Директору по связям с общественностью Ясуоке Ёсиде предстояла нелегкая роль, фокусника с шляпой и кроликом. Очень быстро выяснилось, что в сверх защищённом ядре игры был запущен зашитый самим разработчиком сценарий. Произошёл несанкционированный запуск опасного, сверхускоренногорежима игры. Признать это перед всем миром, было сродни добровольному прыжку задом на бутылку, со всеми болезненными и травмирующими последствиями. Никто не хотел быть крайним.

Пресс центр корпорации тщательно готовил объяснительную речь. С ней директор по связям выступил через час после инцидента. Копии выступления были выложены на портале игры и в других официальных источниках. Корпорация сделала упор на эффект массовой галлюцинации и по-тихому откатила сервер к моменту запуска асинхрона.

Правила «Битвы Империй» были сняты. Игровой прогресс всех игроков вернулися к моменту за секунду до объявления нового режима. Из-за того, что в реальном мире прошло меньше минуты, игроки восприняли этот финт ушами на удивление спокойно. Тацуя Инакама был взят под стражу в тот же день, предстал перед судом и без огласки отправлен подальше от Нового Токиособирать плавучий пластиковый мусор, из которого японцы делали заполненные воздухом шарики — основудля новых плавучих платформ.

Сильнейшая команда китайских кибер-спортсменов, не считала игровой опыт массовой галлюцинацией, но не стала возражать против отката. Спонсируемая непосредственно из резервов страны, она не хотела афишировать перед министерствами своё сокрушительное поражение на последнем этапе Великого Китайского Народного Вторжения на север. Поражение от игрока с Ником Александр5202, повлияло на стратегию сильнейшего китайского клана и спровоцировало решение о смене направления атаки. Вместо севера, они решилидвигаться сначала на юг. На север они смогут вернуться, когда найдут способ противостоять огненной магии.

С Саей я встретился только через два дня. Кто бы и как бы долго не стучал в дверь моегомодуля, я не мог проснуться. Слишком сильно устал. Мда… в игре я очень вложился в достижении быстрой победы. Буквально жил этой идеей. Не для себя. Ради всех старался. Если бы знал, что асинхрон отрубят в первую же минуту, даже не стал бы заморачиваться. Остался бы в своем городе, троллил Винса и развлекался с сокланами. Если бы да кабы.:(

Конечно, опыт массовых «сражений» был неоценим. Большего надругательства над игровым балансом и представить сложно. Только представьте себе восемьдесят шесть тысяч интеллекта у перса Удачи тридцать пять с половиной тысяч. Это вообще как? Куда смотрели тестеры? Я вообще мог больше не ждать регена маны. Жахал огнеметом сколько хочу и как хочу, но былого азарта уже не было. Кому будет интересно повторять одно и то же действие по тридцать раз к ряду и получать бесконечные бонусы и награды? Как там в песне поется:

Не было ценности в этих победах, как и интереса в такой игре, поэтому возмущенное крикиВинса, что игру откатили, я воспринял с позитивом. Мы, как обычно, пересеклись в столовой.

— Что, правда? И как сильно откатили? — поинтересовался я, разглядывая трущуюся парочку напротив.

Димаш усадил Вику на своё колено и кормил её с ложечки. Да, у ребят сейчас лямур-тужур. Во, как их колбасит. Не стесняются при всех ворковать. Даже завидно. Было видно, что завидно не мне одному. На прочку завистливо поглядвали со всех столов. Японка тоже кидала на них полные зависти взгляды, а потом почему-то украдкой глянула на меня. Ну да, когда я не дворф, то выгляжу вполне симпатично. Хотя, она и так знала, как выгляжу в реале, чего отбрыкивалась? Воспитание не позволяло? Вижу, девушка заметно изменилась. Повлияла на нее игра в клане с людьми из седьмого региона. Она перестала постоянно кланяться и ко всем обращаться на «вы». Иногда проскальзывало, но редко, скорее всего, на автомате.

— Ты слушаешь? — продолжал парень, — Откатили до объявления о начале «Битвы Империй». Считай три месяца игры насмарку. А обидней всего, что я потерял своего Лупоглазика.*

* («Лупоглазик» — название питомца, которое Винс дал своему пауку в игре.)

— А, да, очень обидно, — согласился я, вставая из-за стола, — Пойду, пройдусь.

— Я с тобой, — спохватился Винс, но Ольга схватила его за рукав и кивнула в сторону поднявшейся следом за мной японки.

Парень понял намек и присел на место. Сая молча послала поклон Ольге и последовала за мной на некотором отдалении. Она так бы и шла в пяти шагах позади, если бы добравшись до оранжереи, я резко не остановился и не начал разговор:

— Привет, давно не виделись, — сказал я, совсем забыв, что нужно использовать коммуникатор.

— Хай, — ответила девушка.

Сая всё понялаТри месяца языковой практики и синхронного перевода от переводчика и вот тебе результат. Сая понимала русский, но ответила всё равно на японском. Она подняла коммуникаторк губами спросила:

— Аррекусу-сан, ваташи ни ай тайдесу ка? (Господин Алекс, хотитесо мной встречаться?)

Я замер от удивления. Всё же не забыла о том, как я к ней в первый день совместной игры приставал. Откуда такая перемена. Небось Вика ей все уши прожужжала, какой у Димаша длинный… э… богатый внутренний мир и как приятно этим миром делиться друг с другом. Подружки, я знаю, между собой многое обсуждают, даже то, о чем парни никогда бы не стали трепаться.

Выбор парней в женском крыле небольшой. Это я понимаю, но в игре у неё была масса возможностей познакомиться и сблизиться с множеством парней. Почему выбор пал на меня? Или она не до конца, так сказать, ассимилировалась с местной культурой и не забыла, что я её босс и такое поведение для меня было бы неприемлемым. Ждала моего возвращения, а я так и не вернулся. Да, столько всего интересного пропустил, пока выжигал города соседей. У меня есть такое. Залипну на одной мысли и пока не сотрусь, буду мусолить её в голове. Вредная привычка, если приглядеться. Так я и каменоломню до демонического логова довел. Мог же не зацикливаться на этом данже.