своё место в Совете из-за богини Сапфиры.

У Валоры имелись все мотивы для создания проклятия, убивающего сверхъестественных существ, и у неё более чем достаточно денег, чтобы заплатить Джипси за помощь. Поэтому она использовала Джипси для своей грязной работы, точно так же, как демоны использовали Эйрилин для своей.

— Валора не единственная, кому пришлось нелегко, — сказала Нерисса. — Ты в последнее время не видела полковника Файрсвифта?

— Нет. Он находится под арестом Дознавателей.

— Такова официальная версия, но я уже говорила с одним из Дознавателей, — сказала Нерисса. — И он сказал мне, что Файрсвифта у них нет.

— Так у кого же Файрсвифт?

Она покачала головой.

— Никто не знает, — её взгляд метнулся к Никс. — Никто, кроме Первого Ангела.

Может быть, полковника Файрсвифта вообще никогда не принуждали, и эта ложь была лишь частью плана Никс. Но почему?

Тут меня осенила мысль.

— Нерисса, ты изучала контролирующие ошейники, которые мы сняли со зверей в Нью-Йорке несколько недель назад, — сказала я.

— Ну да.

— По твоему мнению, мог ли кто-то собрать разбитые куски, чтобы сделать новый?

— Нуу, — она нахмурилась. — Возможно. Моя команда и я изучили те немногие фрагменты, которые вы нашли, и мы едва ли могли разобраться, что к чему. Наверное, кому-то повезло бы больше, но это маловероятно. От ошейников почти ничего не осталось, и потому работать там не с чем.

Это из-за того, что ошейник взрывался всякий раз, когда мы убивали зверя-носителя.

— Тот, кто собрал ошейники, должен был уже знать что-то о том, как они функционируют, — сказала Нерисса. — При наличии всех частей собрать их было трудно. Без всех кусочков всё было бы…