Я поворачиваюсь и прохожу сквозь толпу, останавливаясь у бара. Слева от меня двое мужчин, которые замолкают, как только я перегибаюсь через стойку и заказываю выпивку. Я смотрю на них, и они оба смотрят на меня, ухмыляясь. Кошмар. Когда мужчины стали такими ужасными? Сейчас уже не принято знакомиться с девушкой до того, как предлагать ей перепих?

— Минутку, — говорит бармен.

Я киваю и улыбаюсь.

— Привет.

Я подавляю желание закатить глаза и поворачиваюсь, чтобы увидеть улыбающегося мужчину рядом со мной. Он не красив, но и не урод. Просто этакий обычный Джо. Это всегда вот такие «Джо», и почему-то с ними всегда больше всего проблем. Я не совсем понимаю почему, но они всегда считают себя просто неотразимыми.

— Я занята, — говорю я, поворачиваясь к стойке.

— Эй, я просто поздоровался.

— Мы оба знаем, что это не так, — бормочу я.

— Мне нравятся решать сложные загадки.

Я поворачиваюсь и смотрю на него.

— А мне нет. А теперь иди и найди кого-нибудь еще. Я занята.

Он протягивает руку, захватывает пальцами прядь моих распущенных волос и тянет, пока мне не становится больно.

— А ты дерзкая малышка, да?

Появляется другая рука, обвивает его запястье и выкручивает. Резкий крик срывается с губ мужчины, и он поднимает взгляд одновременно со мной. Ноа стоит рядом, на его лице — ярость, его рука так крепко сжимает запястье мужчины, что лицо того быстро краснеет от боли.

— Какого хрена ты тронул мою женщину?

— Я просто... э-э... у нее что-то было в волосах, мужик, — сипит «Джо».

— Забавно. Вот только я уверен, что слышал, как она велела тебе отстать от нее. Так почему же, — Ноа наклоняется ближе, выкручивая руку еще сильнее, — почему ты не отвалил?

— Извини, приятель. Я не думал ничего такого.

Ноа сжимает руку сильнее, и мужчина вскрикивает, его нижняя губа дрожит от боли.

— Тебе лучше свалить отсюда. Прямо сейчас.

Ноа отпускает его, и мужчина и его друг тут же слезают со стульев и выходят. Когда они исчезают, он поворачивается ко мне. Я протягиваю руки, обхватываю его лицо и целую его — страстно и жарко.

— Мне нравится, когда ты такой дикий, — бормочу я ему в губы.

Ноа отталкивает меня и встает, вырывая из плена воспоминаний. Он проводит рукой по волосам, и я неловко отвожу взгляд. Несколько минут он стоит ко мне спиной, потом поворачивается и протягивает руку. Я нерешительно хватаюсь за нее, и он поднимает меня на ноги.

— У нас есть ночь и еще один день до того, как этот чертов Псих придет за нами. Нам нужен план, Лара. Давай найдем, где переночевать, и решим, что делать дальше.

Я киваю. Сказать нечего. Воспоминание пробудило во мне скрытые чувства, эмоции, которые, как мне казалось, я научилась хорошо скрывать.

Оказывается, нет.

Ноа держит меня за руку и ведет обратно в густой лес.

Я оборачиваюсь и смотрю, как забор исчезает из виду, и с каждым шагом мое сердце сжимается все сильнее.

Я уже не знаю, выберемся ли мы отсюда живыми.

Я истерически смеюсь, когда он толкает ее на землю.

Конечно, я не хочу, чтобы она умерла так быстро, но сама мысль о том, что она могла налететь на забор и поджарить себя, так хороша, что я не могу об этом не думать.

Не могу не представлять себе выражение его лица, когда она умерла бы у него на глазах. Ну разве не весело?

Он весь такой настоящий супергерой, пытается защитить ее, а она налетает на электрический забор.

Я снова смеюсь.

Боже, она такая глупая. Вообще не умеет думать. Это ее и погубит, в этом я уверен.

О, хотя погодите-ка. Это я погублю ее, вот мой план.