Джей пошел вокруг меня, сцепив руки за спиной, и это выделило его большие плечи.

— Якобы — связь между загробным миром, подземным миром, Вуалью и миром живых. Мне не нравится звать его «реальным миром», потому что все миры вполне реальны. Но мы не всегда исполняем одни роли. Мы бессмертны, можем жить вечно, хоть каждый раз, когда нас к кому — то назначают, мы начинаем заново. Мы не помним, кем были до этого, не помним, какими были людьми. Порой до нас доносятся обрывки, кусочки, показывая, что прошлое все — таки было.

— И как давно ты занимаешься этим?

Он отвел взгляд, глаза потемнели.

— Честно сказать, это мой первый раз.

— Что? — воскликнула я. — Первый раз?

Как повезло, что в первый раз, когда мне нужна поддержка с загробным миром, мне попался новичок.

Он хмуро посмотрел на меня.

— Мы все когда — то начинали. Я был живым, кем — то другим, а потом изменился. Я не знаю, как работает процесс, и мне все равно, но в другой миг я заговорил с Джейкобом и понял реальную часть на глубине себя. То, что делает меня одним из нас. Это происходит на уровне интуиции. Мы не ходим в школу. Мы просто начинаем. На инстинкте.

Я все еще не совсем понимала это.

— И Джейкоб такой? Потому он не умер, как все люди?

— Джейкоб взбунтовался. Как твой друг Максимус. Они оставили бессмертность и жили нормальной жизнью. Чтобы умереть нормально.

— Рухнувшие на тебя кости — это нормальная смерть, — пробормотала я, пиная камешек голой ступней. Он полетел по дороге, но не шумел.

— Но твой друг Максимус вернулся и спас его. Вытащил Джейкоба из ада. Джейкоб умер, жертвуя собой ради спасения Доун. Когда Якобы так делают, когда бунтуют, это не конец для них. Они могут вернуться. Но с последствиями.

— Какими?

— Это не твое дело, — сказал он, сунул руки в карманы и шагнул ближе, пронзая меня ледяным взглядом. — Ада, я тут, потому что должен рассказать о Тонкой Вуали. Защитить тебя и других от опасностей. Дексу показывал Максимус. У Перри был свой Якоб, как и у твоей бабушки. У Джейкоба была другая роль. Он умудрился создать контракт между дьяволом и Сейджем Найтли. У нас разные способы обращения с теми, к кому мы назначены. Но, обещаю, я думаю о том, как будет лучше для тебя. И так всегда.

— Всегда? — я облизнула губы. — Ты мне снился. И во снах ты говорил, что давно следил за мной.

Он кивнул, не сводя гипнотизирующего взгляда.

— Да.

Я не знала, как много он знал, сколько видел. Знал он меня или лишь догадывался по общим сведениям?

— А мои сны были настоящими?

— То был сны, — сказал он. — Настоящие сны. В состоянии сна я могу водить тебя глубже этого уровня, и там настоящая угроза. Я могу провести тебя туда незаметно. Невидимый вход. Только твой дух, твой разум отправляется туда, пока тело остается. Как во сне, ты ничего не можешь изменить или сделать.

— Я совершала поступки во снах, — сказала я.

— И мы знаем, что есть люди, что спят не крепко. Это не значит, что что — то происходит. Ты можешь говорить или взаимодействовать с людьми во сне по своей воле, но это не значит, что ты так делаешь. Ты можешь убить кого — то во сне, но в реальности он останется.

— Это прямо как «Начало», — пробормотала я. — И я в таком же смятении. Жаль, ты не Том Харди.

Джей растерялся на миг, и я не знала, разбирался ли он в фильмах, поп — культуре и реальной жизни.

Он продолжил:

— А еще есть порталы. Тогда проходит все тело, и, если я пройду за тобой через постоянный портал, никто не поймет, что ты там. Это безопаснее всего. Только это.

— Никто… ты про других людей?

— Про демонов. Ты знаешь угрозы и последствия посещения глубоких уровней Вуали. Когда входишь, стены ослабевают. Если ты входишь, демоны и нежить могут выйти. Ты создаешь для них дверь. И когда ты там, они тебя видят. Они могут охотиться на тебя. Убить, и там твоя душа останется навсегда. Более того, они могут забраться в тебя. И ты будешь одержима ими, или они переберутся в того, кого ты любишь, — он замолчал, разглядывая меня. — Это если ты пойдешь одна или создашь портал, где не следовало.

Это было слишком, хоть многое звучало знакомо.

— А моя мама? — тихо спросила я. — Во сне ты сказал…

— И я был серьезен, — быстро сказал он. — Потому я тут. Мы не всегда показываемся, мы можем смотреть издалека, если хотим. Но ты искушаешь дьявола, а это допустить нельзя.

— Я ничего не делаю, — фыркнула я. Порой я не знала, откуда бралось мое упрямство. Я же сама говорила недавно, что он мог быть плохим.

— Это не твоя мама, — напомнил он. — Тобой манипулируют демоны. Они хотят, чтобы ты пришла по своей воле найти ее. Она в безопасности. Она не в аду. Но они заманивают тебя туда. Чтобы удержать там. Или, что хуже, вернуться с тобой. Уверен, так демон захватил Майкла, брата Декса.