– Нет-нет, – тут же как болванчик замотал головой Гарри. – Понравилась, очень! Но… Ты была такой пугающей. А ещё когда на тебе появился тот черный доспех…

– Какой ещё доспех? – опешила Гермиона.

– Я таких не видел, – ответил Гарри. – Но в нём ты была похожа на боевого робота из фантастики. Или даже из фильмов ужасов про пришельцев. Я думал, что умру, если ты меня заметишь.

– Что ещё ты у меня заметил, Гарри? – прищурилась Гермиона. – Может, это была не я?

– Точно! – согласился с Гермионой Рон. – Гарри, Гермиона не могла быть там. Она всё время была со мной. Помнишь, мы в прошлом году варили Оборотное зелье?

– Думаешь, что это был кто-то под Оборотным зельем? – спросил Гарри.

– А то! Запросто, – кивнул Рон. – Наверняка это Блэк.

– Вполне возможно… – задумчиво протянул Гарри. – А ведь и правда! У Гермионы не может быть настолько пугающего взгляда. Когда она посмотрела на меня, я думал, что штаны испачкаю так, что никогда не отстираю. Даже Воландеморт и василиск меня так сильно не пугали.

Гермиона с облегчением выдохнула, подумав, что это была не она.

– Гарри, – произнесла девочка, – припомни всё, любые мелочи.

– Мелочи? Хм… Было что-то… – Гарри задумался. – Точно! Гермиона, у той злой Гермионы на шее висели маленькие песочные часы. И ещё мне показалось, что она немного старше тебя.

Грейнджер непроизвольно приложила обе руки к груди и нащупала артефакт, который выдала ей профессор Макгонагалл. Хроноворот, выполненный в виде маленьких песочных часов. Она с ужасом осознала:

"Нет, всё же это был не Блэк".

– Гермиона, ты чего? – спросил Рон, увидев, как на лице подруги проступил ужас.

– Мальчики, я должна вам признаться…

– В чем? – продолжил Рон.

– Наверное, это всё же была я.

– Ты? – с удивлением посмотрел на Гермиону Рон.

– ТЫ?! – с ужасом уставился на подругу Гарри.

– Понимаете, те песочные часы… Они называются Хроноворот, – вполголоса начала рассказ Гермиона. – Их мне дала профессор Макгонагалл после летних каникул. Благодаря этому Хроновороту я успевала посещать все мои занятия. Профессор Макгонагалл взяла с меня клятву, что я ничего никому не скажу. Ей пришлось написать множество писем в Министерство магии, чтобы мне позволили пользоваться Маховиком; она убедила их, что я – идеальная студентка и никогда не применю его ни для чего, кроме учебы… С его помощью я возвращалась назад во времени и заново использовала уже истекшие часы – так я бывала на нескольких уроках одновременно. Но, Гарри, я не понимаю, как я оказалась в том коридоре и откуда у меня появились доспехи. И почему именно сейчас?

– То есть в коридоре была ты из будущего? – поёжился Гарри.

– Да, скорее всего, – тихим голосом выразила согласие Гермиона. – Вероятно, это я из более отдаленного будущего. Наверное, там случилось что-то плохое. Но почему я отправилась в прошлое именно в этот момент? Неужели решила изменить историю? Но тогда сегодня должно произойти нечто совершенно ужасное. Иначе я бы никогда не решилась на подобный поступок.

Повисло неловкое молчание, которое нарушил Рон:

– Мы собирались поддержать Хагрида.

– Да, точно, – ухватился, как за соломинку, Гарри.

Дальше события понеслись вскачь. Гарри, Рон и Гермиона навестили Хагрида и постарались его успокоить.

Затем услышали, как казнят гиппогрифа. Потом Рон нашёл свою крысу, и его за ногу утащила в нору под Дракучей ивой собака.

Дальнейшие события перевернули сознание Поттера с ног на голову. Пёс оказался Сириусом Блэком. Выяснилось, что он невиновен и является крёстным Гарри. Крыса Рона оказалась Питером Петтигрю. А Гермиона, оказывается, догадывалась, что преподаватель защиты от тёмных искусств оборотень, что Люпин и подтвердил.

И, как вишенка на торте, явление в хижину профессора Снейпа и его обезвреживание силами троицы юных гриффиндорцев.

Никогда еще Гарри не приходилось участвовать в такой странной процессии. Первым спускался Живоглот, следом – Люпин, Петтигрю и Рон, словно участники какого-то диковинного шестиногого забега. За ними неспешно плыл профессор Снейп, стукаясь ногами о ступени, увлекаемый вниз собственной волшебной палочкой в руке Сириуса Блэка. Гарри и Гермиона замыкали шествие.

Идти по туннелю было непросто. Люпин, Петтигрю и Рон двигались боком один за другим, причем Люпин все время держал Петтигрю под прицелом волшебной палочки. Сириус с помощью волшебной палочки Снейпа удерживал плывущего по воздуху профессора в вертикальном положении, голова Снейпа то и дело чиркала о низкий потолок. Гарри показалось, что Блэк и не думает этому помешать.

После непродолжительной беседы до конца туннеля они больше не разговаривали.

Живоглот выскочил наверх первым. И наверное, сразу нажал лапой на сучок на Иве, так что, выбравшись из-под земли, Люпин, Петтигрю и Рон не услышали даже шелеста свирепых веток.

Блэк протолкнул Снейпа в дыру и отступил, пропуская вперед Гарри с Гермионой.

Наконец, все оказались снаружи. Луга были погружены в темноту, и лишь далекие окна замка светились во мраке.

Не говоря ни слова, они двинулись дальше. Петтигрю по-прежнему сопел и время от времени принимался хныкать.