– Это как? – на лице Гермионы проступило неумение.

– Наш мир не один. Возьмем для примера домовых эльфов и гоблинов – они пришельцы из параллельного мира.

– Ага… – даже не стала оспаривать это утверждение Грейнджер.

– Гермиона, на этом странности не заканчиваются. Дальше становится ещё сложнее, так что приготовься. Осталось чуть-чуть.

Гермиона прикрыла глаза и тяжело вздохнула. Отдышавшись, она произнесла:

– Я готова, продолжай.

– Если вселенная плоская, то это еще не значит, что она не может быть замкнута сама на себя, как свернутый в трубочку лист бумаги, или не замкнута в тор. С нашим миром может быть то же самое, только на одно измерение больше.

– Эм… – протянула Гермиона. – Я уже запуталась, – с грустью призналась она.

– Извини, – виновато улыбнулся Ричард. – Не учёл, что в квантовую астрофизику тебе рановато. Могу попробовать объяснить простыми словами.

– Ричи, если можно…

– Мультивселенная – это как пена для ванной: множество пузырьков плотно прилегают друг к другу. Только в случае с мирозданием пена состоит из одного и того же пузырька. То есть если мы мысленно заглянем за пределы видимой вселенной, то сможем увидеть и наш мир, только вывернутый наизнанку. Ломает мозг – не правда ли?

Судя по вновь остекленевшему взгляду Гермионы, представление о вселенной на самом деле сломало ей мозг.

– Эм… Ричи, это, конечно, интересно, но при чем тут магия и трансфигурация?

– МАГИЯ МОЖЕТ ВСЁ! – громко прошептал Гросвенор. Его глаза в этот момент горели восторгом. – Гермиона, волшебство – это тайный ключ ко вселенной. Оно подобно паролю системного администратора на сервере. С помощью волшебства можно крутить законы вселенной, как хочешь, если знаешь как. Можно создать арку шириной в один сантиметр, идти через которую нужно будет столетиями. Реально сделать и наоборот – арку, шагнув в которую на одном конце вселенной, можно сразу же выйти через миллиард световых лет или в параллельной вселенной. Если использовать мощный искусственный интеллект, то на основе принципов топологии можно рассчитать идеальное превращение при помощи трансфигурации, то есть превратить камень в звездолёт или наоборот, при этом трансфигурация продержится на порядок дольше, чем в классическом варианте, а то и вечно. Это тебе не спичку в иголку, а ого-го!

Внезапно возле стола появилась мадам Пинс.

– Тс-с! – грозно прошипела она, приложив к губам указательный палец правой руки. – Это библиотека, не шумите!

– Да-да, мадам Пинс, – тут же отозвалась Гермиона Грейнджер. – Простите нас, мы больше не будем.

Напоследок библиотекарь из-под очков посмотрела на студентов так, словно они – опасные преступники и у неё на глазах расчленили котенка для проведения кровавого ритуала, после чего удалилась.

Ричи чувствовал себя, словно облитый ледяной водой. Он тут родил воистину гениальную идею, осознал грандиозность волшебства, разглядел в магии ключ ко вселенной, а тут "тише"… Обыденность слишком резко ворвалась и вернула всё на круги своя.

Ближе к ужину с Ричардом связался детектив Поттер. Скотт доложил обо всём, что ему удалось выяснить от Питера Петтигрю.

На ужине Ричард был очень задумчивым. А после окончания приема пищи Рон, Гарри, Фред и Джордж, сгорая от нетерпения, позвали Гросвенора в тайное логово близнецов Уизли.

Все пять мальчиков расположились на трансфигурированных креслах, установленных кругом так, чтобы все видели друг друга.

– Ну? – с нетерпением выдал Фред.

– Итак, джентльмены, – начал Ричард, – крыса на самом деле оказалась Питером Петтигрю. Как вам известно, моя служба безопасности при вашей помощи смогла без проблем вынести крысу за пределы Хогвартса. Волшебники вернули ей человеческий облик, а детектив допросил с использованием волшебный сыворотки правды – Веритасерума.

– Значит, Петтигрю, – сказал хмурый Гарри.

– Короста – волшебник? – не мог поверить Рон. – Я… Я был уверен, что это ошибка…

– Тише вы, – шикнул на второкурсников Джордж. – Ричард, прошу, продолжай.

– Спасибо, Джордж, – кивнул парню Гросвенор, после чего продолжил: – Питер по своей натуре шестерка и предатель, с его слов стало известно, что он старался держаться за сильных магов. В Хогвартсе он примкнул к группе хулиганов, которые называли себя "мародёры".

– Мародёры?! – с удивлением и восторженными нотками воскликнул Джордж.

– Хулиганы? – нахмурил брови Фред. – Разве они не были шутниками?

Ричард отрицательно покачал головой.

– Петтигрю чётко сказал – хулиганы. Они выбирали себе жертву и методично издевались над ней, считая это забавным. Их любимой жертвой был Северус Снейп.

– Ты знаешь, кто они? – с любопытством спросил Джордж.

– Конечно, – ответил Ричард. – Питер Петтигрю, Сириус Блэк, Римус Люпин и… – он покосился на Гарри и тихо добавил: – Джеймс Поттер…

– Что?! – Гарри дёрнулся, как от удара. – Мой папа был хулиганом и издевался над профессором Снейпом? – в его голосе слышалась грусть и печаль. – Теперь понятно, почему Снейп меня ненавидит…

– Гарри, извини, – продолжил Ричард. – Я понимаю, что правду о родителях сложно слышать. Но лучше знать, как было на самом деле, чем носить розовые очки. Питер рассказал очень многое. Например, о том, что Северус Снейп встречался с Лили Эванс, а "мародеры" под руководством твоего отца подставили Снейпа. В результате он и твоя мать сильно разругались, после чего Лили Эванс стала встречаться с Джеймсом Поттером.

Кожа Гарри стала бледнее мела. В уголках глаз мальчика появились капельки слез. Правой рукой он стёр слёзы с лица, всхлипнул и убитым голосом произнес: