— Даст! Лорд! Фу, ко мне! — женский голос донесся до моего слуха. — Ника!

Я остановилась, переводя дыхание. Как-то я не учла того, что для охраны большой территории мама наверняка использует собак. Рухнув прямо на траву, я пыталась отдышаться. Пот заливал глаза, и я не могла ничего разглядеть. Кто-то подхватил меня на руки и понес в сторону дома.

***

Мы с мамой сидели на террасе, болтая обо всем подряд. Как же я соскучилась! Мне так необходимо было выговориться, спросить совета, поплакаться на её теплом плече…

Огненный закат окрасил небо в розовый цвет. Маленькие облака, проплывающие над горизонтом, казались серыми невзрачными тучками. Вечер порадовал прохладой, поэтому пришлось закутаться в плед. В ногах лежали мои сегодняшние мучители — Даст и Лорд. При близком знакомстве они оказались добрыми и ленивыми собаками, а после подкупа в виде косточек из сухожилия, я стала для них самым настоящим другом.

Жан, мой отчим, лежал неподалеку, заняв шезлонг перед бассейном и потягивал какой-то коктейль. Выглядел он, как плейбой, сошедший с обложки крутого глянцевого издания. Белокурые волосы мягкими волнами спускались до плеч, огромные голубые глаза на правильном лице, голливудская улыбка. Идеальное тело, без малейшего изъяна. Он не был слишком накаченным, он был идеальным. Я невольно позавидовала маме. И тут же поняла, почему она так долго прятала его от всех.

— Я так понимаю, что тебе нужно где-то отсидеться? — прямо спросила мама, отвлекая от рассуждений.

— Ну да, вроде того! Вообще, я бы очень хотела понять, что происходит, но пока мне это не дано! — ответила я, пытаясь прочитать на её лице эмоции.

— Ты знаешь, а мне тоже интересно! — улыбнулась мама, чудом угадывая мои мысли. — Есть у меня одна идея! Жан!

Блондин лениво потянулся и поднялся с шезлонга. Я напряженно прислушивалась к щебетанию мамы и Жана, не понимая не единого слова. Французский освоить я не пыталась, этот язык не вызывал у меня трепета и желания изучить. До сегодняшнего дня…

Слушая их воркование, я невольно вспоминала Богдана. Стало немного неудобно, ведь с Андреем я себя так не вела. Я просто относилась к нему, как к данности. Он был рядом всегда, и до определенного времени я считала, что так и должно быть. А потом в моей жизни случился Богдан…

— Мам, я точно вам не помешаю? — спросила я, ощущая себя третьей лишней. — У меня есть деньги на отель!

— Никаких отелей! — воскликнула она, возвращаясь к беседе с мужем.

— Ладно, я сейчас вернусь! — я встала и пошла в дом.

Добравшись до санузла, я долго стояла, склонившись над раковиной и пристально разглядывая себя в зеркале. Кого я пытаюсь сейчас обмануть? В груди полыхал пожар, разжигающий желание отомстить. За предательство, за крах надежд, за разрушенную жизнь… Мне очень хотелось отплатить Богдану его же монетой. Просто соблазнить кого-либо, без разницы, главное — у него на глазах! И наблюдать со стороны за его реакцией…

Умывшись холодной водой, я вернулась на террасу. Мама нетерпеливо подпрыгивала на стуле. Ясно, уже что-то придумала!

— Делись уже! — усмехнулась я, присаживаясь рядом.

— Тебе нужно вернуться домой!

— Мам? Я сейчас не ослышалась? Я еле ноги оттуда унесла! Ты требуешь от меня невозможного! — удивленно уставилась я на нее.

— Не спорь! Ты же хочешь разобраться во всем? Так вот — карты тебе в руки!

— Нет! — твердо сказала я. — С работы я уволилась, а с квартиры выставят, когда придет просрочка по ипотеке!

— Ипотеку я закрою, Жан сейчас звонит юристам. Работа — не проблема! Станешь во главе филиала!

— Какого филиала? Турбизнес? Я же в нем ничего не смыслю! — я продолжала держать оборону.

— Акции которого сегодня приобретет юрист и оформит на твое имя!

— Какие, к черту, акции? Мам, что ты задумала? — я смотрела на нее во все глаза.

— Я решила вернуть тебе долг! Когда-то я совершила ошибку, бросив тебя с братом! Но пришло время платить по счетам! — прищурившись, ответила она.

— Нет! Ты с ума сошла? Почему сейчас? — осознание того, что мать пытается откупиться от меня, постепенно разжигало ярость в груди.

— Потому! И не спорь! Пока ты была простым офисным работником — твой ненаглядный Богдан мог тебя унизить… Хотя, он и так это сделал! Но когда ты вернешься на законных правах акционера — он запоет совсем по-другому!

— Знаешь, мне не нужны твои деньги! Я приехала к тебе за советом, а ты просто швыряешь мне подачку, мол, я заплатила по счетам, а теперь отвяжись! — подскочив, я нависла над ней.

— Ника… — попыталась успокоить меня мама.

— Заткнись! И подавись своими деньгами! — в запале закричала я. — Я здесь ни на минуту не останусь! Зря я вообще приехала!