— Боже, теперь я понимаю, откуда ты это взяла.

— Та женщина так рассердилась, что просто убежала. С тех пор каждый раз, когда видела, как я выгуливаю Свинку, она отворачивалась и фыркала, но я всегда махала ей рукой и здоровалась.

Ноа смеется.

— Я скучаю по той Ларе.

Это похоже на удар в живот, и я поворачиваюсь к нему, шепча:

— Та Лара убила свою бабушку.

— Лара, — тихо говорит он.

— Та Лара разрушила мою жизнь.

— Та Лара не разрушила твою жизнь. Ты перешла от одной крайности к другой, вместо того, чтобы найти баланс. Ты была такой бойкой, а теперь совсем другая. Ты позволила той Ларе полностью исчезнуть, хотя должна была сохранить хотя бы часть ее. Это она и делала тебя такой, какая ты есть.

Как бы он ни был прав — а я знаю, что он прав, — эти слова причиняют мне боль. Непостижимую боль.

— А что, если я никогда больше не буду такой, какой была та Лара? — спрашиваю я немного обиженно.

Ноа снова останавливается и поворачивается, глядя мне в глаза.

— Ты не должна быть такой, как та Лара. Но ты не можешь быть и оболочкой человека, которым когда-то была.

Я вздрагиваю.

— Ох.

— Я не это имел в виду.

— Разве? — спрашиваю я, отвожу от него взгляд и прохожу мимо.

— Лара, — рычит Ноа, следуя за мной. — Я не хотел.

— Но это так и есть. Мы попали в эту переделку, потому что я теперь слабая и сломленная, и этот псих подумал, что было бы здорово сломать меня совсем. Ты уже несколько раз сказал о том, какая я слабая теперь. Ясное дело, ты бы предпочел, чтобы я снова была той Ларой — бойкой, умной. Но, знаешь, я не могу быть ею. Ты видел, через что я прошла, когда умерла Ба, Ноа. Я не потеряю человека, которого люблю, из-за своей самонадеянности, только не снова. Ба предупреждала меня, и самое меньшее, что я могу сделать, чтобы почтить ее память, это последовать ее совету и не быть такой.

— Ты додумываешь за меня, — рычит он.

— Нет, Ноа. Я просто озвучиваю твои мысли.

— Ерунда. Я влюбился в тебя такую, какой ты была. Мне нравится эта мягкая, хрупкая девушка, которой ты стала сейчас. Я любил тебя и после гибели Ба. Но мне нравилась и та острая на язык девушка, с которой я познакомился. Мне больно, что ты думаешь иначе. Больно из-за того, что ты думаешь, что недостаточно хороша и что я могу тебе изменять.

Я вздрагиваю и продолжаю идти.

— Лара.

Я игнорирую его, потому что он прав, а я идиотка.

— Лара! — рычит Ноа.

Я поворачиваюсь, чтобы рыкнуть в ответ, когда слышу его. И Ноа тоже, потому что замолкает на середине слова, и его глаза вспыхивают. Мотоцикл. Далекий гул, но это точно он.

— Бежим, — рявкает Ноа. — Сейчас!

Я не жду команды. Я бегу так быстро, как только могу, будучи по колено в воде. Я сдаюсь примерно через три шага и падаю в воду, пытаясь плыть. Тут неглубоко, и животом я задеваю бревна и камни, но лучше так, чем то, что приближается к нам сзади.

— Ноа? — кричу я.

— Двигайся, — кричит он в ответ.

Я двигаюсь. Я просто продолжаю двигаться.

Мотоцикл все ближе, и разочарование и страх собираются комом в моей груди. Кажется, этот ублюдок может найти нас везде. Кажется, он готов сделать что-то ужасное.

— Становится глубже, плыви быстрее.

Ноа прав: впереди вода темнеет, а ручей расширяется. Становится глубже. К счастью, мы выбрали правильное направление. Если бы мы пошли другим путем, это был бы провал. Этот путь ведет нас к водоему, и нам остается только молиться, чтобы он был достаточно глубок и широк, чтобы дать нам возможность сбежать.

Мотоцикл так близко, что громкий гул буквально режет уши. Страх охватывает мое тело, и я плыву быстрее, отталкиваясь от камней ногами. Ноа рядом со мной, тоже плывет. Его большое тело напрягается, когда он пытается скользить по воде. Я выгляжу так же? Не помню, чтобы я когда-то плавала так долго и быстро.

— Хороший выбор — пойти по течению.

Этот голос. Боже, откуда я знаю этот голос?

Кожу покалывает, я издаю стон.

— Не отвечай, продолжай плыть, — настаивает Ноа.

— Я имею в виду, если бы я был на вашем месте, я бы тоже поплыл по течению. Это бесполезно, но все равно, продолжайте.

— Ныряй, — шипит Ноа сквозь зубы. — Оставайся под водой сколько сможешь. Так будет сложнее тебя ранить. Не оглядывайся на меня. Просто плыви, Лара.

— Куда ты? — отчаянно кричу я, когда он направляется к берегу.

— Я убью этого ублюдка.

Нет.

Он погибнет.

— Ноа!

Его взгляд встречается с моим, и я замираю от страха.

— Ныряй и плыви вперед. Не останавливайся. Не оглядывайся. Я найду тебя, Лара. Но не останавливайся.