–  Нам привезли пару бочек «Роллинг Рок»[7], приятель. Надеюсь, это тебя устроит?

–  Благодарю за рекомендацию, добрый человек.

Когда бармен подошел к пивному крану, Руди склонился к стойке.

–  Эй, брат, что это за тип?

Брюхатый бармен пожал плечами. Из-под его воротника торчал пучок волос, похожий на подпаленную стекловату.

–  Какой-то псих. У нас таких полным-полно.

Бет, нахмурившись, отвернулась от телевизора.

–  Руди, тебе, что, больше нечем заняться? Так и будешь интересоваться каждым фриком в баре? А если Вито заглянет сюда?

–  Вито Глаз? Сюда? Скорее, мир перевернется.

Впрочем, особой уверенности у него не было.

–  Может, Мона займет нам немного бабла?

–  У нее денег хватает только на обучение и ренту. Когда же ты вернешься в объективную реальность?

Ох, уж эти женщины, - подумал Руди. - От них всегда один негатив. Он посмотрел на телевизор. Черепаха сражался со Щукой. Средний вес. Четвертьфинальный поединок. Но мысли о Вито продолжали беспокоить Руди. Интересно, что со мной сделают его парни?

Бармен поставил перед нелепым мужчиной большой стакан с пивом. При этом его мускулистый локоть перевернул солонку. Белые гранулы рассыпалась на стойке. Странный посетитель усмехнулся. Он кивнул головой, взял щепотку соли и бросил ее через левое плечо.

–  Пусть это навредит Нергалу и всем его дьяволам. Пусть они не потревожат сие место и вернутся к своим злобным подземным делами.

–  К чему такие суеверия, приятель? - проворчал толстый бармен.

–  Чтобы ослепить стражей нижних регионов, - пояснил мужчина. - Они всегда слева от нас и за нашей спиной. Соль является даром святейшего Эа - бога всех хороших вещей. Рассыпая священную соль, мы отгоняем плохую судьбу, идущую с небес. Когда-то соль была дороже мирры[8].

–  Что еще за “мира” такая? — спросил бармен.

–  А ты, мой добрый друг, остерегайся обмана язычниц, - ответил посетитель.
– Твоя наложница…

–  Какая еще к черту наложница?

–  Любовница, - сказала Бет. - Или подружка.

Недаром у нее было хорошее образование.

–  Ее зовут Стейси? - спросил нелепый мужчина.

Лицо бармена, и без того похожее на рыло мопса, сморщилось от изумления.

–  Откуда, мать твою, ты знаешь имя моей женщины?

–  Я - аломансер, - ответил странный посетитель. - А у твоей наложницы волосы, как мешковина, и гнилые зубы старой обманщицы. В данное время она находится в кровати с доселе неизвестным ей мужчиной.

Бармен почесал свои баки.

–  О чем ты говоришь?

–  Он сказал, - пояснила Бет, - что твоя сожительница сейчас трахается с парнем, с которым недавно познакомилась.

–  Сей муж, - продолжил посетитель, - имеет особый талант в использовании своих причиндалов.

–  Хватит прикалываться! - рявкнул бармен. - Еще один мешок с дерьмом!

Прикольный мужик, - подумал Руди. Он хотел поделиться своим комментарием с Бет, но кто-то похлопал его по плечу. О, нет! Он медленно повернул свою рыжую голову направо.

–  Вито! Приятель! А я как раз искал тебя по всему городу.

–  Да?

Вито носил кожаную куртку и белые штаны - итальянские. Все называли его Глазом, потому что левое бельмо этого букмекера прикрывала черная повязка.

–  Твой счетчик крутится до пятницы, братишка. Ты не забыл об этом, а?

–  Что ты, Вито? - залепетал напуганный Руди. - Я помню. Я все помню.

–  Шесть штук. Босс рассердится, если ты не принесешь их в срок.

–  Бармен, - меняя тему, крикнул Руди. - Принеси пивка для моего лучшего друга Вито. И для этого парня тоже.

Он похлопал нелепого мужчину по спине. Вито погрозил ему пальцем.

–  Я посижу в той кабинке. Нужно заняться записями. Если захочешь, что-то сказать, найдешь меня там.

–  Отлично, - проблеял Руди, оценивая шансы на отсрочку платежа.
– Я вот тут подумал… Ты не мог бы дать мне немного дополнительного вре…

–  Я рассказывал тебе, как лишился глаза? Это было около десяти лет назад. У меня тоже был долг перед боссом, и я сделал большую ошибку, попросив его о дополнительном времени.

Руди с трудом сглотнул слюну. Когда Вито скрылся в задней кабинке, Бет начала ныть.

–  Какой ты добрый человек! Мы сидим «на мели»! У тебя шесть тысяч долга, и ты покупаешь букмекеру пиво? И этому незнакомцу? Господи!

–  Таким парням, как Вито, нравится щедрость. Это часть их натуры.

–  Посмотри, что ты наделал! - прошипела Бет.

Мужчина с зубастой усмешкой приблизился и встал напротив Руди.

–  Бесчисленные благодарности, господин. Хотя это и не альд, я благодарен тебе.