София идеально подходила под это описание, и знала, что стоит ей стать чуть теплее в общении с ним — Игорь ее пошлет. Он, возможно, и сам этого не поймет, придумает своему решению сотни оправданий… и до конца своих дней будет скрывать от самого себя столь очевидную истину.

У Игоря, к тому же, был нелегальный аморальный бизнес, поэтому его часто приглашали на всевозможные благотворительные мероприятия, куда тот, в свою очередь, время от времени приглашал Софию.

На подобных вечерах она иногда встречала своих клиентов. Почему бы и нет — иностранцы просто обожали благотворительность, в частности те, что занимались нелегальным аморальным бизнесом.

Поскольку госпожа Коваль не была стеснена в средствах, на такие мероприятия она одевалась дорого и изысканно. Продуманно. Как говорила Нюта — превращалась из миленькой гусеницы в очень даже привлекательную женщину.

Вот на таком вечере госпожа Коваль однажды и пересеклась с Эрихом Нойманом. Знай она, что будет так — сидела бы в тот вечер дома.

Она и пришла на благотворительный вечер в надежде чуть-чуть развеяться. Отвлечься от немца, который с недавних пор оккупировал в ее жизни слишком много места.

После мероприятия София планировала поехать к Игорю домой. Благо, Нойман четко дал понять, что в воскресение его лучше не трогать (как будто она собиралась!). Теперь понятно, почему!

Как он на нее смотрел! Стоило ему её увидеть, и она поняла, что спасения ждать не стоит. Небеса, как ей стало страшно!

•• •• ••

Он стоял в другом конце зала.

Нойман Софию, скорее всего, заметил намного раньше, так как на его лице в тот момент отражалось не удивление, а чистая, не затуманенная мыслями злоба.

Он усмехнулся, обещая Софии скорую расправу.

«Твою ж мать», подумала благовоспитанная София.

•• • ••

Она и сама понимала, что он не имеет права на неё злиться — ну пришла она на благотворительный вечер, и что? Разве ей запрещено проводить свободное время, где она хочет и как хочет? Нет, не запрещено!

Все гости слушали благотворительный концерт, каждый сидел за своим круглым накрытым белой скатертью столиком. В перерыве между выступлениями юных дарований (а это был именно детский концерт) гости общались друг с другом, заводили полезные знакомства.

В какой-то момент дороги Игоря, её кавалера, и Ноймана пересеклись.

Нойман первым поздоровался с Игорем, завел необременительный разговор. Оскалился, когда Игорь, осознав, с кем разговаривает, начал угодливо кивать, проявлять излишний энтузиазм и нахваливать работу ноймановского концерна.

Даже обращаясь к Игорю, немец смотрел на Софию, да так, что платье внезапно показалось ей слишком тесным, не хватало воздуха и отчаянно захотелось пойти домой. Прочь, прочь от его ауры!

Вокруг Ноймана вскоре образовалось небольшое столпотворение — немец был харизматичен, влиятелен, и умел собирать вокруг себя людей.

Он был не один — в компании соблазнительной стройной девушки. Девушка эта мило незлобно улыбалась, и в принципе пришлась Софии по душе. Она чем-то напоминала Нюту — её бесшабашную добрую сестренку.

«Таким лапочкам не место с такими мужчинами как немец», подумала София. «Нюту я бы сюда в жизни не пустила».

— Я рад вас видеть, София, — обратился к ней Нойман. — Вы очаровательно выглядите.

Она действительно выглядела очаровательно, в этом нет никаких сомнений. И декольте, как на зло, выбрала такое, что ни наклониться, ни подышать воздухом.

— Спасибо.

— Вы знакомы? — спросил Игорь, его славянский акцент резал слух.

— Да, — ответила София, — мы встречались… по работе.

Она уловила немецкий предостерегающий взгляд. Вокруг было много людей, те внимательно слушали их беседу.

«Да знаю я, знаю, — разозлилась София, — что ничего лишнего говорить нельзя, не нужно меня мысленно испепелять!».

— Как необычно, — выдал наконец-то Игорь. — Особенно учитывая специфику работы Софии.

— А у вас какая специфика? — полюбопытствовал Нойман, плавно уводя разговор в другое русло.

… Затем началась вторая часть концерта, гости вернулись на свои места, и больше Нойман к Софии не подходил. Она выдохнула с облегчением, и после концерта поехала с Игорем к нему домой. Она хотела оказаться в руках мужчины, забыть… забыться.

И в то же время, женщина до последнего была уверена, что случится что-то плохое, что немец выпрыгнет из-за угла, и…

«И что? Что дальше, утащит в свою берлогу? София, не будь параноиком!»

— Так ты знакома с Нойманом? — спросил Игорь.