Из громкоговорителя раздался голос Мастера Лонгвея.

— Елена Уоткинс, не могли бы вы зайти в мой кабинет? — спрашивал он.

Он все ещё называл меня Уоткинс, хотя я оказалась совсем не Уоткинс.

Я убрала карты на место, запомнив на этот раз сама, что просмотрела, и направилась к нему.

Пару раз постучала, прежде чем войти. Мастер Лонгвей сидел за своим столом и улыбнулся мне.

— Добро пожаловать обратно в нормальную жизнь, принцесса.

Я улыбнулась, когда он жестом указал мне на стул напротив себя.

— Извини, но Совет рьяно желает увидеть тебя. Мне удалось четырежды отклонить их требование после того, как ты вернулась, но их терпение кончается.

Я нахмурилась и слегка покачала головой. Они просто не могут дать мне подохнуть.

— Когда?

— Сегодня в шесть. Во дворце Тита.

— Ладно, без разницы, — я понимала, что выгляжу избалованным ребенком, которое считает, что ему весь мир что-то должен, но встала и направилась к двери.

— Елена, ты знаешь, что вправе требовать присутствия Блейка?

Я развернулась.

— Чего ради я должна этого хотеть? Он больше не мой дракон. Я его освободила. Он может делать все, что ему заблагорассудится, — сказала я и открыла дверь, а Мастер Лонгвей лишь уставился на меня с открытым ртом.

Я сбежала по лестнице и вернулась в библиотеку.

И сразу направилась в отдел с картами и достала ту, которую запомнила как не просмотренную.

Но она оказалась не новой, а одной из тех, что я уже смотрела. Я убрала её обратно и взяла другую. То же самое.

Я зарычала. Кто-то все их перепутал.

Я пошла по проходу к библиотекарю.

— Кто-то ещё смотрел карты в последние пятнадцать минут?

— Нет, только вы, — сказала она, и я вздохнула. — Что-то не так?

— Нет, все в порядке, — вздохнула я, нужно все начинать сначала.

Я осталась там ещё на десять минут до своего отъезда в Тит, но мои попытки найти Айкенборо оказались абсолютно безуспешными.

Быстро зашла в столовую, проигнорировав направленные на меня взгляды, взяла сэндвич и поспешила к кабинету Мастера Лонгвея.

— Елена, подожди! — крикнула Бекки, громко стуча каблуками. — Прости за сегодняшнее.

— Бекки, все нормально. Мне пора.

— Ты куда?

— До вечера.

Я побежала быстрее и открыла дверь. Она показалась легче, чем обычно, что было странным, и… в кого-то врезалась. Я едва не приземлилась на пятую точку, как чья-то рука подняла меня на ноги.

— Простите, — пробормотала я и подняла глаза. И сразу же разозлилась, увидев лицо в миллиметрах от своего. — В следующий раз смотри, куда идёшь, — рявкнула я на Блейка и помчалась по лестнице, ведущей в комнаты и дальше по коридору, пока Бекки возмущалась моей грубости.

Мастера Лонгвея я обнаружила у двери. Увидев меня, он приподнял бровь, я понимала, это из-за моего вида.

— Это просто Совет.

— И все же, Елена.

— Я такая, какая есть, Мастер Лонгвей. Им придётся или принять меня такой, или отстать.

— Пойдём, мы уже опаздываем.

Мы сели в кабинку и всю дорогу молчали. Стоило мне выйти в Элме, у лифтов, как в лицо защелкали вспышки камер.

Сердце загрохотало, как в первый раз, но ощущала я себя иначе, когда посыпались вопросы. Голос Кевина был громче всех, и, если честно, я даже не задумалась над ответами. Мы пробились до частной секции, и я вздохнула с облегчением, рухнув на кресло лифта.

Через считанные секунды двери открылись вновь, и мы оказались в аэропорте Тита.

На глаза попался Эмануэль, который провел нас в лимузин, припаркованный снаружи.

Он даже говорил от моего имени, просто короткие реплики, чаще всего, что принцесса не отвечает на вопросы.

Я почувствовала, что снова могу дышать, когда дверь лимузина закрылась. От стёкол все ещё отражались вспышки камер, пока машина не отъехала.

Ещё пара минут — и мы стоим у здания администрации.

Что мы здесь делаем?

— Я думал, встреча произойдёт во дворце, — произнес Мастер Лонгвей.

— Уточню у водителя, — сказал Эмануэль и вышел первым.

— Место проведения изменилось. Ожидаем Древних, — услышала я ответ водителя. Превосходно.

— Елена, — наклонился Эмануэль, чтобы заглянуть в машину, — где Блейк?

— Он мне не нужен. А ты почему здесь?

— Это нарушает закон, по которому она должна встречаться с Древними с драконом, — он посмотрел на Мастера Лонгвея.

— Он не мой дракон, отодвинься, — я оттолкнула его в сторону и вышла.