Кто бы мог подумать, одна новогодняя ночь, и вот такой исход.

— Все не так просто… — с сожалением выдаю я, вспомнив угрозы Антона.

Но Илья уже распаляется. Собственные слова выпускают в нем все новые и новые признания. Возможно, он меня даже не слышал.

— Я выбросил этот разговор из головы и забыл. Забыл даже тогда, когда этот мудила показывал мне фото и говорил о тебе. Тогда я поверил ему, и в голову не могло прийти, что это слишком хорошо проработанная подстава. И только потом, когда гнал машину по разным улицам города, вдруг снова вспомнил этот разговор. И твой взгляд, то, как ты просила выслушать.

Илья замолкает, снова испытывая меня тяжелым взглядом. И я понимаю, что теперь слово за мной.

Мне, наверное, действительно стоит высказаться. Прояснить все от начала до конца. Так будет проще перейти к главному.

— В ту новогоднюю ночь я написалась после расставания с одним человеком… Я никогда прежде не пила. Меня конкретно развело, и когда я осталась наедине с тобой, я… Я обычно так себя не веду, но тут не смогла удержаться. Ты знал, что делать, — сбивчиво начинаю я и осекаюсь, когда Илья подходит ближе.

Его горящий взгляд ясно дает понять, что мое напоминание о прошлой ночи разожгло в нем желание.

Я чуть не падаю, как-то разом ощутив его обволакивающую близость. Да еще и Илья добивает, уставившись на мою поднимающуюся и опускающуюся грудь из-за тяжелого дыхания. И не успеваю я прийти в себя, как Илья склоняется ко мне и вкрадчиво шепчет:

— Я и сейчас знаю.

Я глотаю ком в горле, не понимая, как вообще устояла на подкосившихся ногах и не потеряла лицо. Более того, и дар речи еще при мне.

— Позволь мне договорить, — с каждым словом мой голос крепнет, да и взгляд Ильи перестать сбивать. — В общем, осознав, что я заняла чье-то место и вообще, что переспала с незнакомым человеком, я испугалась и сбежала. Не скажу, что я забыла тебя, это будет неправда. Сама ситуация незабываемая, и ты… Ты тоже.

Я чуть ли не краснею, поняв, что сболтнула лишнего. Так неловко, будто в любви призналась только что. Хорошо, что на дворе ночь и, наверное, темнота скрывает мое смущение.

Скорее чувствую, чем вижу, как Илья тепло улыбается. Напряженно ловлю его взгляд и почти сразу тону в нем.

— Как мило. Ты тоже незабываемая, Золушка ты моя.

Он говорит это так легко, с такой чуть ли не нежностью, словно не было никаких трудностей и Антона. Словно мы просто вернулись из свидания и он проводил меня до дома как ни в чем не бывало.

Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Мне нельзя погружаться в эту сказку. Я отвожу взгляд.

— Я немного поискала тебя, просто, чтобы поговорить. Хотя кому я вру… Наверное, я хотела посмотреть, что из этого выйдет. В общем, меня быстро отвлекли другие события жизни. Неожиданная беременность, — теперь, когда я и так уже много чего открыла, говорить остальную правду становится вдруг легко.

— Спасибо, что оставила дочку, несмотря на то, что меня не было рядом, — неожиданно говорит Илья.

Причем говорит так искреннее… От этих слов сердце пропускает удар.

— Ты рад? — не выдержав, тихо спрашиваю.

— Конечно, — Илья отвечает так, словно даже удивлен вопросу. — Когда мы разберемся со всем остальным, я покажу тебе, насколько.

От этого многообещающего заявления снова подкашиваются ноги. Я делаю глубокий вдох. Никак не могу поверить, что все это действительно происходит со мной… С нами.

— Я хотела найти тебя, уже как отца дочери. Но беременность сильно отвлекала от всего. Я притормозила с поисками, решив пока уволиться с работы. В один из дней, когда я разбиралась с последними формальностями, объявился Антон. Он убедил меня, что дочь его, и что в ту ночь со мной был он, — чуть ли не на одном дыхании выдаю я.

Ну вот мы и приближаемся к самой неприятной части нашей реальности. Почему, ну почему мы с Ильей не нашли друг друга раньше действий этого идиота?..

— И ты поверила? — тон Ильи ожесточается как-то сам собой, не думаю, что босс это вообще замечает.

И, конечно же, нет. Я и тогда чувствовала, в глубине души знала даже, что это не Антон. Что это Илья Каменев, тот самый грозный босс, о котором все говорили.

И который улыбался самой трогательной улыбкой на свете, глядя на спящую Эрику. Который оделся в простую одежду, чтобы не ставить меня в неловкое положение. Который сейчас здесь, несмотря на все предрассудки и препятствия между нами…

Который готов бороться за нас.

— Мне и в голову не могло прийти, что кому-то может прийти в голову взваливать на себя такие обязательства, — оправдываюсь я, ненавидя себя за то, что сразу не прислушалась к чутью еще тогда. — К тому же, он знал про ночь…