– Всё знать невозможно. Вот, к примеру, зачем тебе магловедение? Из общеобразовательной программы простой школы об обычных людях ты узнаешь гораздо больше.

– Допустим, – Гермиона вычеркнула из списка магловедение. – Ричи, что скажешь по поводу прорицания?

– Классная штука, если с помощью него можно будет посмотреть курс акций на следующий день.

Гермиона весело фыркнула.

– Если так, то наверняка полезно, – с иронией сказала она, следя за карандашом Ричарда. – Эй! Ты же не серьезно? Ричи?!

– Вполне серьёзно. Вот, смотри, Гермиона: одна галочка напротив нумерологии, вторая у прорицания. Самые нужные предметы, как по мне.

– Но тут есть еще уход за волшебными животными и древние руны.

– Гермиона, ты не путаешь меня с фермером? – усмехнулся Ричард. – Пользы от древних рун я не вижу. Лучше уж китайский язык выучить.

Гермиона стала нервно грызть кончик карандаша.

– Что выбрать? Руны, прорицания или УЗМС? Руны или УЗМС? Или прорицания?

– Гермиона, у тебя ещё месяц впереди, – попробовал успокоить девочку Ричард. – Не переживай. Какое бы решение ты ни приняла, оно будет верным. Кстати, министру или директору желательно ещё закончить колледж, а лучше университет или академию.

– КОЛЛЕДЖ?! – Гермиона завыла, как раненая. – ДЬЯВОЛ!!! Я же все не успею… Что делать?

Грейнджер с мольбой посмотрела на Гросвенора, словно спрашивая совета.

– Хм… Гермиона, от старшекурсников я слышал, что прорицание – один из самых популярных и… халявных предметов.

– Ты поэтому его выбрал? – с удивлением спросила Грейнджер.

– Нет, – отрицательно качнул головой Ричард. – Я всё же надеюсь, что там реально научат предсказывать будущее. Мне в самом деле не помешало бы узнать будущий курс акций и валют, желательно на год вперед.

– А если это шарлатанство?

– Не расстроюсь. Гермиона, у меня куча дел, которые я могу решать за счёт освободившегося времени.

Гермиона настолько сильно нервничала и так глубоко погрузилась в размышления, что не заметила, как перекусила карандаш, который грызла все это время.

С изумлением взглянув на огрызок карандаша, Гермиона набрала полную грудь воздуха и с решимостью поставила галочку напротив прорицания.

– Школа… Колледж… – тихо пробормотала она. – Жаль, что о рунах и волшебных зверушках не узнаю, но лучше уж я сделаю карьеру, чем буду следить за размножением единорогов!

Через некоторое время после пасхальных каникул за ужином к Ричарду подошла Челси Честер. Девушка успела растерять свой летний лоск. Она вновь изображала из себя серую мышку в больших очках в роговой оправе, стянутыми в тугой хвост волосами и в старенькой потрёпанной мантии, скрывающей худую фигуру.

– Милорд, – вежливо обратилась она к Ричарду, – я выполнила ваше поручение. Мы можем поговорить?

Джастин, как обычно сидящий рядом с Гросвенором, изрядно удивился.

– Ричи, ты что, выдаешь какие-то поручения старшекурсникам?

– И не только, Джастин, – весело ухмыльнулся Гросвенор. – Выпускникам тоже. Извини, Джас, мне нужно отлучиться по делам.

Ричи и Челси уединились в одном из заброшенных классов. С помощью магии они создали себе комфортную обстановку. Честер была поражена степенью владения Ричарда трансфигурацией – заклинания простые, с первого курса, но уровень исполнения как у студента шестого-седьмого года обучения. Ведь по сути после пятого курса студентам почти перестают давать новые заклинания, а выводят на новый уровень оперирования старыми чарами: невербальное исполнение, применение сразу к множеству объектов и тому подобное.

– Милорд, это невероятно! В вашем возрасте так колдовать!

– Мисс Честер, давайте обойдемся без грубой лести. Полагаю, просто так вы бы ко мне не подошли. Следовательно, у вас есть важные сведения. Вы решили меня обрадовать новостью о том, что придумали способ массового создания квантовых передатчиков?

Челси стушевалась.

– Нет, Милорд. Я узнала о мозгошмыгах.

– Ах, о мозгошмыгах… – слегка расстроился Гросвенор. – Итак, что это за звери?

– Это не звери, – Челси замотала головой в стороны. – Я прочитала множество книг в библиотеке, расспрашивала профессора Кетлберна и мадам Пинс, но ни один из них не знал о мозгошмыгах.

– Даже старик Кетлберн? – был слегка изумлен Ричард. – Он же, если верить слухам, на должности профессора ухода за магическими созданиями работает еще с довоенного времени, годов с тридцатых, если не дольше.

– Да, он не знает. Но мне всё же удалось выяснить, что такое мозгошмыги.

– Мисс Честер, не томите.

Челси опустила взгляд в пол, будто заметила там что-то интересное. Она дрогнувшим голосом протянула:

– Я… Милорд, вы только не расстраивайтесь…

Ричард от таких слов напрягся, словно взведенная пружина. Он успел придумать худшие вещи и провел параллель с уже известными ему вещами. Крестраж – никто не знает, что это такое, кроме редких волшебников, которые скрывают информацию о них в секрете. Мозгошмыги – если почти никто не знает о них… Вполне понятно, отчего Ричи ждал какой-то подлянки, как и многие на его месте, если бы им не повезло обзавестись кусочком души другого волшебника в своей руке.