— Учитывая обстоятельства, один сбежавший монстр — это намного лучше, чем могло бы быть, — сказала Лейла. — Через дыры в барьере могло пройти намного больше.

Он покачал головой.

— Вы не понимаете, полковник. Ни один монстр не пробрался через дыры в барьере. Мы уже подняли барьер, когда этот зверь вскарабкался на заряженную Магитеком стену. Затем он пересёк базу и исчез в городе.

— Это невозможно, — возразила Лейла. — Предполагается, что барьер не пропускает монстров.

— Это ещё не всё, — сказал ей майор Хорн. — Монстр до сих пор здесь. В этом нет никакого смысла. Когда мы загерметизировали все отверстия в барьере Магитека, его магия должна была уничтожить любых монстров, оставшихся в пределах его границ.

— По эту сторону стены и раньше водились чудовища, — я посмотрела на Лейлу.

— Тогда всё было по-другому, Леда, — она нахмурилась, вспомнив о своих предыдущих несанкционированных экспериментах. — Эти монстры были спроектированы так, чтобы иметь идеальный баланс между светлой и тёмной магией. Звери, которые происходят с равнин монстров, не уравновешены.

— Может быть, этот уравновешен, — предположила я. — Думаю, мы это выясним, когда найдём его, — я повернулась к майору Хорну. — Хотя я удивлена, что вы ещё не нашли его.

— Мы пытались, — он выглядел смущённым. — Но мы не смогли отыскать чудовище. Видите ли, оно может становиться невидимым.

Невидимое чудовище? Которое вдобавок может выжить по эту сторону стены? Это звучало как рецепт для двойной катастрофы.

— В последний раз зверя видели во Вдохновении, — он указал на соседний городок.

С тех пор, как меня назвали Ангелом Равнин Монстров, со времени основания первого в истории офиса Легиона на Границе, население заметно изменилось. Города вдоль границы Магитека росли. По всей Границе возникали новые города. Люди говорили, что Граница — это место, где нужно быть, место возможностей, где яркое новое будущее уже за горизонтом.

Вдохновение, город рядом с базой Легиона в Розе Пустынь, был одним из таких новых городов. Даже его название отражало оптимизм и веру людей в новую Границу. Исторически поселения здесь всегда носили мрачные и унылые названия. Взять, к примеру, хоть мой родной город Чистилище. Я радовалась, что жители новой Границы так полны надежд.

К сожалению, эта надежда уже подвергалась тщательной проверке. Я должна выследить это чудовище прежде, чем оно убьёт кого-нибудь — и прежде, чем люди здесь снова впадут в отчаяние.

— Я позабочусь о вашем монстре, — сказала я майору Хорну.

— Мы позаботимся об этом вместе, — поправила меня Лейла, ободряюще улыбаясь.

Решив так, мы оставили майора Хорна здесь, чтобы он наблюдал за оставшимся ремонтом Магитека.

— Как можно охотиться на невидимого монстра? — рассуждала вслух Лейла, пока мы двинулись к Вдохновению.

— Ну, я думаю, мы можем либо патрулировать местность, ожидая нападения, — сказала я. — Или мы можем попытаться выманить его из укрытия.

— И как же ты предлагаешь его выманить?

— Взрывы обычно срабатывают довольно хорошо.

Её брови сошлись на переносице.

— Ты хочешь взорвать город?

— Не город. Монстра, — я закатила глаза, глядя на неё. — Лейла, я знаю, как наделать много шума, не разрушая общественной собственности.

— Твои отчёты с миссий говорят об обратном.

Я вздохнула.

— Слухи о моём безрассудстве сильно преувеличены.

— Неро говорит обратное.

— Сейчас Неро ничего не говорит.

— Что ты имеешь в виду?

— Неважно, — я покачала головой. — Притворись, что я ничего не говорила.

Мы вышли за пределы базы, войдя во Вдохновение. Город состоял всего лишь из пятидесяти самодельных домов, и некоторые из них были на колёсах, но это неплохое начало новой Границы. В городе имелось несколько грунтовых дорог, цветник и даже детская площадка. Это место, которое нужно защищать и лелеять, чтобы оно смогло расти, распространяя надежду по всей Границе — и по всему миру, если уж на то пошло.

— Что произошло между тобой и Неро? — спросила Лейла.

— Почему ты думаешь, что между нами что-то произошло?

— Когда я упомянула его имя, у тебя был такой вид, словно тебе в глаз воткнули иголку.

— Мы поссорились.

Она ждала, когда я продолжу.

— Он разочарован, что мой цикл Горячки не удался. Ну, а я вроде как рада, что этого не случилось, — я взглянула на детскую площадку, когда мы проходили мимо неё. — Мир сейчас не самое безопасное место для детей.

— Я понимаю.