– Гросвенор, Ричард!

Вот и наступил этот миг. Ричард выглядел, словно маленькая скала, спокойный и невозмутимый, он с достоинством шагал к табурету. Стоило ему сесть на колченогий стульчик, как профессор Макгонагалл нацепила ему на голову шляпу.

– Гм-м-м, – задумчиво произнес ему прямо в ухо чей-то тихий голос. – Тебе самое место на Слизерине.

– Нет-нет-нет! Пуффендуй. Мне нужно на Пуффендуй.

– Какой Пуффендуй?! – возмутился голос. – Такая жажда власти, денег, величия. На Слизерине ты добьешься всего этого.

– Пф-ф! Уважаемый искин, – в ответ с откровенной иронией подумал Ричард, – я вас умоляю, какие власть, деньги и величие?! Я Гросвенор, у меня всего этого хоть ягодицами кушай! Куда больше власти? У меня от рождения зарезервировано место в палате лордов, с королевой общаюсь на ты, а и так немаленькие счета скоро будут ломиться от денег. А вот друзей человеку моего уровня найти непросто.

– Вижу большой ум и желание учиться, – продолжил тихий голос. – Равенкло будто создан для тебя.

– Учиться я могу на любом факультете – это же школа. Она именно для этого и создана. Но я хочу заниматься учебой в спокойной обстановке со своим другом Джастином.

– Значит, на Пуффендуй?

– Пожалуйста, именно туда.

– ПУФФЕНДУЙ!

Ричард испытал неимоверное облегчение. Когда с его головы сняли шляпу, он выдохнул, расправил плечи и размеренным шагом направился к столу, за которым на флаге, висящем на стене, был изображён барсук. Оттуда доносились громкие аплодисменты.

Ричи сел рядом с Джастином, который поспешил поделиться с другом радостью:

– Ричи, это так замечательно, что мы будем учиться на одном факультете!

– Джастин, знал бы ты, каких усилий мне стоило уговорить шляпу отправить меня вслед за тобой. Этот искин словно задался целью распределить меня куда угодно, но только не к барсукам.

– Искин? – спросил Джастин.

– Искин, – кивнул Ричард.

– С чего ты взял?

– Искусственно созданное разумное нечто на основе головного убора – что это ещё по-твоему, как не искусственный интеллект?

– Оу… Наверное, ты прав, Ричи.

– СЛИЗЕРИН!

Ричард обратил внимание на то, что шляпа только что распределила Малфоя. Вслед за ним на тот же факультет отправились его прихвостни, а также много строящая из себя девица Паркинсон, которой зазорно сидеть за одним столом с графом.

Особое внимание к себе приковали симпатичные девочки-близняшки, черноволосые индианки со слегка смуглой кожей и фамилией Патил. Эта фамилия Гросвенору была знакома. Обладая в этой жизни хорошей памятью, он сразу же припомнил: Азим Хашим Патил – индийский мультимиллионер, владелец корпорации "Випро". Потомственный брахман. В прошлом занимался оптовыми поставками продуктов, в настоящее время инвестирует в ай ти технологии, так что в будущем наверняка станет миллиардером.

То, что дочери такого человека оказались в Хогвартсе, вполне объяснимо. У индийских богачей стало модным приобретать недвижимость в Великобритании и иметь британское гражданство.

Такие знакомства Ричард не собирался упускать. Но небольшой проблемой стало распределение близняшек на другие факультеты: Парвати отправилась на Гриффиндор, а Падма к столу Равенкло.

Больше всего Ричарда поразило распределение Гарри Поттера. Он просидел на табурете довольно долго, но в итоге шляпа воскликнула:

– ГРИФФИНДОР!

Гарри Поттер бросил виноватый взгляд на стол Пуффендуя. В зале раздавались бешеные аплодисменты. Никому до этого не аплодировали так громко.

Подумав, Ричард обнаружил, что для такого распределения имелись все предпосылки. Ещё когда Гарри покупал волшебную палочку, и продавец описал её владельца, как упёртого авантюриста, можно было понять, куда он поступит.

Зато распределение Рона Уизли не стало ни для кого секретом – его практически сразу отправили на Гриффиндор, чему сильно обрадовались его братья Фред, Джордж и долговязый рыжий пятнадцатилетний Перси.

– Жаль, что Гарри с Роном отправились на Гриффиндор, а не к нам, – с сожалением произнес Джастин.

– Бывает, – Ричард оставался невозмутимым. – Если даже близнецов распределяют на разные факультеты, что уж говорить о знакомых.

Речь Дамблдора прошла мимо сознания Ричарда. Он слишком глубоко погрузился в размышления, мысленно составляя письма отцу, мистеру Блэйду, Артуру Уизли и Скотту Поттеру.

Самым простым оказалось письмо отцу. Достаточно было написать, что поступление в школу магии прошло хорошо и добавить несколько фактов.

Сложнее оказалось с письмом Артуру Уизли, которому требовалось дать четкие указания на разработку новых волшебных гаджетов, основываясь на подмеченных во время поездки чарах. Тут и разработка квантовых передатчиков, и искина, и генератора с дармовой энергией плюс подобия вечного двигателя для космических летательных аппаратов. На что-то иное тратить подобную установку кощунство. Не на автомобили же устанавливать! Волшебников не напасёшься.