— Он построил его, — выдохнул Шак, оценив ширину и высоту великолепного каменного особняка, который он сам спроектировал и который сам возвел — в своих мыслях. — Он построил этот дом.

Большой серый особняк был именно таким, каким его представлял Шак, от сложной линии крыши до двух крыльев и огромного центрального ядра, которое поднималось к небу…

Большие двойные двери широко распахнулись, и вышел Рейдж, Брат с ярко-голубыми глазами. С ним шли брюнетка и подросток-претранс, которая, должно быть, была их дочерью.

Шак почувствовал, как его горло сжалось от волнения.

Шак шагал вперед, вместе с Никс и Питером, Пойзи и дедушкой, как называл мужчину Питер, и чувствовал себя так, словно ведет свою семью… знакомить семьей Брата.

Родного брата.

— Хорошо доехали? — спросил Рейдж.

— Да, все отлично.

Поднимаясь по каменным ступеням, Шак продолжал смотреть на Брата, он тоже не сводил глаз. Оба застыли.

Женщины начали знакомство первыми, Никс и Мэри, шеллан Рейджа, вышли вперед, обнялись, обняли всех остальных, начиная слияние двух семей.

А Рейдж и Шак так и остались стоять на месте.

— Я заведу детей в дом? — сказала Мэри своему хеллрену. — Вам нужно немного побыть вдвоем, ладно?

Рейдж, казалось, пришел в себя.

— Хей, вы не могли бы отвести детей внутрь, чтобы мы с Шаком немного пообщались?

Женщина улыбнулась ему.

— Конечно. Хорошая идея. Пошли, Никс. Вы голодны? У нас здесь столько еды, вы глазам своим не поверите.

Никс помедлила. Когда Шак сжал ее руку, она кивнула, быстро поцеловала его и последовала за остальными внутрь.

А потом он остался наедине с Братом.

— Так… — Рейдж прокашлялся. — Тебе лучше? Ну, после хорошего дневного сна?

— О да. Намного. Спасибо что спросил.

А потом… ничего.

Пока они оба не заговорили одновременно.

— Извини, я знаю, что это странно…

— Пожалуйста, прости, я не хотел…

Оба засмеялись. А потом Шак сказал:

— Кем был твой отец? Когда я впервые увидел тебя у Джабона, то подумал, что, возможно, мы родственники. Я хотел разобраться в этом, но не знал, кому доверять, да и для тебя я был чужим.

— Моим отцом был Брат Черного Кинжала Торчер. Он был храбрым и гордым воином.

Шак покачал головой.

— Я никогда не слышал этого имени. Моя мамэн так и не сказала мне, кем был мой отец, но ходили слухи, что он мог быть Братом. Когда я стал настойчив в своих расспросах, она запретила мне когда-либо появляться в Колдвелле. Видимо, поэтому… у нее были свои причины.

— Мой отец не был официально связан с моей мамэн. И да, я унаследовал от него цвет глаз. — Рейдж беспомощно пожал плечами. — Мне сказали, что все мои кровные братья умерли, но когда я смотрю на твое лицо? В общем, у меня был момент узнавания при первой встрече, но тогда я не провел параллель, даже не думал, что такое возможно. Не с той информацией, что я знал о своей семье.

— Моя мамэн… на смертном одре она заставила меня пообещать, что я никогда не стану искать своего отца. У меня был век, чтобы обдумать это, и я думаю… ей казалось, будто у нее была интрижка с моим отцом. Она не хотела разрушать семью.

— Наш отец не был связан с моей мамэн, как я уже говорил. Так что разрушать было нечего. И в любом случае это все в прошлом. Но у нас есть настоящее. И с заделом на будущее, хорошо? — Рейдж протянул ладонь. — О, и, кстати, приятно познакомиться.

Шак пожал протянутую ему руку, ту, что при других обстоятельствах держала бы черный кинжал. А потом его заключили в крепкие объятия.

— Добро пожаловать в семью, — объявил Рейдж, прежде чем отступить.

— Как ты можешь так легко меня принять? Разве тебе не нужны хоть какие-то доказательства?

— Сколько людей ты знаешь с такими глазами, как наши? Кроме тебя, меня и твоего сына?

— Не так много, — подумав, сказал Шак. — На самом деле ни одного.

— Вот именно. Хотя мы можем замутить «Мори» [11] , если хочешь.

— Что такое «Мори»?

Рейдж моргнул. А потом хлопнул Шака по плечу.

— О, сколько всего тебя ждет впереди, в век телевидения и интернета. Ну а сейчас, ты готов зайти внутрь и проверить, все ли сходится с твоими чертежами?

Прокашлявшись, чтобы взять эмоции под контроль, Шак снова взглянул на особняк. Окна из свинцового стекла светились светом — красивое зрелище.

— Именно так я его и конструировал, — сказал он. — Не могу дождаться возможности поговорить с Дариусом о…

— Мне очень жаль.

Шак оглянулся, чтобы спросить, за что Рейдж так тихо и мрачно извинялся. И все мгновенно понял по его выражению лица.